L'évolution de la conception des personnages de Garfield au fil des décennies

Résumé

• Le créateur de Garfield, Jim Davis, a fait évoluer la conception du personnage au fil des années pour devenir une figure emblématique de la culture pop.
• L’évolution de Garfield, d’un chat d’apparence normale à un personnage bipède et marchant, illustre l’importance d’affiner et de perfectionner une idée.
• Malgré de légères variations dans les adaptations animées, l'apparence principale de Garfield dans la bande dessinée est restée cohérente au fil des ans, consolidant son statut de personnage emblématique.

Il existe des dizaines de personnages de dessins animés reconnaissables dans le monde, de Bugs Bunny à Mickey Mouse en passant par Snoopy, et à leurs côtés se trouve nul autre que Garfield. Depuis sa création, Garfield est devenu un véritable mastodonte de la culture pop et des produits dérivés, mais il a tellement changé au fil des ans qu'il est peu probable que les fans d'aujourd'hui le reconnaissent.

Bien que le créateur de Garfield, Jim Davis, soit aujourd'hui un grand nom de l'industrie de la bande dessinée, en 1973, personne ne savait vraiment qui il était. Il a passé deux ans à travailler sur une bande dessinée intitulée Gnorm Gnat, qui, malheureusement, n'a rencontré que très peu de succès. Finalement, Davis a décidé de se diversifier et a commencé à regarder quels types de personnages animaux étaient populaires, et c'est à ce moment-là qu'il a remarqué l'absence flagrante de personnages qui étaient des chats.

Cela a conduit Davis à créer la toute première occurrence de Garfield et Jon Arbuckle dans une bande dessinée simplement connue sous le nom de Jon. Cette bande dessinée suivait le dessinateur Jon, le personnage principal, et son chat excentrique Garfield, mais finalement, Davis a décidé de faire de Garfield le personnage principal. C'était probablement la chose la plus intelligente qu'il ait jamais faite, et cela a également entraîné le premier changement de conception de Garfield.

Un aperçu côte à côte de la première bande dessinée de Jon et du premier volet de Garfield

Jon a été publié de 1976 à début 1978, mais a été rebaptisé Garfield en 1977. La bande dessinée a connu un succès surprenant et, en mars 1978, elle a été acceptée pour une distribution nationale. Bien que certains journaux, comme le Chicago Sun-Times, n'aient pas été impressionnés et aient abandonné la bande dessinée, ils ont été contraints de la reprendre plus tard après de nombreuses plaintes de lecteurs. Cela montre à quel point Garfield est rapidement devenu populaire après seulement un an de distribution nationale de la bande dessinée.

Après deux ans de bandes dessinées quotidiennes et d'utilisation de tous les gags de chat qu'il pouvait imaginer, Davis a commencé à faire évoluer le design de Garfield. Il n'était plus le gros chat coincé à quatre pattes. Il a plutôt commencé à marcher debout et pouvait activement saisir des objets avec ses pattes, les utilisant comme des mains à la place. La raison de cette évolution soudaine est que Garfield pourrait interagir plus facilement avec le monde et pourrait également faire des choses comme pousser Odie d'une table. Cela a également aidé du point de vue du marketing, car un certain nombre de personnages de dessins animés animaliers populaires, comme Snoopy, se tenaient debout sur deux pattes.

La popularité de Garfield n'a pas pu être arrêtée

Cette évolution du personnage principal de la bande dessinée s'est déroulée sur plusieurs années, probablement pour faciliter l'adaptation des spectateurs. En 1978, Garfield a lentement commencé à avoir les yeux plus ouverts et plus pleins, au lieu de plisser constamment les yeux. En 1979, son corps entier avait presque changé, avec une plus grande emphase sur la position assise au lieu de la masse avachie d'un chat qu'il était à l'origine dans Jon. Un autre avantage de ce changement est que, s'il est difficile de mettre un chat réaliste dans des situations absurdes, un chat plus cartoonesque peut être placé dans n'importe quelle situation que Davis pourrait imaginer.

La popularité de Garfield n'a fait que croître au fur et à mesure que la bande dessinée se déroulait, et en 1981, il apparaissait dans 850 journaux et générait 15 millions de dollars de marchandises, seulement trois ans après ses débuts.

