Où est Tonka de Chimp Crazy maintenant ?

Chimp Crazy est une docu-série en quatre parties qui a fait ses débuts sur Max en août 2024. Coupée du même tissu étrange que Tiger King de Netflix, Chimp Crazy raconte l'histoire de Tonia Haddix, une ancienne infirmière qui s'occupe d'animaux exotiques et qui s'occupe de sept chimpanzés à la Missouri Primate Foundation. Alors que Tonia travaille avec d'autres « mamans chimpanzés » pour offrir aux primates une vie meilleure et plus confortable en captivité, un spécimen bien-aimé nommé Tonka disparaît et déclenche une recherche effrénée.

Une fois que Tonka a disparu et que Tonia mène les recherches pour le retrouver, une escarmouche juridique sur les dangers potentiels des interactions du chimpanzé avec le public transforme le documentaire en un débat moral impliquant l'association People for the Ethical Treatment of Animals (PETA). Bien que la série documentaire en quatre parties apporte quelques réponses sur l'endroit où se trouve Tonka aujourd'hui, de nouvelles informations ont été révélées qui devraient rassurer les téléspectateurs.

De quoi Chimp est-il fou ?

HBO Max

Chimp Crazy est une série télévisée documentaire américaine réalisée par Eric Goode pour HBO Max. Avec pour slogan « 98 % humains, 100 % bananes », ce documentaire excentrique de HBO sur des faits divers se concentre sur les « mères chimpanzés » obsessionnelles qui s'occupent de sept chimpanzés retenus en captivité à la Primate Foundation du Missouri. L'une des mères, Tonia Haddix, mène les recherches pour retrouver Tonka, un chimpanzé adoré connu pour avoir joué dans des films hollywoodiens. Tandis que Tania recrute des assistants pour retrouver Tonka, elle continue de s'occuper des autres primates tout en organisant les efforts pour ouvrir un sanctuaire animalier.

Lorsque Tonka disparaît de la fondation, l'acteur écossais Alan Cumming intervient et offre une récompense de 10 000 dollars à quiconque dispose d'informations précises sur son sort. PETA s'en mêle, ce qui déclenche un débat moral sur l'efficacité des centres de traitement des animaux. La principale inquiétude concernant la disparition de Tonka concerne un ancien chimpanzé en liberté qui a mordu un être humain, ce qui suscite un débat sur ce qui peut et doit être fait pour sauver Tonka en toute sécurité. Dans un style classique de cliffhanger, le documentaire se termine avec Tonia exprimant de sérieuses inquiétudes quant à l'avenir incertain de Tonka, laissant les spectateurs se demander où se trouve aujourd'hui l'adorable chimpanzé. Cependant, Tonia est bien plus responsable de la mise en danger de Tonka qu'elle ne le laisse entendre au départ.

Qui est Tonka dans Chimp Crazy ?

HBO Max

Selon Save the Chimps, Tonka est né en captivité et a été « enlevé prématurément à sa mère ». Au début de sa vie, Tonka a joué dans des films hollywoodiens grand public à la fin des années 1990, notamment George de la jungle, Babe 2 : Le cochon dans la ville, Buddy, etc. Lorsqu'il est devenu trop grand pour jouer dans des films, Tonka a été transporté dans le Missouri et a fini à la Primate Foundation. En 2017, PETA a ouvert une enquête sur le traitement contraire à l'éthique de Tonka et des autres chimpanzés à la Primate Foundation après des plaintes concernant l'insalubrité et l'exiguïté de l'établissement.

À la suite de l’enquête, Haddix a été soumise à plusieurs conditions légales pour conserver son poste de soignante de primates à la Fondation. Lorsque Haddix a été reconnue coupable d’avoir enfreint les règles en 2021, six des sept chimpanzés ont été transférés au Centre pour les grands singes en Floride (comme l’a rapporté PETA). Le seul chimpanzé en attente, Tonka, était introuvable lorsque PETA est arrivé pour récupérer les animaux dans le Missouri. Plus étrange encore, Haddix a affirmé que Tonka était morte de causes naturelles et que son mari avait signé un document légal déclarant que Tonka avait été incinérée. Heureusement, PETA est restée sceptique et a poursuivi ses recherches.

Tonka est-elle vraiment morte ?

