L'un des meilleurs films de Clint Eastwood est lié au KKK

Résumé

• Le hors-la-loi Josey Wales révèle ses sources troublantes liant les soldats confédérés héroïques au KKK.

• Le film de Clint Eastwood se démarque comme une importante histoire de vengeance avec des performances fortes et des personnages complexes.
• Asa Earl Carter, l'auteur du matériel source, était une figure raciste ayant des liens avec le KKK, ajoutant une couche sombre à l'héritage du film.

Le hors-la-loi Josey Wales était le cinquième film réalisé par Clint Eastwood, le deuxième du genre western. Comme High Plains Drifter, ce fut un succès critique et reste respecté à ce jour. Mais Josey Wales a une histoire plus sombre derrière sa production que Drifter, et ce n'est pas si surprenant quand on le regarde à l'époque moderne. Cependant, avec la scène d'agression sexuelle dans le premier acte de Drifter, ce n'est pas non plus comme si ce classique occidental était une montre facile dans les années 2020.

Mais lorsqu'il s'agit de Josey Wales, il existe une corrélation directe entre ce qui est troublant à l'écran et ce qui est inquiétant à l'extérieur. Plus précisément, il est inconfortable de considérer les soldats confédérés comme des héroïques et les hommes de l’Union comme des assoiffés de sang et des traîtres. Pourtant, il n’est pas surprenant que ce soit ainsi qu’il soit formulé lorsqu’on réalise que ses sources ont été écrites par quelqu’un ayant une affiliation de longue date avec le KKK.

Le hors-la-loi Josey Wales est une histoire de guerre civile

Clairement inspiré de certains des films occidentaux préférés d'Eastwood, même s'il est le plus souvent autonome, The Outlaw Josey Wales est en son cœur une histoire de vengeance. Le personnage principal est un agriculteur du Missouri qui est témoin du meurtre de sa femme et de son fils aux mains d'un groupe de Redlegs, un groupe militant de guérilla du côté de l'Union. Intérieurement désolé, le Pays de Galles rejoint la guerre aux côtés de bushwhackers pro-confédérés jusqu'à ce que le général Robert E. Lee se rende, au grand désarroi des bushwhackers.

Mais le Pays de Galles est moins découragé et plus déconnecté, tout comme il l’était avant de pouvoir se distraire de tout le conflit. Mais il n'aura pas à attendre longtemps pour de nouvelles effusions de sang, car une fois que l'officier supérieur du Pays de Galles, le capitaine Fletcher, s'arrange pour qu'ils rendent leurs armes et prêtent allégeance à l'Union, les soldats du Nord massacrent tous les Sudistes – à l'exception du capitaine Fletcher. et un jeune homme nommé Jamie.

Clint Eastwood est décédé en jouant des personnages emblématiques

Clint Eastwood ne manque pas de rôles déterminants et de succès critiques, mais il a refusé l'opportunité de jouer certains personnages emblématiques.

Wales fait ce qu'il peut pour se venger sur le lieu du massacre, mais lui et Jamie sont alors contraints de fuir. Et, dans leur rétroviseur, se trouvent les soldats de l'Union, dirigés par le capitaine Terrill, l'homme même qui a assassiné la famille du Pays de Galles. Après que Jamie ait succombé à ses blessures, Wales se retrouve aux côtés d'alliés amérindiens tels que le vieux Lone Watie et le chef de la tribu Comanche Ten Bears, ainsi qu'une femme basée au Kansas et sa petite-fille, Laura Lee.

Qu’est-ce qui rend le hors-la-loi Josey Wales important ?

D'une part, c'était la première des six collaborations entre Eastwood et son amante de longue date Sondra Locke dans le rôle de Laura Lee (même si, comme le sujet de Josey Wales, leur relation était troublante). C'était aussi le dernier western d'Eastwood en tant que réalisateur pendant neuf ans jusqu'à la sortie du charmant et surnaturel Pale Rider. Il en va de même pour lui en tant qu'acteur, à l'exception de la comédie Bronco Billy et de la comédie musicale Honkytonk Man.

Le film était également un autre rôle formidable pour Will Sampson, qui incarne Ten Bears après avoir joué l'emblématique chef Bromden dans Vol au-dessus d'un nid de coucou de l'année précédente. Sampson continuerait à jouer des rôles dans The White Buffalo dirigé par Charles Bronson, l'arnaque de Jaws Orca et Poltergeist II: The Other Side de 1986.

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De plus, le film devait à l'origine être réalisé par Philip Kaufman, qui souhaitait atténuer la position anti-gouvernementale du roman, allant même jusqu'à qualifier son auteur, Asa Earl Carter, de « grossier fasciste ». Mais Eastwood a voulu adhérer au livre autant que possible et a licencié Kaufman. Pourtant, une grande partie de la construction du scénario a été supervisée non seulement par Kaufman (qui a réalisé les sublimes L'invasion des voleurs de corps en 1978 et The Right Stuff en 1983) mais également par Michael Cimino. Cimino avait déjà réalisé Eastwood dans Thunderbolt and Lightfoot en 1974 (un film que Cimino a également écrit), mais il est bien plus connu pour le succès retentissant de The Deer Hunter en 1978 ainsi que pour l'échec presque stoppant sa carrière de son film suivant Heaven's Gate.

Qui était Asa Earl Carter et quel est son lien avec le KKK ?

En plus d'être simplement une personne problématique avec des points de vue racistes, Asa Earl Carter était un rédacteur de discours. Spécifiquement pour le gouverneur de l’Alabama, George Wallace, résolument pro-ségrégation. Carter a même écrit ce qui allait devenir la déclaration la plus importante historiquement de Wallace : « La ségrégation maintenant, la ségrégation demain, la ségrégation pour toujours. »

D'autres aspects problématiques de la personnalité de Carter comprenaient la candidature de Wallace au poste de suprémaciste blanc et, avant sa carrière d'écrivain, l'animation d'une émission de radio ségrégationniste. Il a également formé la faction notoirement volatile du Ku Klux Klan, The Original Ku Klux Klan of the Confederacy.

Et en plus d’être un fanatique austère et à grande gueule qui n’avait absolument pas peur de faire connaître ses opinions haineuses, Carter était aussi un hypocrite. Pourquoi? Parce que, malgré son racisme et son antisémitisme (ce dernier étant trop fort, même pour le Conseil des citoyens blancs, suprématiste blanc), Carter s'est fait passer pour un Cherokee nommé Forrest Carter afin de pouvoir vendre ses soi-disant mémoires autobiographiques, The Education. de Little Tree (via The Guardian). Donc, si Carter peut être sincèrement crédité de quelque chose de positif, c'est qu'il a rendu James Frey et son A Million Little Pieces un peu moins moralement en faillite et émotionnellement manipulateur. Le hors-la-loi Josey Wales est disponible à la location sur Prime Video.