Netflix acquiert la start-up de production d'IA de Ben Affleck

InterPositive propose des outils d'IA qui fonctionnent sur un modèle entraîné par les quotidiens d'une production télévisuelle ou cinématographique et relèveront des défis tels que le remplacement des plans manquants, la correction de l'éclairage et l'amélioration des arrière-plans.

Netflix a annoncé jeudi avoir acquis InterPositive, une société de technologie cinématographique fondée par Ben Affleck, dans le but d'élargir sa suite d'outils basés sur l'IA pour les cinéastes.

L'accord intégrera l'équipe d'ingénieurs, de chercheurs, de créatifs et de producteurs d'InterPositive directement dans Netflix, avec Affleck en tant que conseiller principal. La société a déclaré que le modèle et les fonctionnalités d'IA exclusifs d'Interpositive fonctionneront avec les outils proposés par les partenaires tiers du streamer et l'unité technologique interne Eyeline.

Cet accord représente l'incursion continue de Netflix dans le domaine de l'intelligence artificielle à une époque où la technologie reste un sujet sensible à Hollywood. Bien que les studios aient progressivement adopté l’IA, ils veillent à le faire de manière à ne pas faire craindre qu’elle ne remplace les talents créatifs du secteur.

Afin de protéger les créateurs, le modèle d'InterPositive est formé uniquement sur les quotidiens d'une production cinématographique ou télévisuelle spécifique afin de garantir la pertinence du résultat. Les outils peuvent être utilisés sur n'importe quel film ou émission de télévision en direct pendant le processus de production ou de post-production pour relever des défis tels que le remplacement des plans manquants, le recadrage des plans existants, la correction de l'éclairage et le remplacement ou l'amélioration des arrière-plans.

« Il ne s'agit pas de texte en vidéo, mais plutôt d'outils qui s'intègrent dans les flux de production réels et respectent l'intention artistique qui se cache derrière l'histoire », a déclaré Elizabeth Stone, directrice de la technologie et des produits de Netflix, à Jolie Bobine. « C'est vraiment ancré dans l'histoire que raconte le réalisateur et adapté à cette production spécifique, ce qui permet vraiment la contrôlabilité et la cohérence qui peuvent être très difficiles à obtenir avec d'autres modèles et outils d'IA. Ainsi, le créateur est capable d'itérer, d'ajuster et d'affiner les plans de manière très flexible en utilisant les données de sa propre production. « 

Les termes financiers de l'accord n'ont pas été divulgués.

Élargir le choix créatif

Affleck a fondé InterPositive en 2022 après avoir été témoin de l'essor de l'IA dans la production et avoir constaté par lui-même à quel point les modèles de la technologie n'étaient pas à la hauteur.

« J'ai eu une certaine expérience et des relations avec des gens de la communauté des effets visuels précurseurs de l'IA pour aller voir quelques premières versions de ce qui se faisait avec la vidéo générative de l'IA et cela m'a vraiment fait peur », a déclaré Affleck dans une interview vidéo partagée par Netflix. « Mais ce que j'ai appris assez vite, c'est que c'était un peu une illusion. Elle s'effondrait souvent. »

Il se souvient avoir été choqué par le niveau d’expertise en ingénierie, en mathématiques et en sciences associé à l’IA générative et à quel point la technologie manquait vraiment sur le front de la réalisation de films artistiques.

« J'avais peur qu'il s'agisse d'une technologie qui se développerait en dehors de l'écosystème des cinéastes et des artistes », a-t-il ajouté. « J'ai vu ce que je pensais être une réelle opportunité et un véritable danger. Mais plus important encore, j'ai pensé qu'il s'agissait d'une innovation vraiment significative. »

Il rassemblera une équipe d’environ 16 ingénieurs, chercheurs, créatifs et producteurs pour développer le modèle propriétaire sur une scène sonore contrôlée et commencera à l’introduire dans le reste du monde quelques mois avant la fin de 2025. Cela a immédiatement piqué l’intérêt de Netflix, qui entamera finalement des discussions sur une acquisition d’InterPositive.

« Ce qui nous a impressionnés à mesure que nous approfondissions l'examen de la technologie et des flux de travail qu'ils avaient créés n'était pas seulement la rigueur qu'ils y ont apportée, mais aussi le soin et même les contraintes qu'ils ont apportés lorsqu'ils réfléchissaient aux tâches à accomplir ici », a déclaré Stone. « Ils savaient clairement ce que les outils devaient pouvoir faire du point de vue d'un créateur et ils savaient également qu'il était important d'honorer et de protéger l'intention créative impliquée dans l'histoire. »

Protéger la créativité humaine

Malgré les craintes à Hollywood que l'IA soit utilisée pour remplacer les acteurs et la créativité humaine, Affleck a souligné que l'objectif de la société est de permettre aux cinéastes de se concentrer sur la performance, l'intention, le sens et l'humanité de leur narration tout en supprimant les barrières logistiques et techniques de production.

« Vous améliorez votre processus éditorial, votre capacité à mélanger les couleurs, à terminer votre film, à créer des effets visuels. Ce n'est pas une façon d'imposer un nouvel ensemble de réactions ou quelque chose d'étranger ou d'étranger au personnage. Il ne peut comprendre cela et construire cet outil que parce qu'il est formé sur le personnage que l'acteur a déjà construit », a déclaré Affleck. « Le processus de réalisation d'un film, depuis sa création, a été une longue progression technologique. Nous avons toujours cherché à le rendre plus réaliste, plus honnête. InterPositive est, je l'espère, une autre itération ou une autre étape en accord avec cette longue et riche histoire. « 

En ce qui concerne la mise en œuvre, le développement du modèle d'InterPositive en est encore à ses débuts et Netflix se tournera vers les productions télévisuelles et cinématographiques intéressées pour l'aider à l'affiner et à le faire évoluer.

« Cela va nous aider à continuer à l'améliorer et à nous assurer que nous résolvons des problèmes qui ont de la valeur à résoudre. Mais cela sera dirigé par les créateurs et non par Netflix. Ce ne serait pas quelque chose que nous exigerions dans toutes les productions », a déclaré Stone. « Ce n'est pas comme s'il s'agissait d'un outil entièrement complet et prêt à l'emploi pour chaque production. Nous avons donc encore quelques avancées technologiques à réaliser. »