Les années 1930 ont sans aucun doute été l'une des périodes les plus révolutionnaires et lucratives d'Hollywood et une décennie véritablement transcendante pour le genre de l'horreur, avec les films de monstres bien-aimés d'Universal comme Dracula, La Momie et Frankenstein qui ont fait leurs débuts spectaculaires, terrifiant le public du monde entier. Alors que des stars populaires comme Bela Lugosi, Boris Karloff et Lon Chaney Jr. sont devenues des stars certifiées de cinéma après avoir été les têtes d'affiche de grands classiques, d'autres acteurs et films moins connus sont sortis dans les années 30 qui méritent tout autant de crédit et d'adoration.

L'extravagance de science-fiction et d'horreur de 1933, The Invisible Man, est l'une de ces sorties sous-estimées de la décennie qui ne reçoit pas assez d'amour et d'appréciation, avec l'adaptation effrayante de HG Wells suivant le chaos et le meurtre qu'un scientifique avisé provoque dans un village anglais après avoir découvert une potion qui le rend invisible, le rendant finalement fou. 91 ans après ses débuts épiques, The Invisible Man est enfin disponible en streaming sur Prime Video, et avec la saison effrayante qui approche, c'est le moment idéal pour regarder le joyau de l'horreur.

Sommaire

Une adaptation effrayante d'un classique de HG Wells

Inspiré du classique révolutionnaire de HG Wells, le film d'horreur de science-fiction de 1933 L'Homme invisible raconte l'histoire terrifiante du brillant scientifique Dr Jack Griffin (Claude Rains), qui découvre une formule étonnante capable de rendre un être humain invisible, ce qui l'incite à tester sur lui-même cette merveilleuse concoction qui entraîne des conséquences dévastatrices. Bien qu'il ait d'abord cru que sa découverte révolutionnaire ne lui apporterait que du succès dans sa vie personnelle et professionnelle, Griffin se rend rapidement compte qu'il n'a aucun moyen d'inverser la transformation, ce qui pousse sa fiancée Flora (Gloria Stuart) à demander de l'aide pour sauver son bien-aimé.

Griffin sombre bientôt dans la folie et se met à régner sur la terreur à la suite de cette horrible expérience. Le scientifique sème le chaos dans son village anglais et commet des farces de plus en plus violentes, ses actions finissant par aboutir à un meurtre. Lorsque Griffin disparaît et se cache dans une auberge locale à cause de sa folie, son ancien mentor, le Dr Cranley (Henry Travers), et sa fille, Flora, décident de sauver le docteur fou avant qu'il ne puisse se blesser lui-même et quelqu'un d'autre. Naturellement, le puissant et déséquilibré Griffin refuse de se laisser décourager et se donne pour mission de prouver à quel point il est supérieur à ceux qui l'entourent, ce qui mène à une confrontation féroce et déchirante.

Une décennie monstrueuse pour Universal Pictures

Entre 1913 et 1956, Universal Pictures a produit une série de films d'horreur à couper le souffle qui ont captivé et terrifié le public du monde entier, avec l'apparition sur grand écran de monstres emblématiques comme le Fantôme de l'Opéra, la Momie et Frankenstein. De 1931 à 1941, Hollywood enchaînait les succès et sortait certains des classiques de l'horreur les plus acclamés et inoubliables du cinéma, tandis que la décennie donnait naissance à des chefs-d'œuvre en noir et blanc comme Dracula, Frankenstein, Le Loup-garou et La Fiancée de Frankenstein (parmi d'innombrables autres sensations révolutionnaires).

Dans les années 1930, Universal a largement adapté les œuvres d'auteurs célèbres et de pionniers de l'horreur tels que Bram Stoker et Mary Shelley, les monstres méchants respectifs des romans émergeant rapidement comme des icônes de la culture pop et modifiant à jamais le visage du cinéma. Dracula de 1931 a été un succès à la fois critique et commercial et a donné lieu à de nombreuses suites et spin-offs, et la même année, l'électrisant Frankenstein a également atterri dans les salles de cinéma, rapportant 1,4 million de dollars lors de sa première diffusion et environ 12 millions de dollars en 1953 en raison des nombreuses rééditions du film effrayant.

La Momie, L'Homme invisible et La Fiancée de Frankenstein ont également été projetés au cours de la décennie révolutionnaire, ajoutant à l'impact et à l'héritage éblouissants d'Universal Monsters et offrant beaucoup de frissons aux cinéphiles assez courageux pour voir ces films effrayants. De nombreuses créatures présentées dans ces classiques incontestés ont été imitées et reproduites dans les futurs volets cinématographiques, et si les décennies suivantes ont été profitables pour le studio et le marché de l'horreur, les années 30 restent une période véritablement transcendante non seulement pour le genre préféré des fans, mais pour Hollywood lui-même.

L'homme invisible reste un film d'horreur à succès sous-estimé

L'Homme invisible est sorti le 13 novembre 1933, juste après les succès massifs de Dracula, Frankenstein et La Momie, bien que le studio ait initialement voulu que l'adaptation de HG Wells serve de suite appropriée au classique vampire mené par Bela Lugosi. Les producteurs d'Universal Pictures ont plutôt choisi de se tourner vers Frankenstein comme prochain projet d'horreur, et L'Homme invisible a été temporairement mis de côté jusqu'en 1933, le studio lorgnant le légendaire interprète Boris Karloff pour incarner le Dr Jack Griffin.

Karloff a finalement renoncé au rôle car son visage ne serait pas visible à l'écran, mais en réalité, c'était à cause de son désaccord avec le réalisateur James Whale (qui a réalisé Frankenstein et La Fiancée de Frankenstein), qui pensait que Griffin devait être interprété par un acteur avec une voix plus « intellectuelle ». Wale a alors envisagé Colin Clive (célèbre pour son rôle du Dr Henry Frankenstein) pour le personnage principal avant de finalement parier sur Claude Rains, alors relativement inconnu, tout en faisant appel aux talents de Gloria Stuart, Henry Travers et William Harrigan pour compléter le casting décoré.

Les effets spéciaux mis en œuvre dans Invisible Man ont nécessité deux mois de travail et ont été créés des décennies avant l'introduction de l'écran vert et des images de synthèse. Le superviseur et directeur de la photographie John P. Fulton a révélé plus tard qu'ils avaient tourné dans un décor entièrement noir avec les sols et les murs recouverts de velours noir pour garantir l'absence de reflets. Le coût final des effets spéciaux s'est élevé à 328 033 $. Invisible Man a été salué pour ses prouesses technologiques, son humour noir et son atmosphère inquiétante, et il a été déclaré par de nombreux médias comme étant l'une des meilleures sorties de l'année.

Les débuts de Rain dans Invisible Man et la mise en scène magistrale de Whale ont également été salués par les critiques et les fans, car beaucoup ont apprécié le mélange exceptionnel de science-fiction et d'horreur du film et son personnage principal merveilleusement bizarre et effrayant. Au cours des 91 années qui se sont écoulées depuis les débuts épiques du classique d'Universal, son héritage n'a fait que grandir et sa vénération n'a fait que croître, avec des cinéastes comme John Carpenter et Joe Dante qualifiant Invisible Man comme l'un des meilleurs du genre et une expérience transcendante. Dans leur critique rétrospective du film à succès des années 30, Film Inquiry a judicieusement déclaré que « une grande partie du film reste vraie malgré son âge. C'est un exemple stellaire du savoir-faire de l'art et de la passion qui ont alimenté une industrie en pleine croissance de l'époque ». Regardez Invisible Man sur Prime Video.