My Animal Review: les débuts torrides et stylistiques de Castel sont inégaux [Sundance]
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Mon animal, malgré tous les efforts de la direction de Castel, est embourbé par son rythme d’escargot et son mélange de genres sans incident.
Amandla Stenberg et Bobbi Salvör Menuez dans Mon animal
Jacqueline Castel, réalisatrice et scénariste primée, est revenue au Festival du film de Sundance pour présenter en avant-première une nouvelle version d’un conte de loup-garou classique dans My Animal. Le film met en vedette Bobbi Salvör Menuez dans le rôle de Heather, l’inadaptée sociale rousse dont la transformation animale pendant la pleine lune la maintient prisonnière de sa propre vie. Le scénario, écrit par Jae Matthews, se concentre sur les éléments humains de la connexion, de la sexualité et de la liberté. Bien que ces thèmes élèvent ce scénario déséquilibré à un film à regarder, les limites sont difficiles à ignorer. Mon animal, malgré tous les efforts de la direction de Castel, est embourbé par son rythme d’escargot et son mélange de genres sans incident.
Heather, une adolescente qui lutte contre les forces restrictives de sa vie dans une petite ville au Canada, aspire à échapper à sa dynamique familiale étouffante. Sa mère, Patti (Heidi von Palleske), est une alcoolique de longue date dont l’état affecte toute la dynamique familiale. Ensuite, il y a l’équipe de hockey que Heather souhaite rejoindre mais ne peut pas à cause de son sexe. Compte tenu de ces facteurs qui contribuent à sa vie mondaine quoique suffocante, il n’est pas étonnant qu’elle soit attirée par le patineur artistique alléchant et magnifique Jonny (Amandla Stenberg). Alors que leur relation s’épanouit, Heather doit tenir à distance ses instincts animaliers. Mais plus elle se rapproche de Jonny, plus il lui est difficile de le faire.
Le point de vue de Castel sur un mythe classique est à la fois séduisant et décevant. Le film est à son meilleur lorsqu’il se présente comme une romance pour adolescents, permettant aux personnages de grandir et de se transformer en jeunes adultes indépendants. Heather, qui a vécu une vie solitaire pendant si longtemps, connaît un réveil sexuel lors de sa romance naissante avec Jonny de Stenberg. Souvent en conflit avec son sens de soi grâce à une condition qu’elle a héritée de son père Henry (Stephen McHattie), elle continue à s’épanouir en une jeune femme avec une confiance, des amitiés et des opportunités retrouvées. Ces expériences contextualisées humanisent Heather au point où le conte de loup-garou apparaît comme une réflexion après coup et inutile pour l’histoire.
Même si son identité de loup-garou est au cœur de son isolement, le scénario de Matthews offre des moments limités pour examiner ce côté de Heather, à l’exception de quelques fois où elle se menotte au lit. Ce n’est qu’à la fin du film qu’une Heather en colère se permet littéralement de se laisser aller et de se transformer complètement. Avec une telle opportunité réduite de visualiser l’autre côté de Heather, la fonctionnalité de Castel est souvent entravée par le rythme lent menant à une expérience de visionnage qui est toute anticipation et un paiement rare.
Malgré certaines de ces restrictions, My Animal est un début confiant grâce à de grandes réalisations techniques. La conception sonore de Dean Hurley, en particulier, offre une ambiance inquiétante qui se marie bien avec la libération progressive de Heather – cela revient à laisser enfin la bête sortir de sa cage. La cinématographie séduisante de Brian McCashin se démarque également, ce qui accentue la tension constante intégrée à chaque scène. Ces composants renforcent la vision de Castel, qui centre Heather et Jonny dans leur propre monde romantique confiné et torride. Mais ces fonctionnalités isolées sont meilleures que le film dans son ensemble. Et le déséquilibre flagrant sera difficile à ignorer pour les téléspectateurs.
Compte tenu des restrictions du scénario, My Animal se présente plus comme une bonne histoire de passage à l’âge adulte queer que comme un ajout intrigant à un genre classique. Mais avec cette limitation vient l’incroyable opportunité donnée à Menuez et Stenberg de commander la caméra. Leur chimie organique est succulente et plus vraie que nature. Au contraire, c’est l’un des éléments de cette fonctionnalité déséquilibrée qui garantit de garder les téléspectateurs captivés par l’histoire.
Un début inégal qui vaut mieux comme une romance pour adolescents queer que comme un film de genre, My Animal est un hybride de grandes réalisations techniques et d’un mélange de genres brut. Le film présente des performances sensationnelles de Menuez et Stenberg. Pourtant, les premières promesses d’un conte de loup-garou déchaîné meurent plus rapidement avant même qu’il ne fasse allusion au décollage. Confiante dans sa vision, les débuts de Castel contiennent une romance séduisante et torride, absorbée par le style et l’attrait émotionnel. Cependant, l’incapacité de s’engager à équilibrer se traduit par une expérience de visionnage qui est principalement une exécution potentielle et rare.
Mon animal a été présenté en première au Festival du film de Sundance 2023 le 22 janvier. Le film dure 103 minutes et n’a pas encore été classé.
