Mary Parent, directrice de Legendary Pictures, parle du succès et des défis de « Dune 2 » : Les dieux du cinéma ont été bienveillants à l’égard de Dune 2
La productrice chevronnée parle à Jolie Bobine du développement de « Dune » pendant une période turbulente pour la production cinématographique et de l’impact des grèves sur la sortie du film.
Avec 178 millions de dollars récoltés dans le monde entier lors de son week-end d’ouverture, « Dune : Deuxième partie » est en passe de devenir l’un des plus grands succès cinématographiques de son producteur, Legendary Pictures.
Alors que Legendary a été coproducteur de films tels que « Jurassic World » et « The Dark Knight », « Dune : Part Two » pourrait devenir le plus grand succès de Legendary au box-office pour un film dont elle est le principal financier, un record qui appartient actuellement à « The Hangover Part II » avec 586,7 millions de dollars en 2011. La société appartenant au groupe Wanda a financé 80 % du budget de 190 millions de dollars de l’épopée de science-fiction, le reste provenant du distributeur du film, Warner Bros.
La route qui mène à ce week-end a été aussi turbulente qu’une tempête dans le désert d’Arrakis. « Dune », écrit pour la première fois par Frank Herbert en 1965, a longtemps été connu comme un roman de science-fiction notoirement difficile à adapter avant que Villeneuve ne le prenne comme un projet de passion personnelle et s’associe à Legendary, qui détient les droits cinématographiques, pour sortir le premier « Dune » en octobre 2021.
Mais ce film avait été retardé d’une année entière en raison de la pandémie de COVID-19, et lorsqu’il est finalement sorti, il a été diffusé simultanément en streaming dans le cadre d’une initiative d’un an menée par le PDG de WarnerMedia, Jason Kilar, qui a dû entamer des négociations approfondies avec Legendary pour éviter un litige juridique.
Legendary a lancé « Part Two » peu de temps après la sortie de « Part One », mais les grèves des scénaristes et des acteurs à Hollywood ont laissé Legendary et Warner Bros – cette dernière ayant maintenant fusionné avec Discovery et étant dirigée par le PDG David Zaslav – dans l’incertitude quant à la possibilité pour Timothée Chalamet et les autres acteurs du film de faire la promotion du film.
Les deux parties ont donc convenu de déplacer la date de sortie du film de novembre 2023 à mars 2024, une décision qui s’est avérée payante puisque « Dune : Part Two » a doublé le week-end d’ouverture national de son prédécesseur. Grâce à ce démarrage, « Part Two » est bien parti pour atteindre plus de 600 millions de dollars en salles, ce qui devrait suffire à obtenir le feu vert pour une adaptation de la suite du roman de Herbert, « Dune Messiah », réalisant ainsi le rêve de Villeneuve de raconter l’histoire sous la forme d’une trilogie.
Mary Parent, productrice des films « Dune » et vice-présidente de la production mondiale de Legendary, s’est entretenue avec Jolie Bobine sur les défis posés par la transposition de la saga sur grand écran et sur ce que cela représentait de travailler avec Villeneuve pour transformer un texte de science-fiction dense en une superproduction, y compris la réalité de la réalisation d’une superproduction épique dans le cadre des coûteux protocoles COVID-19 et au cours d’une pandémie mondiale.
La décision de faire passer ce film de novembre à mars a été très importante. À quoi ont ressemblé ces négociations ? Comment s’est fait le choix du 1er mars ?
Vous savez, ce n’était pas vraiment une négociation. Warners est un excellent partenaire et il y a eu une discussion parce qu’il y avait beaucoup en jeu, et nous étions prêts avec le film – tout le monde avait travaillé très dur avec un calendrier assez serré pour être prêt pour novembre. Nous sommes très reconnaissants d’avoir cet incroyable casting, mais cela ne nous a pas semblé correct. Il ne semblait pas judicieux de dévoiler le film au monde entier sans utiliser le pouvoir des acteurs pour le faire connaître. Nous avons donc décidé que nous avions commencé ce voyage ensemble, que nous le terminerions ensemble et que l’attente aurait un impact. La tournée qui a été organisée était incroyable, et avec un casting comme celui-ci, ils ont vraiment brillé et se sont montrés d’une manière qui a vraiment aidé à faire entrer le film dans la culture.
J’aimerais savoir comment vous avez travaillé avec Denis Villeneuve pour traduire ce livre, qui est un roman de science-fiction très dense et très difficile à lire, et en faire une grosse superproduction avec une intrigue très convaincante.
