Les téléspectateurs n’arrivent pas à croire que le meurtre de l’Amérique soit réel à 100 %

Une observation qui peut être faite sur la façon dont la violence a tendance à être représentée dans les films existe dans la dichotomie entre divertissement et réalisme. Le vrai crime a existé dans ces deux domaines, en particulier dans les films qui créent une réalité fabriquée basée sur des faits et dans les films documentaires qui offrent un aperçu sans faille de notre monde. La dernière de cette dichotomie existe dans le film documentaire de 1981, The Killing of America. Les sommets de violence et de mort qu’il contient sont conflictuels et présentés dans un récit froid et calculateur. The Killing of America emmène le public dans un voyage de dégénérescence à travers la montée des crimes violents et les troubles qui ont tourmenté la vie en Amérique depuis la période de boom économique d'après-guerre des années 1950 et 1960.

Sorti quelques années seulement après le film mondo Faces of Death, The Killing of America est une antithèse complète du sensationnalisme et de la valeur de choc. Comme beaucoup de films qui faisaient partie de l'engouement pour le mondo, The Killing of America est construit sur une structure de diverses vignettes reliées entre elles par la narration, mais il existe une présentation globale qui se nourrit de l'escalade de la violence et de son impact sur tous les horizons. Comme Nietzsche aurait pu le dire, The Killing of America est un regard effréné et non dilué sur l’abîme de la violence, un regard qui se tourne vers son public.

Troubles et assassinats

En explorant divers aspects de la culture populaire des années 1970, il y a une sorte de nostalgie rose à l'égard des années 1950 et 1960. Des programmes télévisés comme Happy Days et des films comme American Graffiti sont finalement devenus des images comparables aux peintures de Norman Rockwell, illustrant l’innocence insouciante du « rêve américain ». Avec le recul de ce que nous savons maintenant, c'était plus ou moins une façade, puisque les crimes de Charles Starkweather et d'Ed Gein se déroulaient au même moment. The Killing of America commence son discours sur l'évolution de la violence avec l'assassinat de John F. Kennedy, le décrivant comme le catalyseur de la chute de la dégénérescence qui existera tout au long du film.

En outre, les assassinats de Robert F. Kennedy et de Martin Luther King illustrent les espoirs que des générations placent dans de nouveaux dirigeants, pour ensuite les voir brusquement enlevés par d’autres. Cet espoir d'un avenir positif est juxtaposé à la montée des troubles civils à l'époque, aux luttes en cours pour l'égalité du mouvement des droits civiques et au mépris croissant du public pour l'implication de l'Amérique dans le conflit au Vietnam.

Les images du conflit au Vietnam reflètent un tournant majeur dans la culture populaire américaine, alors que des scènes de violence et d’agression ont été diffusées sur les téléviseurs de toute l’Amérique centrale. Ces images du conflit vietnamien se refléteront dans plusieurs films d'horreur, comme Halloween et Last House on the Left, dans lesquels la violence fait son chemin jusqu'aux tranquilles banlieues américaines.

The Killing of America met en lumière ces événements pour fournir un commentaire sur la montée de la possession d’armes à feu qui s’est intensifiée à la suite de ces événements, un sujet qui reste certainement un sujet polarisant à ce jour. Les représentations de la criminalité de rue et un regard sans filtre sur la dégradation et le fléau urbain établissent un lien entre la violence qui se produit sur la scène mondiale et dans notre propre cour. Ce sont tous des facteurs qui donneront lieu à des meurtres en série et à des violences qui existent à la fois dans les franges périphériques et dans la société contemporaine.

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Il ne s’agit pas d’une série de vrais crimes ordinaires, cela pourrait simplement être une preuve de qui était réellement le tueur du Zodiac.

