Long Live Bonnie Bennett, the Real Star of “The Vampire Diaries”

Le phénomène du Beloved Side Character est un phénomène avec lequel j'ai toujours passé de bons moments. Alors que les personnages principaux ancrent une émission télévisée, les personnages secondaires qui les entourent ajoutent de la couleur, du contexte et des conflits à l'histoire. Souvent, les personnages secondaires finissent par être les favoris des fans, les élevant au rang de personnage principal par pure force de volonté. Et souvent, cet amour pur qui leur est montré est un bouclier entre le développement du personnage et la disparition de l'arrière-plan, ramassant la poussière en dehors du moment où ils sont utiles à l'intrigue.

L'un des personnages secondaires les plus emblématiques du milieu des années 2000 devenu personnage principal est Bonnie Bennett de « The Vampire Diaries » (jouée par Kat Graham). C'est la sorcière noire surpuissante et la meilleure amie du personnage principal, Elena Gilbert. Près de deux décennies après la fin de la série, on parle encore d'elle. Bonnie était une force littérale de la nature, et que vous soyez quelqu'un qui fait votre première montre sur TikTok en ce moment ou un OG qui revoit pour la millionième fois, Bonnie est l'un de ces personnages qui vous accompagne, surtout si vous êtes une femme noire.

Bonnie commence la série en tant que meilleure amie sceptique d'Elena, aveugle à l'amour, et, malgré son propre voyage pour découvrir ses dons de sorcière, Bonnie est souvent au gré des caprices et de la volonté des trois personnages principaux. En tant que classique en 2008, le triangle amoureux d'Elena, Stefan Salvatore et Damon Salvatore a ancré la série, et son intrigue parfois alambiquée revient toujours à leurs émotions et motivations individuelles et collectives. Bonnie, bien qu'elle essaie constamment de maintenir ses distances avec les vampires de la ville au cours de la première saison, est entraînée dans leur drame et devient rapidement un incontournable.

Il est difficile de préciser à quel moment Bonnie est devenue un personnage principal, tant aux yeux du public qu'aux yeux des producteurs (Le journal des vampires l'univers tourbillonnait toujours de rumeurs de tension entre les créateurs et les fans sur la façon dont ils traitaient le personnage). Je sais juste qu'à un moment donné, vous ne la verriez pas pendant plusieurs épisodes et puis, tout à coup, Graham est devenu un habitué de la série, et Bonnie était constamment dans le mix. À l’avenir, nous voyons Bonnie jouer un rôle toujours présent et crucial dans nos trois enchevêtrés et dans le reste de l’ensemble.

Bonnie est souvent utilisée comme solution ou comme solution à leurs problèmes tout au long de la série de huit saisons. Elle lance ou brise des sorts qui peuvent faire ou défaire leurs plans malheureux ; elle consulte son grimoire pour dispenser une sagesse cruciale qu'elle comprend à peine elle-même. Elle sert également de boussole morale dans le monde moralement gris du surnaturel, ainsi que d’oreille sympathique pour les compagnons humains. Elle incarne vraiment ce que les sorcières ont tendance à représenter dans cet univers : l'équilibre de la nature. Qu'elle consulte les membres humains de la communauté ou le contingent surnaturel, elle maintient à jamais leur humanité.

L’humanité est quelque chose sur lequel « The Vampire Diaries » se concentre, que les personnages la redécouvrent ou tentent désespérément de s’y accrocher. Bonnie est vraiment l'une des véritables boussoles morales de la série, même si certains diraient que c'est Matt Donovan, un pauvre enfant blanc aux cheveux blonds et aux yeux bleus qui est le quarterback bien-aimé du lycée. Cependant, alors que Matt est autorisé à entrer et à sortir de l'intrigue à sa guise, en raison de son humanité inutile, Bonnie donne toujours la priorité aux autres, que cela lui plaise ou non. Comme beaucoup de femmes noires, elle est considérée par ses homologues comme une superwoman au-delà des limites humaines. Bonnie est toujours considérée comme plus grande que nature, par-dessus tout, même lorsqu'elle s'effondre mentalement et émotionnellement devant ses amis. On la voit rarement prendre du recul ou trouver du temps pour elle au cours des huit saisons, et quand elle le fait, elle se heurte à des plaintes et à des reproches de la part de son entourage qui se demande tous : « Où est Bonnie ? Nous avons besoin qu'elle répare ça ! »

Comme beaucoup de femmes noires, Bonnie est aussi le noble sacrifice perpétuel. Une chose que Bonnie Bennett, en tant que personnage, fera est de sacrifier sa paix, sa dignité et même sa vie (à plusieurs reprises) pour le bien d'autres personnes plus égoïstes. Les exemples sont infinis : mettre de côté son propre inconfort d'avoir été agressé physiquement par Damon lors de la première saison pour aider Elena dans l'un de ses premiers projets farfelus ; quand sa grand-mère meurt après s'être surmenée pour l'une des vendettas des frères Salvatore ; quand sa mère est transformée sans cérémonie en vampire pour sauver Elena ; alors qu'on s'attend à ce qu'elle se sacrifie elle-même pour sauver un autre acteur principal. Elle est toujours la martyre, parfois de son propre gré, parfois parce que le complot la met au pied du mur.