Le plus grand changement a eu lieu dans la conception de Garfield lors de son tout premier dessin animé spécial, Here Comes Garfield. Le plus gros problème auquel les animateurs ont été confrontés était simplement de savoir comment déplacer Garfield. Le premier réflexe était de le déplacer comme dans un dessin animé, mais étant donné la grosseur et le poids de Garfield, ils ont décidé d'animer Garfield comme un humain, mais cela a soulevé ses propres problèmes. Faire bouger Garfield comme un humain ne fonctionne pas vraiment quand il a de minuscules pieds de chat, alors ils ont résolu ce problème en lui donnant des pieds et des jambes semblables à ceux d'un humain. Cette évolution a été reportée dans les bandes dessinées, et en 1983, il était presque toujours représenté comme bipède.

Ironiquement, en 1983, il est apparu pour la première fois dans la parade de Macy's Day en tant que mascotte ambulante, et l'année suivante, il est apparu sous la forme d'un ballon avec son design qui le maintenait à quatre pattes. Dans les années 1990, le design de Garfield était enfin terminé. On le voyait toujours marcher sur deux pieds comme un humain, avec un visage beaucoup plus petit et plus rond, ainsi qu'un ventre légèrement réduit, tout en veillant à ce qu'il paraisse toujours gros.

Au cours des années qui ont suivi ses débuts dans l'animation, le design de Garfield a légèrement changé dans différentes adaptations, comme dans le film Garfield de 2004 avec Bill Murray, où il avait une représentation plus réaliste. Cependant, aucun de ces changements de design n'a été intégré dans les bandes dessinées. Dans l'ensemble, son design a été finalisé dans les années 1990 et n'a pas vraiment changé depuis.

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Les dessins animés de Garfield ont toujours été de légères variations de son apparence de bande dessinée

Garfield est l'un des personnages les plus reconnaissables au monde et il ne fait aucun doute que la raison pour laquelle il en est ainsi est que Jim Davis a consacré du temps et des efforts à faire évoluer continuellement le personnage. Bien que Davis soit un artiste talentueux, il n'était pas satisfait du design original au fur et à mesure qu'il travaillait dessus, alors au fil du temps, il n'a cessé de le peaufiner encore et encore. Il a fait passer Garfield d'un chat tout à fait normal, bien qu'un peu gros et mal fagoté, à une mascotte emblématique qui vaut 800 millions de dollars en produits dérivés. Ce n'est pas une mince affaire de créer un personnage aussi reconnaissable que Mickey Mouse ou Bugs Bunny, mais Davis y est parvenu.

L’évolution du design de Garfield est un excellent exemple du fait que la perfection n’est pas quelque chose qui arrive du premier coup.

Bien que le design de Garfield ait toujours légèrement changé dans les différents supports animés dans lesquels il est apparu, ils suivent toujours le style de base que Davis a adopté dans les bandes dessinées. L'évolution du design de Garfield est un excellent exemple du fait que la perfection n'est pas quelque chose qui arrive du premier coup. Il a fallu près d'une décennie avant que le design de Garfield ne soit finalisé, et il est devenu le mastodonte absolu des produits dérivés qu'il est aujourd'hui. Même 40 ans après sa création, Garfield continue de recevoir de nouvelles émissions de télévision et de nouveaux films, simplement parce que tout le monde connaît le chat orange qui déteste les lundis.

Les bandes dessinées de Garfield sont emblématiques

Avant l'arrivée de Jim Davis, il y avait très peu de personnages félins populaires dans les comics. Davis a su reconnaître ce marché inexploité et, à partir de là, il a bâti tout un empire sur le dos d'un chat amateur de lasagnes orange. Si Garfield est devenu plus humain et moins félin au fil des ans, cela n'a fait que le rendre plus populaire. L'histoire de Jim Davis avec Garfield est une brillante leçon pour les artistes : même si une idée est bonne, prendre le temps de l'affiner et de la perfectionner peut vraiment être une idée à un million de dollars.

Garfield

Garfield est le personnage central de la bande dessinée de Jim Davis, qui a officiellement débuté en 1978 sous le même nom. Garfield est un chat tigré roux qui adore les lasagnes et méprise le lundi. Il a tendance à tourmenter son maître et son chien tout en essayant d'obtenir plus de nourriture – et de calme.