Vous l’avez dit vous-même, Frank Herbert était brillant et prémonitoire, et cela s’est passé il y a plus de 50 ans, mais les thèmes centraux de l’œuvre sont incroyablement pertinents. Pour Denis, il en a parlé à plusieurs reprises, c’était vraiment le rêve de toute une vie de porter cette histoire et ces personnages sur grand écran, et ces artisans incroyables – Greig Fraser, Patrice Vermette, Jacqueline West – il a eu une vision si claire et un tel amour pour ces personnages dans cette histoire. C’est un maître de la construction du monde et de la narration, et tout cela a jailli de son âme. Je sais que cela peut paraître un peu ridicule, mais c’est vrai. En tant que producteur, les cinéastes qui ont une vision forte sont toujours ceux avec lesquels il est le plus facile de travailler, parce qu’ils ont une vision très claire. Nous aurions tous suivi Denis dans le désert, encore et encore. Mais il s’est vraiment concentré sur les personnages, et c’est l’une des raisons pour lesquelles ce film est aussi émouvant. C’est un cinéaste unique en ce sens qu’il peut travailler à la fois sur un plan très intime et sur une toile cinématographique gigantesque.
J’ai cru comprendre que vous aviez investi environ 80 % du budget de 190 millions de dollars de ce film. Ce film est actuellement en passe de devenir le film le plus rentable dont Legendary est le producteur principal. Comment arrivez-vous à ce chiffre de 80 % ? Comment décidez-vous du montant que vous investissez dans un film de cette ampleur ?
C’est un bon exemple de la façon dont Legendary est une grande entreprise, mais une petite entreprise. Nous sommes particulièrement bien placés pour avoir ce genre d’environnement intime où nous pouvons vraiment prendre soin et aider les cinéastes, vraiment soutenir leur vision, en particulier sur une propriété comme celle-ci. Tout ce que vous pouvez faire, c’est commencer par essayer de trouver les personnes les plus talentueuses avec lesquelles vous pouvez travailler, avec des histoires qui méritent d’être racontées. Nous croyons beaucoup en la propriété elle-même, en Denis et en toutes les personnes impliquées. C’est donc sur cette base que nous avons pris notre décision.
Dans quelle mesure Warner Bros. a-t-elle joué un rôle dans cette décision 80/20 ?
Warners est un partenaire incroyable. Ils ont été d’excellents partenaires, non seulement pour ce film, mais aussi pour beaucoup d’autres. Lorsque vous réalisez des films plus importants, vous vous proposez et il est toujours agréable que votre partenaire veuille aussi être partenaire, financièrement. Et c’était le cas ici.
Le premier film est sorti le jour même sur HBO Max et avait été réalisé sous la précédente direction de Warner Bros. avec Jason Kilar. Après l’arrivée de David Zaslav, où en était le développement ou la préproduction de « Dune 2 » ? Dans quelle mesure cette transition a-t-elle affecté la communication avec Warner Bros. pendant le développement de « Dune 2 » ?
Le feu vert nous appartient, nous ne dépendions donc pas du feu vert de Warner Bros. Nous avons dévoilé « Dune : Part One » en octobre 2021, et nous avons toujours espéré que ce voyage se poursuivrait, et nous étions prêts. Le film a été très bien accueilli, malgré tous les autres problèmes auxquels nous devions faire face. Nous avons donc entamé une préparation en douceur après la sortie du premier film et nous avons espéré et planifié pour le meilleur. Et dans ce cas, ça a marché. Ce n’est pas toujours le cas. Mais nous sommes reconnaissants que ce soit le cas.
Y a-t-il des choses que vous avez dû régler pendant la réalisation de la première partie qui ont permis d’accélérer la production de la deuxième partie ? Était-ce plus facile cette fois-ci ?
Nous avons passé beaucoup moins de temps dans le désert pour le premier film, et Denis a très bien expliqué que l’on apprend de chaque film, mais le fait d’être déjà sur Arrakis et de vivre avec certains de ces personnages nous a permis d’apprendre des choses au fur et à mesure, mais nous avons ri parce que, bien sûr, une grande partie de la construction du monde était complètement différente. Mais la vision de Denis s’est tellement développée qu’entre les nouveaux personnages et la nouvelle construction du monde, nous avons passé plus du double de temps à tourner dans le désert pour « Part Two ». En fait, cela a duré plus de deux mois.
Pour Denis, autant qu’il puisse faire pratiquement, il désirera toujours. Je pense vraiment que cela se ressent à l’écran. Il n’y a pas d’extension sur écran vert dans le désert. Évidemment, les vaisseaux et les vers sont des effets visuels et l’équipe chargée des effets visuels est incroyable. Ils ont remporté un Oscar la première fois, et je pense qu’ils se sont surpassés. Mais le mantra de Denis a toujours été la présence sur le terrain, aussi tactile que possible. Nous n’avons donc pas tourné avec de grands écrans verts et nous n’avons pas mis de sable sur une scène sonore, pour ainsi dire.
À l’époque du tournage de « Dune 2 », de nombreux problèmes se posaient, tels que la chaîne d’approvisionnement, les coûts du COVID-19 et d’autres obstacles auxquels les producteurs devaient faire face, en particulier dans le cas des productions à l’étranger. L’équipe de production de Legendary et vous-même avez-vous été confrontés à des obstacles particuliers lors de la réalisation de ce film ?
