Mark Ankner, producteur de « Ponyboi », estime que les festivals de films et le cinéma indépendant sont la « seule voix qui puisse être entendue ».

Sundance 2024 : « Les choses que les studios font aujourd’hui, c’est parce qu’ils ont osé les faire dans l’espace indépendant, à la fois dans les films et dans les documentaires », dit Ankner.

Le producteur de cinéma et de télévision Mark Ankner, dont le film « Ponyboi » a été présenté en avant-première au festival du film de Sundance 2024, estime que le cinéma indépendant et les festivals de cinéma sont essentiels pour porter à l’écran des histoires diverses, en particulier lorsque l’on ne peut pas compter sur les studios hollywoodiens pour faire le travail.

Le statut des festivals de cinéma est depuis longtemps associé au fait d’aider les cinéastes et le public à se réunir pour découvrir de nouveaux projets, ainsi qu’à donner aux films indépendants plus de poids dans leurs efforts pour être vendus à de grands studios. Leur raison d’être et la manière dont ils ont servi le cycle de vie des projets en cours de production ont été l’une des questions posées à M. Ankner lors de son panel, intitulé « Producers’ Perspectives : Naviguer dans les festivals de films en 2024 », présenté par Jolie Bobine, l’UCLA School of Theater, Film &amp ; Television et le PFN.

Jason Forest, producteur exécutif et directeur général de Bully Pictures, Jess Daveney, fondateur et président de Multitude Films, Luke Kelly-Clyne, codirecteur de HartBeat Independent et Stacey Reiss, productrice exécutive de films documentaires narratifs, se sont joints à M. Ankner. Le panel était animé par Brian Kite, doyen de l’école de théâtre, de cinéma et de télévision de l’UCLA.

« Je pense que les festivals de cinéma deviennent de plus en plus importants chaque année », a déclaré Mme Ankner, dont le curriculum vitae dans le domaine du cinéma et de la télévision se compose principalement de projets centrés sur les communautés de couleur et la communauté LGBTQIA+. « Avec la prolifération du contenu et la façon dont nous nous voyons nous engager dans le long ou le court métrage, les festivals du film sont un catalyseur de la défense et de la sensibilisation de la communauté. Pour moi, qui ai amené des films ici pendant des années, beaucoup de ces films étaient des films qui n’intéressaient pas les studios, qu’il s’agisse d’un sujet, d’un cinéaste ou du point de vue d’un cinéaste, et nous savons tous à quel point cela peut être complexe ».

Il poursuit : « J’ai travaillé sur la vente de films pour Fruitvale Station de Ryan Cooler, Sorry to Bother You de Boots Riley ou Call Me By Your Name. Ce ne sont pas des films que les studios ont dit qu’ils auraient réalisés, mais ils l’ont fait. Le fait d’amener ces films dans des festivals nous a permis de créer un marché de financement indépendant pour ces films, et lorsque les gens peuvent gagner de l’argent avec ces films et les amener dans des festivals, ils réinvestissent généralement dans les autres films. C’était une partie très importante du processus ».

Cette année, Mme Ankner contribue à mettre le film « Ponyboi » sur le devant de la scène. Le film raconte l’histoire d’un jeune travailleur du sexe intersexué, Ponyboi (River Gallo), qui, au cours de la Saint-Valentin dans le New Jersey, fuit la mafia après une transaction de drogue qui a mal tourné et qui l’a forcé à affronter son passé. Le film, écrit par Gallo, réunit également les acteurs Moisés Acevedo, Aphrodite Armstrong, Indya Moore, Victoria Pedretti, Dylan O’Brien et Murray Bartlett. Il a été réalisé par Esteban Arango.

Mme Ankner a souligné que si le film comprend des acteurs notables d’Hollywood, « Ponyboi » – qui présente le premier personnage intersexe dans un film – est en grande partie un film indépendant.

« En voyant tous ces acteurs, on se dit qu’il s’agit d’un film de studio. Ce n’est pas le cas, car pour une raison ou une autre, le sujet ou le point de vue ne convenait pas, et nous l’avons donc présenté à un festival du film pour que cette communauté puisse valider sa place et sa culture », a expliqué Mme Ankner. « Je pense que les films indépendants et les festivals de cinéma sont la seule voix pour faire avancer la culture… Les choses que vous voyez les studios faire aujourd’hui, c’est parce que ces choses ont été osées pour l’espace indépendant, à la fois dans les films et les documentaires.

En exposant le contexte dans lequel des histoires diverses ont pu prospérer, Kite a demandé à Ankner s’il préférait la voie indépendante ou le soutien des studios pour ses projets. Idéalement, Ankner aimerait que les histoires diverses reçoivent davantage de soutien de la part des studios, mais il a été transparent quant à la réalité de cette situation.

J’aimerais que plus de « Ponybois », plus de « Sorry to Bother Yous », plus de « Call Me By Your Names », plus de « Dear White Peoples », plus de « Honey Boys », tous ces films avec lesquels j’ai travaillé au fil des ans, soient réalisés par des studios. Mais il existe un processus dans lequel un studio cherche à livrer un certain produit », a déclaré M. Ankner.

Il a également souligné les libertés créatives dont jouissent les cinéastes indépendants. « Il y a beaucoup d’excellents directeurs dans les studios, pour autant qu’on puisse les trouver. Mais je pense que pour nous, de manière générale, l’indépendance crée un catalyseur pour une conversation qui n’a pas nécessairement lieu. C’est toujours une conversation extérieure. C’est toujours la chose à laquelle vous pensez probablement en ce moment dans le public qui se retrouve ici deux ans plus tard. Je pense que ces choses sont évidentes ».

Regardez l’intégralité du panel dans la vidéo ci-dessus.

« Ponyboi » est un titre de vente à Sundance.

Retrouvez toute notre couverture de Sundance ici