L’histoire de Knightfall de Batman a été conçue pour montrer aux fans pourquoi il ne tue pas

Le scénario classique de Knightfall mettait en vedette Bruce Wayne qui démissionnait tandis qu’un Batman plus audacieux et plus sombre prenait sa place, mais DC Comics avait toujours l’intention d’échouer afin d’enseigner aux fans une leçon importante.

Dans le scénario de 1993-1994, c’est Bane qui brise littéralement Batman en lui brisant la colonne vertébrale, mais DC Comics va encore plus loin en introduisant un successeur indigne et déséquilibré à la cape et au capot. Malgré l’insistance de Robin sur le fait que Nightwing est le choix évident, Bruce choisit plutôt de remettre le manteau Batman à Jean-Paul Valley, le justicier Azrael, né pour servir sous l’Ordre de Saint-Dumas, une organisation religieuse secrète. Jean-Paul rejette les demandes de violence de l’Ordre et rejoint la Bat-Famille. Cependant, l’ancien ange de la mort a du mal à combattre ses démons intérieurs. Dès son plus jeune âge, Jean-Paul a été formé par « The System », un programme de conditionnement psychologique subconscient pour assurer sa conformité. Le rôle de Batman étouffe temporairement les voix dans son esprit, mais sa nature violente émerge lentement avec des conséquences dévastatrices.

L’événement croisé Knightfall a été lancé avec Batman # 492, écrit par Doug Moench et illustré par Norm Breyfogle, à une époque où les fans demandaient un Batman plus violent comme Marvel’s Punisher ou Wolverine. Dans le livre 2019 Batman: The Definitive History of the Dark Knight in Comics, Film, and Beyond d’Andrew Farago et Gina McIntyre, l’artiste Detective Comics Graham Nolan dit que cette histoire était destinée à montrer aux fans « pourquoi c’était une mauvaise idée et à souligner le fait que la politique de non-tuer de Batman est ce qui le sépare » et fait de lui un meilleur héros. De plus, le rédacteur en chef adjoint Jordan B. Gorfinkel commente que l’histoire critiquait la représentation de Bruce Wayne par The Dark Knight Returns comme un « individu sombre, dangereux et instable » en rappelant aux fans qu’il est simplement « un très bon homme qui avait une douleur énorme qui l’a conduit » pour protéger des innocents.

Azrael est devenu un chevalier encore plus sombre

La nouvelle version brutale d’Azrael de Batman opère dans un état constant d’agression déshonorante sans se soucier des passants innocents. Une rencontre avec Scarecrow dans Shadow of the Bat # 18, écrit par Alan Grant et illustré par Bret Blevins, révèle que « The System » peut l’emporter sur toute émotion qui entre en conflit avec la mission d’Azrael, même au prix de l’humanité de Jean-Paul. En tant que Batman, il choisit d’ignorer le sort d’un jeune garçon qui s’effondre jusqu’à sa mort et bat sauvagement Scarecrow jusqu’à l’inconscience. Les fans obtiennent ce qu’ils pensaient vouloir : un Batman psychotique qui tue ses ennemis et croit que la fin justifie les moyens. L’incarnation de Batman par Jean-Paul, surnommée « AzBats », remplace les gadgets standard du Dark Knight par des projectiles tranchants comme des rasoirs, une armure de combat et un tank propulsé par fusée.

Les fans de Batman méritent contre les besoins de Batman Gotham

Lorsque Bruce revient inévitablement à Gotham pour récupérer le rôle de Batman, il est choqué et dégoûté par les comportements de plus en plus violents de son successeur trié sur le volet. Les lecteurs ont également estimé que « AzBats » avait plus que dépassé son accueil, mais c’était toujours le plan. Selon l’écrivain Chuck Dixon :

«Nous allions montrer aux fans que leur idée d’un Batman parfait était fausse, et nous leur avons montré. Et c’était le plan. Nous voulions vraiment convaincre les lecteurs que ce changement était permanent. Nous allions même le faire durer six mois de plus que nous ne l’avions fait. Mais la réaction à AzBats faisait chuter les ventes de façon spectaculaire. Ils ont raté Bruce Wayne. Nous avons manqué Bruce Wayne.

L’histoire de Knightfall a été créée pour prouver aux fans que Batman ne devrait pas tuer, mais finalement DC Comics a peut-être trop bien fait son travail.