Nicolas Cage a signé pour incarner le légendaire entraîneur de football américain John Madden dans un nouveau film réalisé par David O. Russell. John Madden est une figure emblématique du sport, ayant été l'entraîneur principal des Raiders d'Oakland de 1969 à 1978 et les ayant menés à huit participations aux séries éliminatoires. Madden n'a jamais connu de saison perdante et détient à ce jour le pourcentage de victoires le plus élevé parmi les entraîneurs principaux de la NFL qui ont dirigé au moins 100 matchs. Son incroyable parcours en tant que commentateur sportif de 1979 à 2009, ainsi que sa carrière d'entraîneur, ont rendu Madden si emblématique qu'EA Sports a autorisé son nom pour la série de jeux vidéo à succès Madden NFL.

Selon The Hollywood Reporter, Nicolas Cage a signé pour incarner John Madden dans un film biographique intitulé Madden. Le film sera réalisé par David O. Russell, connu pour des films comme The Fighter et Silver Linings Playbook, et produit par Amazon MGM Studios. Le film ne sera pas un film biographique sportif traditionnel, mais plutôt une histoire d'origine pour la série de jeux de football américain Madden NFL, similaire à Tetris de 2023. Concernant le casting de Cage, Russell a publié cette déclaration :

« Nicolas Cage, l’un de nos acteurs les plus grands et les plus originaux, incarnera le meilleur de l’esprit américain d’originalité, de plaisir et de détermination dans lequel tout est possible dans le rôle de la légende nationale bien-aimée John Madden. Avec le style féroce, la concentration et l’individualisme inspiré d’Al Davis, propriétaire des Raiders d’Oakland, ce long métrage portera sur la joie, l’humanité et le génie de John Madden dans un monde incroyablement inventif et cool des années 1970. »

L'histoire controversée de David O. Russell

Selon certaines informations, Cage aurait obtenu le rôle de Madden après que Hugh Jackman ait abandonné le projet. La nouvelle survient au beau milieu du grand retour de Cage dans sa carrière, qui comprend les récents films Dream Scenario et Longlegs, qui a été un succès surprise au box-office. En tant qu'un des acteurs les plus emblématiques du monde, associé à une figure légendaire du sport dans un biopic non conventionnel, Madden semble avoir tout pour devenir un succès.

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Pourtant, la nouvelle arrive deux jours seulement après que George Clooney ait rappelé le comportement de David O. Russell sur le tournage des Rois Mages en 1999. La réputation de Russell est remplie d'altercations physiques et verbales avec des personnes célèbres, comme le réalisateur Christopher Nolan et les stars Lily Tomlin et Amy Adams. Le fait qu'il ait été accusé d'avoir agressé sexuellement sa nièce, Nicole Peloquin, et qu'il ait admis plus tard l'avoir fait, et qu'il soit toujours en mesure de décrocher de gros projets avec de grandes stars montre que le réalisateur n'a subi que peu ou pas de conséquences pour ses actes troublants. Le message semble être que Russell sera apparemment laissé de côté tant que ses films continueront à recevoir des éloges de la critique et des prix ; The Fighter, Silver Linings Playbook et American Hustle ont tous obtenu de grosses nominations aux prix. Même le flop du box-office et des critiques d'Amsterdam n'a pas fait dérailler sa carrière.