Midnight in the Switchgrass Le réalisateur Randall Emmett parle d’un thriller

Basé sur une histoire vraie, le film Midnight in the Switchgrass raconte les enlèvements et les meurtres en série de jeunes femmes et des agents du FBI qui tentent de les arrêter. Premier film de Randall Emmett, le film met en vedette Bruce Willis, Megan Fox, Emile Hirsch, Lukas Haas et Caitlin Carmichael. Il est désormais disponible en Blu-ray et DVD.

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« Alors qu’ils étaient en Floride pour une autre affaire, les agents du FBI Helter (Willis) et Lombardo (Fox) croisent le policier Crawford (Hirsch), qui enquête sur une série de meurtres de femmes qui semblent être liés », indique le synopsis officiel. « Lombardo et Crawford s’associent pour une piqûre d’infiltration, mais cela tourne horriblement mal, plongeant Lombardo dans un grave danger et opposant Crawford à un tueur en série dans un jeu tordu du chat et de la souris. »

Tyler Treese : Midnight in the Switchgrass est votre premier réalisateur. Qu’est-ce qui vous a vraiment attiré dans ce projet ? Cela faisait un moment que vous vouliez réaliser ou comment cela s’est-il passé ?

Randall Emmett : J’ai heurté un mur il y a quelques années de manière créative. J’avais juste envie de produire, j’étais en quelque sorte en train de mourir un peu sur le plan créatif. Mon moi artistique était en quelque sorte mis de côté. Cela devient en quelque sorte une entreprise, et je voulais juste me remettre en question à nouveau et me ramener à l’enfant que j’ai grandi en tant qu’artiste. J’ai dit, laisse-moi essayer de diriger. Chaque fois que je pensais à la réalisation, je devenais pétrifié et nerveux et beaucoup de mes amis réalisateurs disaient, eh bien, c’est la bonne chose. Cela signifie que vous faites ce qu’il faut et que vous devriez vraiment le poursuivre car en tant que producteur, je suis assez à l’aise. Je le fais depuis longtemps.

C’est donc un peu ce qui a suscité l’intérêt de franchir le pas et de le diriger. J’étais nerveux tout au long du processus jusqu’au dernier jour du tournage, ce qui, je pense, est vraiment cette peur et cette nervosité de mettre un chapeau différent après tant de décennies m’ont poussé à être préparé et à travailler dur et à être la meilleure version de moi-même. C’est là que réside l’amour pour la réalisation maintenant parce que je peux remettre mon moi artistique au premier plan. C’est donc un peu la raison pour laquelle j’ai fait la transition.

Y a-t-il quelque chose qui vous a surpris pendant le tournage ? Quelque chose qui était peut-être plus difficile que prévu ou peut-être plus facile ?

C’était vraiment difficile. J’aimais aussi devoir être vraiment présente. Je pense que c’était probablement une chose difficile au début. Ensuite, j’ai juste apprécié chaque minute, mais au début, j’étais comme, je ne peux pas me concentrer sur autre chose dans l’univers que ce film. C’était donc excitant pour moi. La pandémie en a évidemment fait le film le plus dur que j’aie jamais fait. Neuf mois d’arrêts et de va-et-vient et de nouveaux décors et différents emplacements et plusieurs équipes. Ce n’est évidemment pas ce que vous voulez sur votre premier film, mais j’ai l’impression que cela m’a aussi montré que je me consacre à la réalisation. Si je ne l’aimais pas autant, je ne pense pas que j’aurais été aussi persévérant et motivé pour terminer le film. J’étais vraiment prêt. J’avais faim et soif pour vraiment revenir à mon moi artistique. Je pense que diriger me donne à nouveau ce véhicule et cette voix pour le faire.

J’ai été époustouflé par la performance de Caitlin Carmichael. Elle joue depuis plus d’une décennie, mais elle est si jeune. Il y a des scènes difficiles dans lesquelles elle a été mise, recréant des moments traumatisants. Pouvez-vous parler de travailler avec elle et de l’amener dans ces scènes très physiques ?