HBO

Dans Chimp Crazy, Haddix affirme que Tonka est morte, et présente au tribunal des « preuves » rejetées par le juge. Selon la décision du juge :

« Les preuves présentées par Mme Haddix sont contradictoires et peu plausibles. Je crois que Mme Haddix invente des choses… mais est-ce que cela me convainc que Tonka est vivant et qu’elle l’a caché ? Non, ce n’est pas le cas. Ce que je veux savoir, c’est si ce chimpanzé est vivant ou non », a-t-elle déclaré. Sur la base des preuves, la juge a déclaré qu’elle « ne pouvait pas le dire ».

Après l'audience, Haddix a avoué que Tonka était toujours en vie et a été entendu dire à un employé de la Primate Foundation : « Ils doivent nous laisser tranquilles à moins qu'ils ne puissent obtenir la preuve qu'il est en vie. Nous avons gagné. » En 2022, PETA a étendu ses recherches pour retrouver Tonka, en faisant appel à Alan Cumming, le partenaire du primate dans Buddy, pour l'aider. Chacun offrant une récompense de 10 000 dollars, Cumming et PETA ont fini par retrouver Tonka jusqu'au domicile de Haddix. Le documentaire se termine avec Haddix admettant qu'elle a gardé Tonka captif dans son sous-sol et qu'elle avait prévu d'euthanasier l'animal pour qu'il « meure paisiblement et avec des gens qui l'aimaient ».

Selon Save the Chimps, Tonka a été retrouvée dans le sous-sol de Haddix, « seule et sans les soins et la compagnie dont son espèce complexe a besoin ». Pire encore, PETA a ajouté que Tonka :

« Il ne pouvait faire que quelques pas dans chaque direction, il n'était pas autorisé à sortir, il ne sentait ni le soleil ni l'herbe sous ses pieds, il n'avait aucune compagnie avec les autres chimpanzés, il était considérablement en surpoids et il ne recevait pas de soins vétérinaires appropriés. »

Malgré la négligence grossière de Haddix, l'histoire de Tonka connaît une fin heureuse. En juin 2022, Tonka a été saisie par PETA et les US Marshalls après que Haddix ait été légalement empêché d'euthanasier le chimpanzé.

Où est Tonka maintenant ?

HBO Max

C'est un plaisir d'annoncer que Tonka est en vie, en bonne santé et profite d'une vie saine en 2024. Selon Today, Tonka a été adoptée par Save the Chimps et vit sur une île de 3 acres qui prend soin de plus de 200 primates sauvés à Fort Pierce, en Floride. Tonka vit désormais dans une famille de 17 chimpanzés sur l'île, où ils peuvent se déplacer librement dans le sanctuaire intérieur/extérieur, bien loin des limites du sous-sol qu'il a subies pendant la captivité de Haddix, montrées dans le documentaire animalier acclamé. Selon Save the Chimps via Instagram :

D'après ce que l'on sait, Tonka s'épanouit à Fort Pierce et a recouvré une santé parfaite. Il s'adapte bien et devient plus sociable dans son nouvel environnement. Selon le site Web Save the Chimps :

« Quand Tonka est arrivé chez nous, il était plus orienté vers les humains que vers les chimpanzés et s’impliquait rarement dans la politique du groupe. Aujourd’hui, on ne devinerait jamais que Tonka est nouveau dans le groupe. Il interagit affectueusement avec tous les chimpanzés et laissera tout tomber pour participer à une séance de toilettage, surtout si sa bien-aimée Ursula l’invite. »

Le plus heureux de tous est peut-être le fait que Tonka ait retrouvé son fils biologique, Cayleb. Cayleb a également été amené au sanctuaire de l'île pour y être soigné après être devenu trop grand pour jouer dans des productions hollywoodiennes comme son père. Selon Save the Chimps via Today :

« Ils [Tonka and Cayleb] « Ils passent une grande partie de leur temps ensemble, à se toiletter, à manger, à jouer et à parcourir leur habitat insulaire avec 15 autres compagnons chimpanzés. »

Malgré le traitement impensable que Tonka a subi aux mains cruelles de Tonia Haddix, il est réconfortant de savoir que l'adorable chimpanzé est vivant, en bonne santé et maintenant en sécurité, et qu'il a retrouvé son fils dans un sanctuaire insulaire en Floride.

Chimp Crazy est disponible en streaming sur Max.