L’univers cinématographique Argylle est une bombe au box-office

Résumé

• La mauvaise performance d’Argylle au box-office met en évidence la difficulté de lancer de nouvelles franchises dans le climat cinématographique actuel.
• L’industrie cinématographique est toujours coincée dans un état d’esprit qui suppose que les superproductions commercialisées en masse rapporteront de l’argent, mais la logique établie présente des failles.
• L’activité de production cinématographique d’Apple pourrait être menacée par l’échec d’Argylle, car leurs autres films récents à gros budget ont également connu des difficultés financières.

Février fait une autre victime. Faisant ses débuts dans les mois qui suivent Noël, lorsque les films sont jetés dans une décharge cinématographique, le dernier film d’Apple, Argylle, prouve à quel point il est difficile de lancer de nouvelles franchises à la suite de la disparition de l’implosion du genre des super-héros. Après un week-end d’ouverture brutal avec seulement 35 millions de dollars, loin d’atteindre les 200 millions nécessaires pour récupérer le prétendu budget de production, sans compter la publicité, la franchise d’espionnage de Matthew Vaughn est terminée. Les premières critiques du film titré par Henry Cavill n’ont pas aidé, mais finalement, le simple désintérêt du public a condamné cette nouvelle entrée dans le genre de l’espionnage.

Si la recette secrète du succès d’Hollywood au cours des deux dernières décennies était le pouvoir des stars, un excellent marketing, de la musique sous licence et une production soignée, la recette était sans aucun doute celle de la « stratégie du blockbuster ». S’il y a un accomplissement plus dénué de sens que de gagner un week-end au box-office en 2024, faites-le-nous savoir. Avec une régularité alarmante, nous avons rapporté à plusieurs reprises des films en tête des charts tout en s’effondrant et en brûlant financièrement, perdant de l’argent. C’est mauvais pour plusieurs raisons, mais pour le dire en termes simples, l’industrie cinématographique est coincée dans un état d’esprit de 2018, où elle s’attend à ce qu’un certain ratio de tout ce qu’ils font, correctement commercialisé, rapporte de l’argent. Ce calcul ne fonctionne plus.

Avec la chanteuse Dua Lipa en bonne place aux Grammys de dimanche, on pourrait même penser que cela donnerait un coup de pouce au film. Ce n’est pas le cas, laissant Apple et le distributeur Universal Pictures se demander pourquoi le film s’est si mal comporté. Ce pari de stars montre à quel point les studios de cinéma sont désespérés de fabriquer un événement culturel. Après des années passées à négliger les petits genres de niche, les studios découvrent que l’appétit des téléspectateurs pour les « films de rendez-vous » décalés ou décalés n’existe peut-être plus.

Argylle est un scénario de cauchemar pour Apple

Argyle

2/5

Date de sortie 2 février 2024

Durée 2h15

Le jeune parcours cinématographique d’Apple vient de subir son revers le plus catastrophique. Maintenir la rentabilité s’avère bien plus difficile que de se lancer dans la réalisation de films, car nous découvrons que réaliser des succès n’est pas si difficile. Mais produire un univers cinématographique l’est. Dès 2022, le buzz grandissait pour une nouvelle IP rare.

Basé sur un roman d’un écrivain jusqu’alors inconnu, avec Henry Cavill, Samuel L. Jackson, Bryan Cranston, John Cena et Bryce Dallas Howard, le film a pris d’énormes risques sur une histoire dont personne n’avait jamais entendu parler. Avec l’ajout de la chanteuse Dua Lipa dans une touche de casting de cascades intrigantes, bien que avec des talents d’acteur limités, Vaughn a pris le risque calculé que le film attire suffisamment de globes oculaires pour atteindre le seuil de rentabilité. Le film n’avait pas l’excuse d’une concurrence acharnée pour son mauvais lancement ; le Superbowl n’était même pas un facteur. Bien que le spectaculaire de la NFL anéantira sûrement tous les espoirs de retour du film ce week-end.

Même avec l’avantage du bouche à oreille dans son inévitable seconde vie en streaming, Argylle deviendra une bombe historique au box-office qui pourrait remodeler le modèle commercial de l’activité de production cinématographique d’Apple. Pour Apple, cela remet en question l’ensemble de son activité cinématographique. Leurs deux derniers grands films, Killers of the Flower Moon et Napoléon, ont eu du mal à récupérer leurs budgets, placés au niveau ou juste en dessous de la barre des 200 millions de dollars. La différence est que ces deux films étaient des films de prestige flagrant (appât aux Oscars) pour lesquels les studios épuiseraient volontiers leurs coffres.

Argylle n’était pas ce film et avait des objectifs complètement différents de ceux d’un film d’époque de Martin Scorsese. Avec les débuts lamentables de la comédie d’action de Vaughn, Apple se retrouve actuellement dans une position inquiétante où il brûle de l’argent et ressemble plus à un entrepôt de films moisis qu’à un trésor de films très demandés.

Chaque série télévisée arrive sur Apple TV+ en février 2024 Une autre série d’émissions télévisées de premier ordre semble être en route le mois prochain pour Apple TV+.