Vous avez raison. Je veux dire que tout le monde y était confronté et que tout coûtait plus cher. Je dirais que, encore une fois, et c’est un grand compliment pour Denis, aussi grand et épique que soit ce film, on a souvent eu l’impression d’être sur le plateau de tournage d’un film indépendant. Il est également producteur sur ce film et il sait très bien où dépenser son argent. Évidemment, tout cela sert à mettre le film à l’écran, mais c’est vraiment un cinéaste incroyablement responsable. La vision d’abord, mais c’est une personne avec laquelle il est très agréable de travailler et il y a eu des défis rien que pour le bois de construction et les temps d’attente plus longs. C’était un défi. Mais quand on veut, on peut.
Le coût des marchandises en général et le temps nécessaire pour les obtenir étaient certainement plus longs. Il faut donc avoir des plans de secours, tout cela. Chaque production y a été confrontée. Vous avez donc raison, c’est quelque chose auquel nous avons dû faire face.
L’année dernière, on a beaucoup parlé du fait que de nombreux films avaient des budgets très élevés, que ce soit en raison des coûts de la chaîne d’approvisionnement ou de l’augmentation des coûts de COVID. Certains de ces facteurs, comme l’obligation d’obtenir des EPI COVID, sont en train de disparaître et l’inflation se ralentit quelque peu. Dans quelle mesure pensez-vous que les facteurs qui ont conduit à l’augmentation des coûts de ces grosses productions continueront à avoir un impact sur les productions ?
Les gens ont été touchés de différentes manières. Il est certain que chaque production a dû faire face à des coûts supplémentaires en raison des protocoles COVID et de la sécurité d’abord, c’est la bonne chose à faire et la chose responsable à faire. Évidemment, nous allons maintenant tous de l’avant, nous avons dépassé ces problèmes, mais je pense que beaucoup de gens ont été mis au défi au-delà de cela – nous avons eu beaucoup de chance, nous n’avons pas eu de reshoots, nous n’avons pas eu de grandes fermetures à cause de COVID. Et c’est arrivé à beaucoup de gens qui ont dû arrêter le film pendant de longues périodes, ou qui n’ont pas pu obtenir certaines choses et qui ont dû revenir en arrière pour les obtenir. La presse en a beaucoup parlé, et certains de ces films ont été gravement touchés sur le plan financier.
En novembre 2022, Legendary a conclu un nouvel accord avec Sony Pictures qui n’a pas affecté « Dune : Part Two » ou » Godzilla x Kong « , car ces projets ont été réalisés avec Warner Bros. Il semble qu’une adaptation de » Dune Messiah » pourrait voir le jour à l’avenir. Si cela devait se produire, quel serait l’impact de l’accord entre Legendary et Sony ?
Il n’y a pas d’incidence. Tout ce que nous avons fait avec Warners continuera à être fait avec Warners. Si nous avons la chance d’aller de l’avant, ces films iront de l’avant avec Warners. Il n’y a donc pas d’impact.
Denis a mentionné dans des interviews qu’il aimerait adapter « Dune Messiah », mais qu’il aimerait prendre son temps, qu’il ne cherche pas de date de sortie précise et qu’il pourrait faire un autre film entre les deux. « Dune : Part Two » a été lancé peu de temps après la sortie de « Dune : Part One », mais que pouvez-vous nous dire sur un éventuel calendrier pour « Dune Messiah » ?
Je suis superstitieux, alors un jour à la fois. Le week-end d’ouverture, c’est incroyablement gratifiant de voir comment le public réagit au film. Les choses se passent bien, mais je pense que nous sommes tous superstitieux et nous verrons comment les choses se déroulent.
Bien que Legendary ait été impliqué en tant que coproducteur avec d’autres studios comme Syncopy, Amblin, DC et Universal, il s’agit de l’un des plus gros paris que le groupe cinématographique de Legendary ait pris. Que pouvez-vous dire de ce qui attend Legendary sur le grand écran ? Prévoyez-vous d’autres films de ce type pour lesquels Legendary investira plus de 100 millions de dollars ?
Bien sûr, s’il s’agit d’une histoire que nous avons envie de raconter et que c’est la meilleure façon de le faire. Nous essayons d’être très responsables dans la manière dont nous réalisons nos films, mais en même temps, lorsque nous croyons en quelque chose, nous avons les moyens financiers de le faire, ce qui est l’un des aspects les plus intéressants de la société. Vous avez raison, il s’agit d’une adaptation très complexe et difficile et je pense qu’il n’y a qu’une poignée de cinéastes avec lesquels vous feriez ce film, et Denis était en haut de la liste. J’ai lu un article dans lequel il disait que « Dune » était le rêve de sa vie. Je me suis dit : « Oh, mon Dieu ! », et cela a été très facile. Parfois, le processus de recherche du bon cinéaste peut être long, et il est certain que cela a été un long voyage pour porter ce film à l’écran, obtenir les droits et faire tout cela, mais ensuite, trouver le bon cinéaste, c’était presque une fatalité. Cela ne m’arrivera plus jamais.
Cet entretien a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.