Sauveurs fous et visages du mal

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Une observation à faire à propos des meurtriers en série et de ce que The Killing of America appelle les « sauveurs fous » est que, même si les actions de ces individus sont cauchemardesques et inhumaines dans tous les sens du terme, elles sont perpétrées par des êtres humains ordinaires. . La terminologie des sauveurs fous utilisée par The Killing of America se rapporte à deux crimes qui émergeraient de la contre-culture et de son désir de réponses à un monde qui semblait de plus en plus dérailler dans la tourmente et le désespoir complets.

Deux exemples de ce que The Killing of America appelle les crimes de ces « sauveurs fous » sont les meurtres commis par les partisans de Charles Manson et le suicide collectif de plus de 900 partisans de Jim Jones en Guyane. Les deux cas, dans lesquels un leader charismatique contrôlait ses partisans et était responsable de la mort de nombreuses personnes, sont révélateurs d’une période au cours de laquelle beaucoup cherchaient des réponses et une solution aux troubles croissants de l’époque. Les deux cas, qui ont suscité une fascination du public, qui perdure encore aujourd'hui, sont révélateurs de la fascination du public pour le vrai crime et les groupes dirigés par le culte de la personnalité.

The Killing of America a été réalisé à une époque où les tueurs en série étaient à la hausse, et le film consacre beaucoup de temps à mettre en lumière certains des cas qui allaient envoyer une onde de choc à travers le pays, comme les massacres perpétrés par David Berkowitz et John Wayne Gacy. . Une importance considérable est accordée aux meurtres et aux mises en scène théâtrales de Ted Bundy. La personnalité charismatique et le charme de Bundy ainsi que la nature épouvantable de ses crimes constituent la dichotomie troublante que l'on retrouve chez de nombreux tueurs en série, ceux qui marchent parmi nous et sont sans prétention mais capables des actes les plus vicieux imaginables. Une interview franche avec Edmund Kemper, dont les manières articulées et l'intelligence incarnent le « masque de raison » que possèdent beaucoup de ces individus.

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Parce que rien n’est mis en scène dans The Killing of America et que les images d’archives et les photographies constituent toute la portée du récit, il semble y avoir un autre acte d’accusation qui va au-delà de la simple escalade de la violence en Amérique. Avec autant d’images collectées par les médias, il semble y avoir un commentaire dans de nombreux programmes d’information décrivant la violence qui a lieu dans les rues de la ville pour nourrir la curiosité toujours croissante du public américain pour les contenus sensationnalistes.

Un cas en particulier semble illustrer ce commentaire plus que toute autre chose, et on le retrouve dans l’histoire de James Hoskins. Hoskins, qui a pris en otage des membres d'une chaîne d'information et a demandé à être interviewé, a fait plusieurs déclarations sur le fait que les médias ne s'intéressaient qu'aux reportages sur son quartier lorsque des personnes étaient assassinées. Exigeant une fusillade avec la police et critiquant les politiciens Reagan et Carter comme « ayant le même vieux taureau », c'est un segment effrayant qui témoigne du niveau de frustration face à l'état dégénératif dans lequel l'Amérique a plongé.

Hoskins n'a blessé aucun otage et finirait par se suicider lorsque la police a pris d'assaut le commissariat. Le segment avec Hoskins incarne une population poussée à l'extrême, où la violence devient non seulement normalisée par son caractère répétitif, mais également sensationnalisée par la représentation médiatique.

Un reflet du monde dans lequel nous existons

Les films documentaires, en particulier ceux qui ont été réalisés à plusieurs années de notre époque actuelle, peuvent parfois être considérés et rejetés comme des produits de leur époque et un aperçu du passé. Le pouvoir absolu que The Killing of America exerce sur son public est celui de la confrontation et rappelle brutalement que la propension à la violence qui afflige l’expérience humaine est toujours bien réelle. L'atmosphère de terreur et de désespoir dépeinte dans The Killing of America est toujours présente dans le monde dans lequel nous vivons. Des films comme celui-ci dressent un miroir de la réalité, et le reflet est parfois plus terrifiant et grotesque que nous aimerions l'admettre. .