Argylle et la stratégie Blockbuster

Sur le papier, le projet de filmer Argylle reposait sur une observation solide de Vaughn, qui trouvait ses enfants plus réceptifs aux films non conventionnels alors qu’ils étaient séquestrés pendant la crise de Covid, incapables de quitter leur domicile. « Ce qui m’a étonné alors que je regardais Romancing the Stone pendant deux heures [is that] nous avons tous échappé au confinement », a-t-il déclaré à NBC Insider en octobre. « Nous étions partis à l’aventure ; nous en profitions ensemble. »

Le film commence au milieu d’un récit plus vaste, comme il l’a raconté à Josh Horowitz sur son podcast, l’univers cinématographique vaguement tracé comme la saga Star Wars, un « méta-univers dans le sens de s’amuser à réinventer ce que les clichés de quoi les espions sont partout.  » Argylle était (et nous ne saurions trop insister sur « était ») n’être que le « Livre 4 » d’une longue aventure de méta-espionnage. Il avait raison de dire que les vents s’éloignaient du film de super-héros éprouvé qui maintenait Hollywood à flot au cours des deux dernières décennies. Malheureusement, le remplacement du genre ne s’est pas encore concrétisé.

« Il n’avait pas peur de dire chaque année : ‘sur les 25 films que Warner Brothers distribue, nous allons dépenser 2 à 3 cents millions de dollars pour peut-être trois à cinq de ces films dans l’espoir qu’ils atteignent un Milliards de dollars.' »

Peu de cinéphiles comprennent vraiment le raisonnement qui sous-tend la réalisation de certains types de films. Au cœur du financement hollywoodien se trouve le concept établi de longue date que les initiés appellent la « stratégie du blockbuster ». L’idée imprègne tout ce qui est réalisé, chaque suite qui reçoit le feu vert, chaque classique culte qui se fait piéger. La professeure de commerce Anita Elberse a expliqué ce raisonnement en 2013, rappelant comment un cadre de Warner Brothers, Alan Horn, considérait les films uniquement comme un jeu de chiffres. « Il n’avait pas peur de dire chaque année : ‘sur les 25 films que Warner Brothers distribue, nous allons dépenser 2 à 3 cents millions de dollars pour peut-être trois à cinq de ces films dans l’espoir qu’ils atteignent un Milliards de dollars.' »

En redirigeant l’argent d’un studio uniquement vers les films les plus sûrs et les plus remarquables, les sociétés cinématographiques ont trouvé un moyen de maximiser leurs profits. L’inconvénient de ce projet est que les films à plus petit budget sont laissés de côté, uniquement là pour servir de ce qu’Elberse appelle des « cas de test ». Les petits films ne fonctionnent pour Sony, Apple ou Disney que pour évaluer l’attitude du public, évaluer les tendances futures ou les stars à exploiter. Cependant, la science de la stratégie des superproductions montre désormais de sérieux problèmes. Tous les liens avec la franchise Kingsman de Vaughn ne signifient plus grand-chose maintenant qu’Argylle a été vue par si peu de gens.

Argylle associé : Comment le nouveau film de Matthew Vaughn se connecte aux films Kingsman La fin d’Argylle taquine un univers plus vaste pour le film de Matthew Vaughn, et ce n’est pas si différent de sa franchise Kingsman.

La bulle des blockbusters explose

Que peut faire un studio de cinéma lorsque les idées les plus récentes ne parviennent pas à captiver l’imagination du public ? La franchise Argylle, ambitieuse mais finalement intenable, de Vaughn pourrait créer de profondes répercussions sur l’industrie. Ne cherchez pas plus loin que le prochain lot de redémarrages, de préquelles et de suites. Intitulé provisoirement (au moment de la rédaction) Furiosa : A Mad Max Saga, le nouveau prequel de Mad Max sera lancé le 24 mai avec beaucoup de choses à jouer.

L’avenir de l’univers Mad Max dépend de la manière dont les téléspectateurs accueilleront une nouvelle actrice remplissant un ancien rôle. De plus, le film mise sur le nom de Mad Max, le film surfant sur un raz-de-marée de plus de 200 millions de dollars (probablement le double après prise en compte de la commercialisation). Comme Argylle, il fait face à une lutte ascendante pour réellement réaliser des bénéfices, étant une préquelle de l’histoire d’origine pour un personnage secondaire d’un redémarrage de neuf ans d’une série de films réalisée à l’origine dans les années 70.

Les studios en ressentent les effets. Le public est de plus en plus difficile à lire. La nouvelle incarnation du classique de l’horreur Scream indique qu’une adresse IP reconnaissable peut toujours être exploitée pour obtenir quelques abandons supplémentaires, que vous manquiez ou non d’étoiles originales pour apparaître, mais la lassitude de la franchise est inévitable.

En passant, une analyse rapide des budgets de Mad Max illustre la loi des rendements décroissants de la stratégie du blockbuster. La même formule a abouti au sort désastreux d’Argylle et au crash de l’ensemble de l’industrie cinématographique après 2020. Le Mad Max original (1979) a rapporté environ 100 millions de dollars avec un budget de 200 000 dollars. Fury Road a été salué comme un succès, même s’il a à peine doublé son budget initial de 150 millions. Furiosa pourrait très probablement dépasser la fourchette des 200 millions de dollars et approcher les 250 millions de dollars. Quelle que soit sa qualité, il devra répondre à des normes incroyablement élevées… Ne dites pas que nous ne vous avions pas prévenu lorsque ce film est qualifié de « flop » pour seulement 400 millions de dollars à l’international. Telle est la situation budgétaire absurde que l’industrie cinématographique a conçue au cours des vingt dernières années.

L’idée qu’une personne prédise qu’un film Barbie obtiendrait huit nominations aux Oscars il y a 10 ans ne lui aurait apporté que des regards inquiets. Beaucoup de choses ont changé. Si une nouvelle propriété intellectuelle excentrique est considérée comme un pari trop dangereux, ne soyez pas surpris si un Hollywood désespéré se tourne bientôt vers n’importe quelle marque bien connue ou propriété intellectuelle possible pour des intrigues de films à succès, qu’il s’agisse de Slinky, Pong ou Elmer’s Glue. Argylle joue actuellement dans les théâtres du monde entier.