Mutant Mayhem expliqué par le réalisateur Jeff Rowe

Le réalisateur / co-scénariste Jeff Rowe propose un redémarrage de la bannière de personnages bien-aimés avec Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem, qui utilise une superbe animation CGI pour raconter une histoire d’origine bourrée d’action et pleine d’humour. Les tortues, désormais exprimées par de jeunes acteurs, sont des parias qui tentent de trouver un sentiment de normalité et d’appartenance dans la ville animée de New York. Ils ignorent les avertissements de leur père adoptif inquiet, le rat mutant Splinter (Jackie Chan), et décident de combattre une vague de criminalité croissante. Qui n’aime pas un héros ? Ils rencontrent une journaliste de lycée intrépide, April O’Neil (Ayo Edebiri), et combattent Superfly (Ice Cube), qui est déterminé à détruire l’humanité.

Rowe a décrit les visuels époustouflants comme « passionnellement imparfaits ». Les cinéastes voulaient « s’engager et prendre ces grands virages vers des idées erronées ». Ils « ignorent le principe formel de l’art » pour « imiter » la façon dont les adolescents « pensent et dessinent avant qu’on leur ait appris ». Rowe raconte une « histoire de passage à l’âge adulte » avec des angles « dynamiques » et « plus excitants ». Il a crédité Seth Rogen et Evan Goldberg, qui ont co-écrit et produit le scénario, pour « avoir investi dans les personnages » et les avoir rendus « réels » et « logiques ». Il a confirmé que le duo à succès était de « bons observateurs », ajoutant qu’il était « incroyable » de « collaborer avec eux et de présenter des idées ».

Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem est un film urbain qui embrasse une ville de New York diversifiée. Une bande-son hip-hop tueuse alimentée par les lauréats des Oscars Trent Reznor et Atticus Ross est rejointe par un changement majeur vers un personnage intégral. April O’Neil devient une adolescente noire et non un personnage de « maman bizarre ». Elle est « l’un des enfants » et « capable de s’identifier à eux. Rowe est « totalement indifférent » si les gens ne l’aiment pas pour de vilaines raisons. Il commente que les ennemis potentiels doivent « enquêter sur leurs propres pensées ».

Notre entretien a eu lieu peu de temps après le déclenchement de la grève du syndicat SAG-AFTRA. Il « soutient à 100% » les acteurs et scénaristes qui se battent pour une juste rémunération, et déclare « l’inconvénient de faire [press] seul est un petit prix à payer pour de meilleures conditions. » Lisez la suite pour notre entretien complet avec Jeff Rowe.

Quatre frères à l’âge adulte

Paramount Pictures

MovieWeb : J’ai été époustouflé par l’animation. Comment décririez-vous le look du film ?

Jeff Rowe : Je suis tombé plus tôt sur une phrase avec laquelle je pense que je vais courir – passionnément imparfait. Nous nous engageons vraiment et prenons ces grands virages vers des idées qui sont déformées, imparfaites et ignorent les principes formels de l’art. Il essaie d’imiter les adolescents, leur façon de penser, de dessiner et de faire de l’art avant qu’on leur apprenne à faire de l’art meilleur. C’est juste une expression brute, non filtrée.

MW : Les tortues, quand elles sont ensemble, ressemblent à de l’argile. Mais quand ils ont ces scènes de combat impressionnantes, surtout face à Superfly, ils sont plus grands que nature et vraiment fluides. S’adressant à un profane, comment se passe ce processus? Est-ce quelque chose qui a déjà été fait ou est-ce une nouvelle technologie de pointe?

Jeff Rowe : C’est en partie le travail de la caméra. Quand ils traînent juste, nous sommes tremblants, expérientiels, vous êtes juste une sorte de mouche sur le mur qui traîne avec ces quatre personnes. Quand ils passent en mode action, quand ils font du bon boulot, le cinéma s’améliore avec eux. Nous devenons plus dynamiques avec les angles et essayons de devenir plus excitants. Je pense que toutes les techniques, à la fois dans l’aspect visuel et dans le montage, sont juste là pour soutenir l’histoire de ces quatre frères qui arrivent à l’âge adulte et essaient de trouver leur place dans le monde.

MW : Seth Rogen et Evan Goldberg sont tellement drôles. Parlez-en en tant que producteurs et travaillez ensemble pour écrire le scénario. Les fans de TMNT vont être surpris. C’est radicalement différent de tout ce que nous avons vu auparavant.

