Nosferatu et Dracula sont-ils le même personnage ?

Nous sommes en octobre, ce qui signifie que le compte à rebours est lancé jusqu'à Halloween. Les gens se rassemblent et regardent leurs films d’horreur et films effrayants préférés tout au long du mois pour célébrer cette saison effrayante. Mais il y a une sortie d'horreur à venir qui fera certainement sensation, même si elle manque Halloween de deux mois entiers. Nous parlons du film de vampire de 2024, Nosferatu. Il y a beaucoup de battage médiatique autour de ce film – et aussi beaucoup de questions. La question la plus importante qui préoccupe la plupart des téléspectateurs : Nosferatu et Dracula sont-ils le même personnage ?

Nosferatu est né de Dracula

Le comte Dracula est apparu pour la première fois dans le roman d'horreur gothique de Bram Stoker, Dracula. Le récit, raconté à travers une série de lettres, d'entrées de journal et d'articles de journaux, raconte la découverte d'un vampire maléfique qui terrorise le bord de mer anglais. De nos jours, tout le monde connaît le comte Dracula. Mais ce que la plupart des gens, en dehors des cinéphiles et des fans d'horreur, ne savent peut-être pas, c'est le comte Orlok, mieux connu sous le surnom de Nosferatu, un mot roumain archaïque qui se traduit par « l'insupportable ». Ce vampire est apparu pour la première fois dans Nosferatu : A Symphony of Horror, un film d'horreur expressionniste allemand muet.

Nosferatu a été produit par Prana Film, un studio de cinéma allemand de l’ère muette cofondé par l’artiste occultiste Albin Grau. Grau voulait créer un film sur les vampires depuis 1916, lorsqu'il rencontra un fermier qui affirmait que son père était un vampire. Prana Film a chargé Henrik Galeen d'écrire le scénario, en se basant sur Dracula de Stoker. Seul problème : le studio n'a jamais obtenu les droits de l'adaptation.

Malgré cela, Prana Film a poursuivi la production et Nosferatu est sorti en 1922. Le film a été acclamé par la critique. Le public a été ravi de la performance effrayante de Max Schreck dans le rôle de Nosferatu, de l'atmosphère étrange et gothique du film et de sa cinématographie impressionnante. Mais tout le monde n’était pas satisfait du produit final.

Comparer Dracula et Nosferatu

Les héritiers de Bram Stoker ont poursuivi Prana Film pour leur adaptation non autorisée et non officielle, déclarant qu'il s'agissait clairement d'un cas de plagiat et de violation du droit d'auteur. La défense des cinéastes a affirmé que Nosferatu et Dracula sont deux personnages et œuvres différents. Et en théorie, ils le sont. Le décor de Dracula a été modifié de la Grande-Bretagne des années 1890 à l'Allemagne des années 1830 à Nosferatu. Plusieurs personnages portent des noms différents, même si leurs rôles sont très similaires. Plus particulièrement, le comte Dracula a été renommé comte Orlok, qui est finalement devenu connu sous le nom de Nosferatu.

Bien qu'ils soient tous deux des vampires, il existe des différences essentielles entre ces deux personnages. La morsure de Dracula transforme ses victimes en vampires, tandis que celle d'Orlok les tue. Le Dracula de Stoker semble humain et peut facilement se fondre dans la foule. Orlok a cependant une apparence monstrueuse et effrayante. On pense également qu'il était autrefois un sorcier noir, qui a invoqué le démon lieutenant de Satan et a été transformé en vampire. Dracula, quant à lui, était un chef militaire tué au combat et ressuscité sous forme de vampire. La différence la plus significative réside peut-être dans leur réaction à la lumière du soleil. La lumière du soleil ne fait qu'affaiblir Dracula, mais pour Nosferatu, elle est fatale.

Deux personnages différents, deux héritages différents

Les créateurs de Nosferatu ont fait valoir que ces différences réfutaient toute allégation de plagiat. Mais en fin de compte, c'est leur propre film qui les a tués : le générique d'ouverture de Nosferatu reconnaît littéralement Dracula comme la source de l'histoire, jetant leur défense à néant. Les héritiers de Stoker ont gagné le procès, ce qui a contribué à la faillite de Prana Film.

Une décision de justice a ordonné la destruction de toutes les gravures de Nosferatu, dont beaucoup se trouvaient en Europe. Mais des copies du film ont réussi à survivre aux États-Unis, où les lois sur le droit d'auteur n'étaient pas aussi strictes. Grâce à cela, Nosferatu a survécu au cours des 100 dernières années – et dans le remake de 1979, les noms des personnages ont en fait été rétablis aux noms originaux de Dracula.

D’une certaine manière – à cause, vous savez, du plagiat – Dracula et Nosferatu ne font qu’un. Mais au cours des 100 dernières années, ils sont devenus deux personnages très différents, chacun avec son propre héritage durable.

Depuis sa publication en 1897, Dracula est devenu un incontournable du genre d’horreur gothique et l’une des œuvres les plus célèbres de la littérature anglaise. Et son méchant, le comte Dracula, est devenu une figure emblématique de l'horreur, en partie grâce au célèbre portrait de Bela Lugosi dans le film de 1931, Dracula.

Pendant ce temps, Nosferatu est aujourd’hui considéré comme un chef-d’œuvre cinématographique et une influence majeure sur le genre de l’horreur. Avec son apparence plus macabre et monstrueuse, le personnage de Nosferatu est devenu une icône de l'horreur à part entière. Il est également le premier vampire à mourir exposé au soleil, une qualité communément associée aux vampires d'aujourd'hui.

Nosferatu revient en 2024

Il y a eu un certain nombre de remakes de Nosferatu au fil des ans, perpétuant l'héritage du vampire. Un nouveau remake, intitulé simplement Nosferatu, devrait sortir à Noël 2024. Le film a été écrit et réalisé par Robert Eggers, qui s'est fait un nom dans le genre de l'horreur avec des films comme La Sorcière et Le Phare.

La dernière entrée d'Eggers dans le genre de l'horreur présente un casting de stars comprenant Nicholas Hoult, Lily-Rose Depp, Aaron Taylor-Johnson et Willem Dafoe. L'icône de l'horreur Bill Skarsgård, connu pour avoir joué Pennywise dans la duologie It, incarnera le vampire titulaire. Et d'après ce que nous avons vu, la cinématographie est magnifique, l'horreur est viscérale – et Nosferatu lui-même sera terrifiant.