Microsoft et Xbox Game Pass sont à nouveau en difficulté

Résumé

• Malgré l'approbation de la fusion, les modifications apportées par Microsoft au Xbox Game Pass ont relancé l'examen minutieux de la FTC.
• La FTC allègue que Microsoft a augmenté les prix, dégradé la qualité des produits et exercé un pouvoir de marché après la fusion.
• Les consommateurs ont réagi négativement aux hausses de prix et ont menacé d'annuler les abonnements, car la réputation du Xbox Game Pass en souffre.

Microsoft a passé la moitié de ces deux dernières années à se battre contre la Federal Trade Commission (FTC) au sujet d'allégations de monopole, d'anti-consommateur et d'anti-concurrence. Si la fusion de l'entreprise avec Activision/Blizzard a peut-être été approuvée, les récents changements apportés au Xbox Game Pass ont remis le procès sous les projecteurs. Malgré la décision rendue le 11 juillet 2023 contre l'injonction, un appel interjeté par la FTC a permis de poursuivre l'affaire, ce qui a donné lieu à de nouvelles enquêtes. Après plusieurs mesures controversées en 2024, la FTC s'en prend à Microsoft, alléguant que l'entreprise participe activement à des pratiques contre lesquelles elle avait mis en garde.

Selon The Verge, une récente plainte déposée auprès de la Cour d'appel des États-Unis pour le neuvième circuit voit la FTC accuser Microsoft d'avoir augmenté le prix du Xbox Game Pass et d'avoir introduit ce qu'elle décrit comme un « produit dégradé » sous la forme du nouvel abonnement Standard Tier. Elle affirme que l'abandon du « Console Game Pass », qui coûte 10,99 $ par mois, et son remplacement par une version plus chère (14,99 $) qui n'inclut pas les sorties Day One est un exemple clair de la façon dont les consommateurs sont obligés de payer plus pour un produit de moins bonne qualité. Microsoft n'a pas encore répondu officiellement à la plainte.

Est-il temps d’annuler votre abonnement Xbox Game Pass ?

Microsoft a annoncé un changement pour le Xbox Game Pass et ses niveaux. La hausse a maintenant commencé pour les nouveaux abonnés, les abonnés existants verront une augmentation à partir du 12 septembre. Les membres américains du service d'abonnement verront le Game Pass Ultimate passer de 17 $ à 20 $, tandis que le Game Pass Core passera d'un coût annuel de 60 $ à 75 $. Le Game Pass PC passera de 10 $ à 12 $ par mois. Xbox introduit également un nouveau niveau : le Xbox Game Pass Standard, à 15 $ par mois. Les joueurs réagissent comme prévu, beaucoup d'entre eux déclarant que la hausse des prix est trop importante pour être justifiée. Que pensez-vous de cette hausse des prix et allez-vous annuler votre abonnement au Xbox Game Pass ?

Microsoft traverse une très mauvaise année

La Xbox souffre de nombreuses controverses

Si l'argument principal avancé par la FTC est l'introduction d'un produit dégradé, le nouveau dossier poursuit en affirmant que les licenciements d'employés et les fermetures de studios de Microsoft ont entraîné une réduction des investissements dans les sorties et les produits de qualité. Cela fait référence à la décision controversée de l'entreprise de fermer plusieurs studios populaires début 2024 : Tango Gameworks, Arkane Austin, Alpha Dog Studios et Roundhouse Games. La FTC poursuit en affirmant qu'il s'agit de l'une des « caractéristiques d'une entreprise exerçant un pouvoir de marché après une fusion ».

Enfin, la FTC a noté que l'augmentation des prix intervient juste avant le lancement de Call of Duty: Black Ops 6, un jeu dont Microsoft avait promis qu'il serait disponible dès le premier jour sur Xbox Game Pass. Les déclarations précédentes de la société selon lesquelles l'ajout de Call of Duty au Game Pass « profiterait aux consommateurs » ont maintenant été remises en question. De nombreux abonnés au Game Pass ont partagé des sentiments similaires en déclarant que l'ajout d'une seule franchise, quelle que soit sa popularité, ne suffit pas à justifier une augmentation de prix aussi importante.

Il reste à voir si ce dernier dossier aura un impact substantiel sur l'appel de la FTC contre la fusion de Microsoft. La réputation du Xbox Game Pass comme étant la soi-disant « meilleure offre du jeu » a pris un sérieux coup en raison de la hausse des prix et de nombreux utilisateurs menacent d'annuler définitivement leur abonnement. La manière dont Microsoft compte aller de l'avant à partir de ce moment sera probablement révélée dans les prochaines semaines.

Source : The Verge