Caitlin, je vais te dire, je lui ai mis la sonnerie sur les rappels. Je l’ai rappelée cinq fois et elle n’arrêtait pas de l’écraser. Chaque rappel. Elle était meilleure que la suivante, ou aussi bonne que, et j’ai eu tellement de chance. Elle avait 15 ans lorsqu’elle a signé pour faire le film et vient d’avoir 16 ans et je ne pouvais tout simplement pas croire à quel point, à quel point, à quel point et à quel point elle était intelligente et à quel point elle voulait savoir sur le personnage. Tout comme Emile, Lukas et Megan, elle voulait également répéter et plonger et était prête à aller n’importe où. Chaque fois que je voulais la pousser à plus dans une scène, je disais : « Caitlin, j’ai besoin que tu te battes pour ta vie. J’ai besoin de ça pour avoir l’impression que c’est la fin », et elle disait simplement « D’accord, je t’ai eu », et elle y retournerait. Ce serait tout ce que je voulais. Elle est tellement talentueuse. Je veux dire, c’est une superstar et je suis très reconnaissant de l’avoir eue dans ce film. Elle me fait bien paraître. Elle me facilite donc la tâche. Donc je suis très, très reconnaissant.

Ce film est juste rempli de belles performances. Megan Fox a un rôle intéressant car en tant qu’agent, elle est en quelque sorte utilisée comme appât, mais elle est aussi une vraie badass. Nous la voyons battre Machine Gun Kelly dans une scène. Elle peut prendre soin d’elle-même. Comment était-ce de travailler avec elle, de la voir devenir physique et d’être un personnage aussi puissant?

C’est ce que je pense qu’elle a été attirée par le rôle. Je ne veux pas parler pour elle, mais je pense que le personnage a du pouvoir. Elle n’est pas une victime tant qu’elle ne se bat évidemment pas pour sa vie, mais à part ça, c’est elle qui se bat pour leur vie, ces filles. C’était super. Megan, je me tourne vers parfois je dirais, quand tu es enchaînée, je veux vraiment être authentique. Est-ce OK? Est-ce que ça va si nous utilisons les vraies chaînes et qu’elles sont lourdes et qu’elle me regarde et dit : « Randall, as-tu vu certains des films que j’ai faits ? Comme si elle était à fond. Elle n’a peur de rien. Elle a fait certains des plus grands films d’action au monde.

C’était donc un rôle physique très, très facile pour elle. Mais ce que j’aime chez Megan, c’est qu’elle est également attachée au personnage et à un arc émotionnel. Nous avons eu un moment où il lui a essentiellement dit qu’elle ne sortirait pas de là. Elle se brise en quelque sorte émotionnellement, alors qu’elle est enchaînée. Je me souviens, en écrivant sur un morceau de papier lors de la dernière prise, elle me donnait tellement et j’adorais ça. C’était tellement émouvant et c’était génial. J’ai écrit sur ce papier. J’ai dit, tu ne reverras plus jamais tes enfants. Je le lui ai remis. J’ai dit, ouvrez ceci juste avant de commencer à rouler. Elle a juste laissé tomber. C’est qui est Megan. Elle est prête à aller où vous voulez qu’elle aille et même plus. Elle est tellement talentueuse et je n’aurais pas pu demander une meilleure femme de premier plan et un meilleur rôle principal dans ce film qu’elle.

Si nous parlons de transformations, Lukas Haas est tout simplement incroyable en tant que tueur dans ce film. C’est intense et inconfortable à regarder. Comment était-ce de le filmer ? Il est il a une telle présence là-bas.

Lukas Haas est l’acteur le plus sous-estimé d’Hollywood. Les gens le verront bientôt, mais il vient de réserver un gros film face à Brad Pitt. Je vais vous dire, je suis tellement excité pour lui parce qu’il a fait pour ce rôle de Peter et comment il m’a poussé. Chaque jour, il venait dans ma chambre. Nous réécrivons tous les soirs. Il voudrait que le personnage soit meilleur, plus authentique. Lui et moi nous sommes poussés au point de nous défier sur le plateau certains jours. J’avais l’impression que nous faisions quelque chose de spécial. Ce que Lukas a apporté à ce rôle de Peter était mille fois ce que j’aurais pu imaginer. Encore une fois, un autre acteur qui a rendu mon travail si facile. Il est tellement, tellement, tellement talentueux avec tellement de couches, intériorise chaque partie de n’importe quel personnage qu’il joue. Je suis juste heureux que les gens puissent le revoir maintenant faire ce qu’il fait.

