Light the Fuse: Lalo Schifrin (1932-2025) | Tributes

Le monde a perdu l'un de ses plus grands talents musicaux jeudi lorsque le grand compositeur argentin Lalo Schifrin est décédé après les complications de la pneumonie. Le génie pur de Schifrin a été évident tout au long de sa carrière dans le domaine de la composition de la musique pour le cinéma et la télévision, avec des thèmes emblématiques d'œuvres notables telles que «Mission: Impossible» et «Entrez dans le dragon». Cependant, il a également joué avec certains des plus grands musiciens de jazz de l'histoire, tout en redéfinissant constamment le terme «cool».

Grâce à ses tendances stylistiques aux rythmes complexes et à l'utilisation de piano et de bois, l'influence du jazz sur ses bandes sonores était considérée comme l'une de ses caractéristiques. Cependant, le talent de Schifrin n'a jamais été confiné à un genre, et il était tout aussi habile à écrire des scores pour un orchestre symphonique ou un ensemble minimal de chambre. Sa carrière est parsemée de scores de jazz passionnants, tels que «Bullitt» et «Dirty Harry», mais prend souvent un virage à gauche en matériel comme «The Amityville Horror» et sa partition inutilisée pour «The Exorcist», une musique qui installait tellement les Warners qu'ils exigeaient qu'il soit retiré du film.

La carrière de Schifrin a également été définie par des collaborations avec d'autres artistes, dont certains étaient parmi les plus grands noms de leur domaine. Clint Eastwood et Don Siegel – l'acteur et réalisateur de Dirty Harry, respectivement – étaient des collaborateurs réguliers, ce qui a entraîné des films tels que «The Beguiled» et «Charley Varrick». Il a marqué l'inoubliable «Cool Hand Luke» pour Paul Newman, et a fourni la musique du premier long métrage de George Lucas, le «Thx 1138» dystopique. Et bien sûr, il y avait le grand Dizzy Gillespie, qui a recruté Schifrin dans son cercle, bien qu'après que le compositeur l'a refusé audacieusement.

Alors qu'il allait par Lalo (une contraction de son deuxième nom, Claudio), son nom de naissance était Boris. Né en 1932 à Buenos Aires, la capitale de l'Argentine, de Luis et Clara, il a absorbé la musique classique dès son plus jeune âge grâce à la position de son père en tant que chef du Buenos Aires Philharmonic. Cependant, il était déterminé à devenir avocat, étudiant à la fois le droit et la musique. Une première rencontre avec le groupe scolaire l'a amené à reconsidérer sa carrière. Pourtant, il a continué à étudier à la fois jusqu'à ce qu'il remporte une bourse au prestigieux Conservatoire de Muque à Paris.

L'étude à l'étranger lui a également permis de se livrer à l'une de ses obsessions musicales – Jazz. Certains des plus grands noms d'American Jazz viendraient en France pour jouer, comme Oscar Peterson et Ella Fitzgerald. Les voir a aidé à améliorer ses propres compétences, qu'il a perfectionné lors des nuits au Club St Germain; Après trois ans à Paris, il a pris tout ce qu'il avait appris en Argentine, où il commençait Lalo Schifrin y Su Orquesta. Le groupe a introduit le jazz contemporain au pays et a même eu un grand succès avec un fabuleux arrangement de big band de «Doodlin» standard d'Horace Silver. C'est grâce à eux que Schifrin a eu sa première rencontre avec le grand trompettiste Dizzy Gillespie en 1956, qui tournait en Argentine.

Gillespie était tellement impressionnée qu'il a offert à Schifrin une place dans son groupe, mais le compositeur commençait à peine à se diversifier dans le nouveau médium du score de film. Il a marqué deux traits en Argentine – « Venga A Bailar El Rock » de 1957 («Dandicy to Rock») et «El Jefe» de 1958 («The Boss»). Une fois qu'il a terminé avec ceux-ci, il a déménagé sur la côte est américaine, où il a enregistré une suite de jazz de cinq moments qu'il avait écrite pour Gillespie peu de temps après que le couple s'est rencontré. Un record essentiel, «Gillespiana» a été un grand succès, et la collaboration a revigoré la carrière de Gillespie.

