Man of Steel mérite d’être revisité 10 ans plus tard

Les gens détestent Man of Steel de Zack Snyder, et une décennie plus tard, je ne comprends pas pourquoi le film ne s’est pas davantage enregistré auprès du public. Après avoir fait sensation lors de son week-end d’ouverture, Man of Steel a chuté comme un roc au box-office et a terminé sa course avec un bon, mais pas génial, 600 millions de dollars, entraînant une correction de trajectoire sans fin (exacerbée par Batman v Superman : Dawn of Justice) chez Warner Bros. qui continue à ce jour.

Man of Steel est devenu le Blu-ray le plus vendu de l’année, ce qui signifie que quelqu’un l’a aimé. Pourtant, le tollé continu des cinéphiles vous amènerait à croire que Snyder a réalisé Howard the Duck de cette génération. Certains disent que c’est trop sombre, violent, intense et bruyant, tandis que d’autres déplorent le manque d’humour maladroit de Marvel et une danse envahissante d’action implacable.

Man of Steel mérite plus de crédit

Plutôt que de recréer l’innocence gee-whiz du tout aussi éblouissant Superman: The Movie de Richard Donner, Snyder élabore une étude de personnage plus sombre centrée sur un dieu et raconte sa transformation d’un étranger déplacé en un membre littéral de la planète (Daily). Comme décrit par Henry Cavill, Kal-El se retrouve sur Terre après l’explosion de la planète Krypton, anéantissant la plupart de son peuple. Heureusement, il atterrit dans les bras de Jonathan et Martha Kent, qui le cachent du monde, sachant que son émergence changera radicalement le cours de l’histoire. Alors que Kal-El, adoptant le nom de Clark, grandit, il découvre d’immenses superpuissances et doit décider comment utiliser ses nouvelles capacités – pour le bien ou pour le mal.

Tout cela est vieux jeu, mais Snyder va plus loin, transformant Jonathan en un homme fatigué et pratique qui aime son fils, mais craint ce qu’il pourrait devenir s’il était poussé dans la mauvaise direction – à tel point que (dans la scène la plus loufoque du film) il se sacrifie volontiers pour préserver le secret de Clark. À bien des égards, les croyances de Jonathan sont entièrement justifiées. Lorsque Clark se révèle au monde, les pouvoirs en place réagissent avec force et il doit choisir d’aider sa famille adoptive ou de rester fidèle à ses racines kryptoniennes.

Snyder ne s’arrête pas là. Dans une tournure intelligente de l’histoire de Superman, la seconde moitié de Man of Steel se transforme en un film d’invasion extraterrestre à part entière. Zod (Michael Shannon), un général kryptonien, arrive à la recherche de Kal-El, et son apparition soudaine plonge notre héros dans une guerre qu’il n’est pas prêt à mener, entraînant une confrontation massive qui nivelle presque Metropolis.

Zod est un leader fascinant et dévoué dont le seul but est de servir Krypton. Il n’est pas méchant, mais il ne peut pas voir au-delà de son objectif. Il est un excellent repoussoir pour le sympathique tuteur de Superman.

Moins impressionnante est Lois Lane, ici forcée dans l’histoire d’ajouter une romance sans enthousiasme. Amy Adams fait ce qu’elle peut avec le personnage, mais Snyder ne comprend jamais son but. Elle participe inutilement à l’action culminante et émet apparemment des bips autour de la ville tentaculaire de Metropolis pour aider l’intrigue. Avec le recul, le personnage aurait dû apparaître à la fin du film lorsque Clark s’aventure dans le Daily Planet et assume son rôle de journaliste aux manières douces. Lois ne ruine pas Man of Steel, mais sa présence n’ajoute rien de vital au récit.

Les autres personnages secondaires ont plus d’impact. Lawrence Fishburn est fantastique dans le rôle de Perry White, Russell Crowe apporte une gravité à Jor-El et Antje Traue offre le mélange parfait de menace et de sensualité en tant que fidèle disciple de Zod, Faora.

Alors que les éléments humains fonctionnent incroyablement bien, le point décisif de Man of Steel repose sur son action abondante. Si la première moitié saute à travers son intrigue en un seul bond, la seconde moitié explose hors de l’écran dans une cacophonie de violence qui laisse les téléspectateurs à bout de souffle – dans le bon sens.