Jeff Rowe : C’était un tel rêve devenu réalité. Je suis tellement fan de leur travail. Tu as raison, ils sont tellement drôles. [Rogen’s] un humoriste. Tu sais, personne n’est parfait, mais il est drôle tout le temps. C’est juste la personne la plus drôle. Il joue souvent un homme ordinaire, un mec normal. Mais il est si intelligent et pointu sur l’histoire. Ses notes et ses pensées orientaient toujours vers, ‘Comment puis-je rendre cela plus logique ? Comment puis-je rendre les personnages plus réels ? » Ce n’étaient pas des notes comiques comme « Rends-le plus drôle, rends-le percutant ici ». Ils investissent davantage dans le caractère.

Jeff Rowe : Quand on regarde leur travail, je pense que c’est ce qui le distingue vraiment. Superbad était un film populaire parce qu’il était drôle. Mais c’est un film qui dure parce qu’ils se sentent comme de vrais adolescents. Cela en dit long sur l’expérience humaine. Seth et Evan sont de bons observateurs et savent bien réécrire cela dans ce qu’ils font. Ils étaient tellement gentils que vous pouviez collaborer avec eux, les regarder proposer des idées et présenter des idées avec eux. C’était incroyable.

Une vision différente d’April O’Neil

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MW : TMNT Mutant Mayhem est résolument urbain. La bande originale de Trent Reznor et Atticus Ross, c’est du hip hop, du rap, et April O’Neil est une jeune femme noire. Cela représente New York de manière très réaliste. Deux questions, est-ce que c’est quelque chose que vous avez décidé de faire dès le début, et que dites-vous aux gens qui s’y opposent ?

Jeff Rowe : Je suis totalement indifférent aux gens qui n’aiment pas ça. Je leur demanderais d’enquêter sur leurs propres réflexions sur les raisons pour lesquelles ils ne l’aiment pas. Vous avez mis le doigt sur la tête — c’est un film new-yorkais. Il faut que ça ressemble à New York. April a besoin de se sentir comme une vraie adolescente à New York. Historiquement, ce personnage a été comme une mère, une amie ou un amour étrange. Nous sommes comme, non, April est l’un des enfants. C’est une adolescente comme eux. Elle doit pouvoir s’identifier à eux. Elle doit représenter New York et ce que cela signifie pour les tortues. C’est une chose que nous avons décidée très tôt. Personne du côté des cinéastes ne se demande si c’est un grand mois d’avril. Allez-y, Internet fait ce qu’Internet fait.

MW : Passons aux performances vocales que j’adore. Splinter de Jackie Chan et Superfly d’Ice Cube ajoutent beaucoup à ces personnages. Nous n’avons jamais entendu Splinter sonner comme ça. Parlez de leur casting et de la façon dont vous avez obtenu ces performances.

Jeff Rowe : Ce qui m’a toujours intéressé à propos de Splinter, l’angle qui est exploré, c’est qu’il est un père adoptif. C’est un père célibataire. Il élève quatre enfants. C’est une histoire émotionnelle. Ils sont cette famille non traditionnelle que je ne vois pas reflétée. Je viens d’une famille non traditionnelle similaire. Je ne vois pas cela reflété dans les médias. Cela doit être la direction sur Splinter. Nous devons nous pencher là-dessus. Si seulement il y avait un maître d’arts martiaux, qui soit plus affable, amical et puisse jouer ce père aimant… Jackie Chan. Nous l’avons eu. Il la joue comme un père inquiet. Même quand Jackie Chan est en colère, il est adorable et sympathique.

Jeff Rowe : Ice Cube est tellement drôle. Il a tellement improvisé. C’est logique parce qu’il est écrivain. Il a écrit des films incroyables, et c’est aussi un maître parolier. Il regardait les Tortues Ninja avec ses enfants quand ils grandissaient. Il est venu vers moi avec une connexion personnelle et était vraiment dévoué. C’était tellement amusant de travailler avec eux. Ils sont tous les deux vraiment géniaux.

MW : Nous avons cette interview pendant la grève SAG-AFTRA. Que pouvez-vous dire en tant que réalisateur pour soutenir les doubleurs et les scénaristes qui ont fait ce film ?

Jeff Rowe : Je soutiens à 100 % les acteurs et scénaristes qui sont en grève en ce moment. L’inconvénient de le faire seul est un petit prix à payer pour les soutenir. Le métier a beaucoup changé. Il est vraiment important que les artistes, qui créent un contenu qui n’a jamais été meilleur, soient rémunérés équitablement pour le travail qu’ils font. J’espère que les personnes qui ont le pouvoir de prendre des décisions tireront une conclusion raisonnable le plus tôt possible. Parce que plus vite c’est, nous pouvons tous recommencer à faire plus de bonnes choses dans des conditions équitables et meilleures.

Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem sortira en salles le 2 août chez Paramount Pictures.