Nominé pour un Grammy, l'album a été publié par le légendaire label Jazz Verve, qui a été vendu à MGM la même année. Cela signifiait que Schifrin était sous contrat avec le studio, et après trois ans et plusieurs albums avec Gillespie, MGM a décidé de l'embaucher pour marquer sa première photo américaine – « Rhino! » Schifrin a écrit environ cinquante minutes de partition exotique avec des aperçus de ce qui était à venir, y compris des éléments de sa musique jazz bien-aimée.

Schifrin jouait souvent à quel point le jazz était dans sa musique de film, mais c'est le jazz qui a aidé sa carrière musicale au cinéma et à la télévision. Il s'agissait à la fois d'apporter quelque chose de nouveau et d'être au bon endroit au bon moment. Le nouveau était sa capacité sans effort à présenter de la musique complexe, y compris différentes signatures temporelles, et le temps était le milieu des années cinquante dans les années 60, où le jazz cool était devenu le zeitgeist à New York.

Dirigée par Miles Davis, Chet Baker et Bill Evans, Cool Jazz a eu un effet énorme sur le genre, et cela s'est reflété dans la musique cinématographique de l'époque. «A Streetcar Named Desire de 1951 était un drame puissant avec une partition de jazz tout aussi puissante d'Alex North qui a soutenu la composition psychologique complexe des personnages. Davis lui-même a rejoint la mêlée en 1957 lorsqu'il a enregistré une partition classique de jazz déterminante pour «l'ascenseur à la potence» de Louis Malle, avec une magnifique trompette solitaire devenant une icône de Noir, malgré la fin de l'âge classique du genre. Pendant ce temps, Elmer Bernstein a apporté du jazz puissant au cinéma et à la télévision, avec la bande originale de « The Man with the Golden Arm » d'Otto Preminger et de la musique de John Cassavetes « Johnny Stattaco », qui était lui-même un joueur de jazz ainsi qu'une bite privée. Duke Ellington est également entré en cours avec Preminger, composant une partition classique pour l'anatomie d'un meurtre.

Mais c'est Schifrin qui a apporté son style unique au cœur de la nouvelle culture américaine, avec la télévision. 1965 l'a vu non seulement marquer deux épisodes de « The Man From Uncle », mais aussi réorganiser le thème de Jerry Goldsmith. Schifrin a apporté son héritage latin en le plaçant dans un cadre de bossa nova qui l'a transformé en quelque chose de beaucoup plus accrocheur, et plus susceptible d'avoir des téléspectateurs qui courent à la télévision. Et puis le producteur Bruce Geller a appelé.

Geller voulait cette identification instantanée pour son nouveau spectacle, «Mission: Impossible». Une image de marque tout comme la publicité Doublent Gum de Wrigley ou l'Oscar Mayer Weiner Jingle, Schifrin est allé au-delà et a créé un thème qui est devenu un sténographie culturel pour obtenir des tâches difficiles, tout comme le thème de Monty Norman et John Barry. Écrit dans une signature temporelle décalée de 5/4, il continue de se répercuter dans le monde, avec le huitième épisode de la série de films – «Mission: Impossible – The Final Reckoning» – ayant été publié en mai. Les films ont permis à Danny Elfman, Hans Zimmer et Michael Giacchino la chance de mettre leur propre tampon sur le thème de Schifrin. Mais bien qu'il ait eu toutes sortes d'orchestrations différentes, la mélodie elle-même n'a pas changé un peu. Et probablement jamais.

En plus de «Mission: Impossible», Schifrin a écrit un certain nombre de thèmes populaires pour le petit écran, y compris un autre projet Geller, «Mannix», «Medical Center» et «Petrocelli». Il a également écrit une fanfare pour Paramount Television en 1974 et a composé les principaux titres de la première saison de «Starsky & Hutch». Le thème a été remplacé pour la deuxième saison en faveur de « Gotcha » Ditty de Tom Scott, cependant, c'est une autre paire de détectives qui a jeté Schifrin dans le ring du score de film majeur, et encore une fois, le jazz était au centre de tout cela.