J’ai mentionné à plusieurs reprises à quel point j’aime la bataille de Smallville, qui pousse un Superman réticent à l’action. À ce stade, il est imprudent, jetant des méchants dans des stations-service et permettant une destruction à grande échelle. Il n’a pas d’autre choix et mise plus sur l’impulsion que sur la stratégie. Lorsque Faora et Nam-Ek jettent Superman au sol, il répond en les faisant exploser avec ses yeux laser dans une violente démonstration de frustration. Malgré toutes ses aspirations pacifiques, Superman est toujours une arme de guerre, capable de niveler des villes et de détruire des mondes (comme révélé dans les films ultérieurs). Il est dangereux, mais c’est l’un des traits les plus intrigants du personnage – c’est une arme nucléaire ambulante essayant désespérément de trouver sa place dans l’univers.

Snyder peint ses batailles sur une toile épique. Lorsque Superman et Faora se battent, ils détruisent des bâtiments, font exploser des trains et anéantissent des rues entières. J’ai du mal à me souvenir d’une séquence d’action de bande dessinée qui rivalise avec celle-ci (à l’exception de celles trouvées dans les autres œuvres de Snyder):

Plus tard, pendant la bataille de Metropolis, Snyder décrit l’événement comme une attaque extraterrestre complète. Des jets tombent du ciel et explosent dans des bâtiments, des gratte-ciel s’effondrent et des milliers de personnes meurent – une séquence d’action bouleversante et déchirante avec des enjeux élevés. Superman et Zod en viennent inévitablement aux mains, et leur match est convenablement grandiose, chaque coup de poing entraînant des dégâts cataclysmiques. À un moment donné, Zod lance Superman à travers six bâtiments – c’est beau à voir.

De plus, la partition de Hans Zimmer est divine.

Pourquoi Man of Steel divise

Mon frère et moi rêvions d’un film Superman moderne avec ce genre de portée quand nous étions enfants. Superman II nous a taquiné avec une finale de conception similaire mais n’avait pas la technologie pour vendre la scène. Marvel a emprunté des éléments de Man of Steel pour The Avengers mais a évité la terreur abjecte de cette situation. Snyder plonge directement, montrant ce qui se passerait si deux êtres super puissants s’affrontaient au milieu d’une ville densément peuplée. C’est le genre de merde que vous voyez dans les films d’animation, les émissions de télévision et les bandes dessinées, mais pas sur grand écran.

Alors que les gens acceptent l’assaut sur la page ou sous forme animée, ils rejettent catégoriquement la marque d’action de Snyder sur grand écran.

Tout dépend de vos préférences personnelles. Écoutez, j’ai grandi avec Superman de Christopher Reeve. J’ai couru partout avec une serviette drapée sur mon dos, prétendant que je pouvais voler. J’ai collectionné des figurines d’action, des bandes dessinées et des cartes à collectionner. J’ai passé des heures à écouter la partition emblématique de John Williams. Quand Superman est mort, j’avais le cœur brisé. Quand il est revenu avec ce mulet impressionnant, je me suis réjoui. J’ai vécu Dean Caine et Smallville. Lorsque Bryan Singer a dévoilé la première bande-annonce de Superman Returns, mon âme a bondi hors de mon corps.

Superman a été et sera toujours mon héros.

Pourtant, je suis prêt à accepter différentes visions du personnage. Man of Steel n’évoque peut-être pas la fantaisie du film original de Donner, mais il n’essaie pas de le faire. Superman de Snyder est une version moderne du héros sportif en spandex, plus sombre, plus mature et plus lourd. Son voyage est beaucoup plus compliqué, rempli d’obstacles perfides et de choix difficiles. Je trouve l’image fascinante et infiniment palpitante.

Donc, encore une fois, je dis que je ne comprends pas. Avec Homme d’acier, Zack Snyder a créé un blockbuster estival cinématographique spectaculaire qui prend des virages audacieux. J’applaudis à son ambition. Bien sûr, certains d’entre eux sont maladroits, mais peu de poteaux de tente à gros budget sont aussi audacieux que ce conte de Superman. Donc je suppose que je suis surpris par le vitriol – les gens semblent avoir Man of Steel pour tout ce qu’il n’est pas plutôt que de l’apprécier du film qu’il est.

Je doute que nous ayons à nouveau un film d’été comme Man of Steel. Voici un film réalisé par un auteur avec une vision. Au cours d’une montre, Snyder a pointé une lune lointaine flottant à l’arrière-plan de la scène d’ouverture de Krypton et a expliqué comment Doomsday – le vrai Doomsday – a causé sa destruction. C’est un homme qui aime vraiment les bandes dessinées et qui était ravi de construire le vaste univers de DC. Heureusement, il a principalement réalisé sa vision avec Batman v Superman et Justice League, mais c’est dommage qu’il n’ait pas pu terminer ce qu’il avait commencé.