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Je sais que vous avez déjà travaillé avec Bruce Willis sur des projets et que vous avez produit Out of Death, qui sortira bientôt avec lui. Comment était-ce de le diriger ?

C’est une mise en scène complètement différente. C’est comme travailler avec Emile sur Lone Survivor et d’autres films, c’est un jeu complètement différent. J’ai été sur 15 films de Bruce et je n’ai jamais été nerveux une seule fois. Quand il s’est présenté pour la première fois pour moi, je devais vraiment lui donner une vision et une direction. J’étais comme des papillons. C’était comme recommencer. Mais c’est un ami et il était si généreux et voulait faire tout ce dont j’avais besoin qu’il fasse. Il était génial. Il était amusant. Tout le monde a adoré travailler avec lui. C’est Bruce Willis. Ça ne va pas mieux. Même en tant que réalisateur, c’était comme la première fois que je travaillais avec lui. Donc j’étais vraiment, vraiment reconnaissant qu’il ait fait ça pour moi. Il l’a fait pour moi à un numéro que je pouvais me permettre parce que s’il l’avait fait pour son numéro régulier, je n’aurais certainement pas pu me le permettre. J’étais donc également reconnaissant qu’il ait soutenu mon premier film.

Vous avez mentionné Emile Hirsch, il semble que vous ayez une grande amitié pour le pickleball. Comment est-ce arrivé? Il vous l’a présenté ?

Ce qui s’est passé, c’est l’amie de la famille de mon fiancé, nous étions à Palm Springs et elle jouait au pickleball. J’ai grandi en jouant au tennis et elle m’a demandé de venir jouer au pickleball. J’étais comme, je ne joue pas à un jeu appelé pickleball. CA ne va pas arriver. Elle est comme, tu dois sortir et tu vas jouer et ça va être amusant. J’étais comme, peu importe, mec, pickleball, c’est juste pas cool. Il n’y a rien comme ça. J’ai ramassé la raquette et j’ai été accro mille fois. Quand je suis allé faire le film, j’ai découvert qu’Emile adorait le pickleball et Lukas adorait le pickleball. Ils jouaient depuis cinq ans. J’ai donc commencé à jouer avec eux à Porto Rico. Ensuite, lorsque la pandémie a frappé, c’était la seule activité que vous pouviez faire. C’était dehors chez moi. Nous étions distancés et j’ai donc commencé à le prendre très au sérieux, puis Emile et moi sommes devenus vraiment compétitifs l’un avec l’autre. Maintenant, je lui botte le cul tout le temps. Je l’ai battu chez moi il y a deux jours, genre six fois.

C’est incroyable. La performance d’Emile est tellement géniale et il a beaucoup de scènes émouvantes. Il se bat avec l’affaire et équilibre sa vie de famille. Pouvez-vous simplement parler de ce personnage et de cette performance qu’il propose?

Eh bien, je pense que ce que j’aime le plus dans le personnage d’Emile, c’est qu’il est si simple qu’il est complexe, non ? Comme s’il aimait sa famille. Il est fort avec la religion et il veut marcher droit, mais il veut aussi ne pas laisser ces filles ne pas avoir quelqu’un pour les défendre et être une voix. J’ai l’impression que ce que j’ai aimé, c’est regarder l’agitation d’Emile grandir. Cela commence avec quelques corps, et pour un policier, bien sûr, ils ont des sentiments, mais cela fait partie du travail, mais cela évolue vers un tueur en série. Il évolue en jeunes filles tuées. J’ai l’impression que c’est là que son personnage prend vraiment vie et est vraiment dans la douleur et le tourment parce que ces filles sont assassinées et personne n’est là pour les réclamer, personne ne s’en soucie. C’est ce que la société a rejeté de ces filles. Je pense que c’est une si belle histoire entre lui et Megan se réunissant et risquant à la fois leur carrière et leur vie pour sortir du protocole d’être un policier ou un agent des forces de l’ordre et tout risquer pour sauver la vie de ces filles.