Le thriller de Peter Yates en 1968 «Bullitt» a vu Steve McQueen comme un détective cool mais endurci à San Francisco enquêter sur le meurtre d'un gangster, avec l'accompagnement de la partition de jazz glacée de Schifrin. C'était parfait pour l'image, non seulement pour le personnage de titre, mais la façon dont il a utilisé les textures et les couleurs uniques du jazz pour créer un monde trouble de crime et de mort. Écoutez simplement «Ice Pick Mike» et son caisse claire habile combiné à un motif de piano bas menaçant, instantanément tendu et menaçant.

Au moment où Schifrin a marqué «Dirty Harry» en 1971, il avait déjà travaillé avec Clint Eastwood et Don Siegel à plusieurs reprises, composant de la musique pour des images telles que «Coogan's Bluff» et «The Beguiled». Pour le personnage de titre, Schifrin a décidé de l'humeur au lieu du thème – comme Bullitt, Harry est aussi cool que possible. Schifrin a utilisé une approche groovy jazz-funk dans les principaux titres, qui établit instantanément l'attitude nonchalante d'Eastwood. Il a cependant écrit un thème pour le méchant de la pièce, Psychotic Sniper Scorpio. C'est presque comme une partition de film d'horreur, avec une voix féminine effrayante qui nous captive et nous hante, un peu comme la ville qu'il terrorise.

Alors que le jazz est le style pour lequel Schifrin était connu, il a constamment démontré son talent dans d'autres idiomes musicaux. Pour «Cool Hand Luke» de 1967, il a utilisé un mélange de musique country et d'Aaron Copland-esque Americana pour souligner le héros folklorique de Paul Newman, et il a ensuite écrit un certain nombre de scores symphoniques de sa carrière, avec l'emblématique «Entrer The Dragon» de 1973 à mixer à la fois les influences orientales et occidentales. La même année, on lui a demandé de composer la musique de «The Exorcist», mais lorsque Warners a entendu la partition de la bande-annonce du film, ils ont demandé au réalisateur William Friedkin demander à Schifrin de le rendre un peu moins intense. Friedkin, têtu aussi têtu, a plutôt licencié Schifrin.

Plus tard, les fausses rumeurs abondaient que le compositeur a utilisé une partie de cette musique dans sa partition à «The Amityville Horror» de 1979, mais ils sont clairement différents. La partition de Schifrin est assez lyrique par endroits, avec un courant de malheur religieux qui est responsable d'une grande partie de l'effet global de l'image, qui lui a recueilli une quatrième nomination aux Oscars. Il a reçu un total de six nominations et a reçu une statue honoraire en 2018.

Schifrin a souvent trouvé sa maison avec des images de genre, non seulement marquant trois autres versements sales de Harry, mais aussi des films tels que « The Cat From Exter Space » pour Disney et le thriller violent « A Stranger regarde », qui était le premier film du réalisateur Sean S. Cunningham après le notoire « Vendredi 13 Vendredi 13^ème»(1980). Des genres comme la science-fiction ont donné à Schifrin l'occasion d'expérimenter, comme avec sa partition fascinante pour les débuts de George Lucas« Thx 1138 », et il aimait la façon dont les synthèseurs électroniques ont ajouté une autre gamme de couleurs à sa palette.

Schifrin laisse dans le deuil sa deuxième épouse Donna, qu'il a épousée en 1971. Il a eu deux enfants, William et Frances, d'un précédent mariage, et a ensuite eu un fils, Ryan, avec Donna. Les deux ont collaboré avec Schifrin à leur manière; Donna a fondé le label Aleph Records en 1997, qui a servi de tremplin pour la publication de nombreuses bandes sonores de Lalo, ainsi que de nouvelles compositions par lui. Ryan est devenu un cinéaste et son père a composé de la musique pour deux de ses projets, «Abominable» de 2013 et «Tales of Halloween» de 2013.

Lalo Schifrin avait 93 ans. Une légende du jazz et l'une des figures de proue de l'âge d'argent de la musique cinématographique, il ne s'est jamais reposé sur ses lauriers et a toujours créé de la musique fascinante, pour les films ou autrement. Il nous manquera énormément, mais il sera encore plus soucieux de lui.