Il était clair dès le début, tant pour les critiques que pour les fans, que les scénaristes considéraient véritablement Bonnie comme un moyen pour parvenir à une fin, au diable les malheurs de son personnage. Ont-ils besoin de quelqu’un ressuscité des morts ? Allons Bonnie là-dedans. Ont-ils besoin d’un sort qui sauvera la saison ? Demandez-leur d'appeler Bonnie. Il existe un être immortel tout-puissant qui ne peut pas être tué ? Pas de soucis; nous avons fait en sorte que la lignée de Bonnie soit la seule qui puisse être utile. Souvent, les épreuves et les tribulations qui en ont résulté ont été rapidement réglées ou balayées sous le tapis, étiquetées « trou de l’intrigue ». Quand tout l'arc d'un personnage est une histoire de sacrifice et de service, du temps et du temps et temps encore une fois, vous commencez à vous demander pourquoi.

Pour les femmes noires en particulier, Bonnie peut être une montre difficile. Alors que je vois des fans blancs, nouveaux et anciens, féliciter Bonnie pour avoir toujours sauvé tout le monde, quelles qu'en soient les conséquences, pour avoir toujours été la voix de la raison et pour avoir toujours fait passer les autres avant elle, je ne peux m'empêcher de voir autant de vraies femmes noires qui ont été forcées de faire de même. Les scénaristes la configurent dans presque tous les stéréotypes possibles d'une femme noire tout en la rendant acceptable pour un public blanc. Notre première véritable introduction à elle, c'est la femme noire trop difficile qui « rend les choses plus difficiles qu'elles ne devraient l'être » dans la première saison. Parfois, elle s'inscrit dans le trope classique de Mammy, souvent pour Elena et Caroline, où elle est comme une couverture de confort pour elles, malgré le fait qu'elles ignorent tous les bons conseils qu'elle essaie de leur donner jusqu'à ce que les circonstances soient suffisamment désastreuses.

D'un autre côté, elle est souvent la voix de la raison au cœur dur et sans fioritures pour tout le monde, de Damon à Matt en passant par Alaric Saltzman, leur professeur d'anglais devenu ami légèrement effrayant. Elle a même été la petite amie noire jetable du jeune frère franchement ennuyeux d'Elena, Jeremy. Bonnie Bennett, tout en étant un personnage vraiment spectaculaire grâce au portrait de Graham, est un rappel douloureux des quelques cases dans lesquelles la télévision moderne pense que les femmes noires peuvent s'intégrer. Nous sommes puissants, intelligents, rusés et aimants, mais seulement à certaines conditions et uniquement à nos propres dépens.

Cela nous amène à l’interprétation « moderne » et à l’amour pour Bonnie. Près de vingt ans après la première de « The Vampire Diaries », les gens réclament toujours « justice pour Bonnie Bennett » et reconnaissent que la jeune fille a souffert plus que Jésus pour le bien de ses stupides amis blancs, tout comme nous le déplorions en 2011.

Alors que Bonnie reste immobile dans le temps, le public qui l'aime ne l'aime pas. Lors de ma première montre en tant que jeune étudiant, j'ai admiré Bonnie. Beaucoup de gens que je vois maintenant sont impressionnés par la grâce dont elle fait preuve tout en endurant la stupidité sans fin de ses amis et l'altruisme avec lequel elle les aide et les protège. Plus loin dans ma vie – après le cortex frontal complètement formé – Bonnie m'a mis en colère. Je me suis retrouvé à crier après la télé en la revoyant. Comment a-t-elle pu les laisser la piétiner comme ça alors qu'elle a raison ? Pourquoi dit-elle oui à ce plan stupide, dont elle leur avait dit qu'il ne fonctionnerait pas ? Pourquoi diable lance-t-elle ce sort dont elle sait qu'il la tuera pour le bien des gens qui ne la voient jamais comme autre chose qu'un moyen pour parvenir à une fin ?

Au fur et à mesure que je me suis retrouvée, Bonnie m'a mise au défi, ainsi que de nombreuses autres femmes noires. Comme toute forme de média, qu'il s'agisse d'un livre bien-aimé ou d'une émission de télévision ou d'un film que vous avez revu un million de fois, Bonnie est un personnage que je vis différemment à chaque fois que j'assiste à son voyage. Certaines d’entre elles sont encore extrêmement douloureuses à voir. La seule fois où elle rencontre réellement un véritable amour qui l'attire, il est négligemment arraché pour le bien de l'intrigue dans la dernière saison mal réalisée de « The Vampire Diaries ». Voir Bonnie mourir pour la première fois, se sacrifier pour que Jeremy revienne à la vie et qu'Elena soit heureuse, en est une autre. En fin de compte, Bonnie Bennett n’est qu’une autre fille noire qui a également été le catalyseur de la croissance des autres à ses propres dépens. C'est une dose douloureuse de réalité qu'une série relativement idiote comme « The Vampire Diaries » n'apporte pas souvent.

La persévérance de Bonnie Bennett est un coup du sort hilarant et triste. Il a souvent été rapporté que les showrunners voulaient tuer Bonnie après la première saison, mais l'amour qu'elle a reçu des fans les a arrêtés ; puis la même chose s'est produite après sa première vraie mort à la fin de la saison quatre. Bonnie était souvent utilisée comme dispositif d'intrigue et comme pilote pour les scénaristes, sans souci. Les rumeurs sur les difficultés et les mauvais traitements infligés à Kat Graham sur le plateau sont tristement célèbres et témoignent également du traitement plus large réservé à Bonnie. De nombreux personnages secondaires bien-aimés sont confrontés à de tels destins ; ils peuvent durer jusqu'à un spectacle qui aime tuer ses chéris, mais à quel prix ? Pour Bonnie, cela finit par lui coûter presque tout. Mais en fin de compte, Bonnie, comme beaucoup d’entre nous, persévère et survit contre toute attente. J'aimerais juste qu'elle – et nous – n'ayons pas à nous battre si durement.