Les réalisateurs japonais émergents évoquent une inspiration improbable pour leurs films bouleversants

« Il n’y a vraiment rien qui traite de ce sujet de la sexualité des personnes âgées » dans leur pays d’origine, déclare Bunji Sotoyama après la série de projections japonaises de Jolie Bobine

Une femme d’âge moyen contrainte de rentrer chez elle 20 ans après la mort de son père. Un service qui permet à des call-girls âgées de socialiser avec des seniors japonais solitaires. Un regard sombre et hilarant sur les pressions auxquelles sont confrontées les femmes japonaises, en soi une réfutation des films sociaux post-COVID qui n’osent pas sourire. Ces trois films, « Yoko », « Tea Friends » et « Ripples », sont universels dans leur message tout en remettant en question les tabous sur la culture et la société japonaises.

Jolie Bobine a organisé un festival de films de trois nuits mettant en lumière les voix émergentes du cinéma japonais. Le réalisateur de « Yoko », Kazuyoshi Kumakiri, a fait une apparition en personne pour la séance de questions-réponses après la projection, tandis que le réalisateur de « Tea Friends », Bunji Sotoyama, et le cinéaste de « Ripples », Naoko Ogigami, ont participé via Zoom. Tous trois ont partagé, avec l’aide du traducteur David Neptune, des idées poignantes et des histoires personnelles.

Inspirations pour l’art

Les conversations autour des trois films ont commencé par des questions sur ce qui a poussé les cinéastes à vouloir raconter ces histoires spécifiques.

Kumakiri a noté (via le traducteur) que « Ce qui est arrivé à Yoko (dans ‘Yoko’), j’ai vraiment senti que cela pouvait m’arriver. » La photo concerne une femme qui a abandonné ses rêves et vit isolée de sa famille depuis 20 ans. Elle doit rentrer chez elle pour la première fois après la mort de son père, mais un voyage déjà doux-amer se transforme vite en aventure.

« J’ai grandi dans la campagne japonaise. Quand j’étais au lycée, je voulais me lancer dans le cinéma. Quand j’ai raconté cela à mon père, qui était plombier, il m’a répondu : « L’eau est quelque chose dont les gens ont besoin, mais pas les films », a déclaré Kumakiri.

La photo de Naoko Ogigami, « Ripples », concerne une femme qui se retrouve poussée par la société à prendre soin des membres masculins de sa famille, même si ceux-ci ne l’ont pas traitée en conséquence. Ogigami a proposé une réponse à la fois factuelle et une synthèse des thèmes plus larges du film. « Le classement du Japon dans l’indice Global Gender Gap (qui classe la parité entre les sexes d’une nation donnée en termes de participation et d’opportunités économiques, d’attachement à l’éducation, de santé, de survie et d’autonomisation politique) est 116 sur 146 pays. »

Elle a en outre noté que « la pression pour être une bonne épouse et une bonne mère existe toujours au Japon ».

« Tea Friends » de Sotoyama, qui raconte l’histoire d’un groupe de jeunes entrepreneurs qui se lancent en affaires et recrutent des femmes âgées pour servir les hommes japonais, est vaguement basé sur une histoire vraie. Ou, pour entendre le cinéaste l’expliquer, il s’est inspiré d’une véritable annonce dans un journal publiée il y a 14 ans à Tokyo. Lorsqu’on lui a demandé quels films il aurait pu s’inspirer pour « Tea Friends », Sotoyama a déclaré : « Au Japon, il n’y a vraiment rien qui traite de ce sujet de la sexualité des aînés. Il n’y avait vraiment rien à référencer.

Une réunion d’artistes

Kumakiri s’est concentré sur le tour d’étoile imposant de Rinko Kikuchi dans « Yoko ». Kikuchi a connu le succès dans des projets comme « Pacific Rim » (en tant que favori des fans, Mako Miri), « The Brothers Bloom » et la série HBO Max de Michael Mann « Toyko Vice ». Kumakiri l’a en fait choisie pour jouer dans l’un de ses premiers films, « Hole in the Sky », en 2001, alors qu’elle était une jeune femme prometteuse.

« Elle n’avait que 19 ans à l’époque et n’avait pas beaucoup d’expérience. Je voulais continuer à travailler avec elle dans mes futurs films, mais elle a fini par jouer dans un film intitulé « Babel » cinq ans plus tard et est devenue une actrice internationale. J’étais très jaloux », a-t-il plaisanté. « Nous n’avions pas beaucoup parlé depuis 15 ans jusqu’au premier jour du tournage. C’était choquant de voir à quel point tout s’était bien passé et à quel point c’était bien. C’était bien de travailler avec elle de cette façon.

Un défi à la tradition et aux conventions

De manière subtile et explicite, les images font ce que l’art sait souvent faire de mieux, c’est-à-dire remettre en question les normes sociétales, remettre en question les conventions et dénoncer les traditions dépassées (ou jamais d’actualité) qui existent principalement pour soutenir un groupe démographique au détriment des autres.

On a demandé à Ogigami dans quelle mesure son personnage principal s’alignait sur les pressions hollywoodiennes visant à rendre les protagonistes féminines plus sympathiques. Elle a répondu qu ‘ »une de mes amies américaines m’a dit qu’elle ne pouvait pas s’identifier au personnage principal car aucune femme dans la culture occidentale ne permettrait à son mari d’entrer chez elle après 10 ans de disparition ».

Sotoyama a déclaré : « Je ne voulais pas faire un film réservé aux personnes âgées. Il existe des films destinés aux seniors au Japon. Mais ce film, je veux qu’il s’adresse à un public plus large. J’ai trouvé qu’il serait peut-être plus intéressant que des jeunes dirigent cette organisation.

La déclaration aborde un point plus large, à la fois en ce qui concerne le film et la conversation en général. Plus tard, à propos des plans de clôture ironiques du film, il note : « C’est un peu cette idée de ne pas mettre les gens dans une boîte et d’essayer de les définir. »

Il a également parlé de ce qui est attendu dans les unités familiales japonaises. Il a déclaré : « Au Japon, je trouve que les relations familiales sont généralement minces. Je voulais voir comment la famille que vous avez choisie peut être plus forte que votre vraie famille. Mais je ne sais pas si c’est nécessairement « bien » ou si c’est simplement plus pratique. Je pense aussi que les familles choisies peuvent aussi s’effondrer plus facilement.

Il a également évoqué l’essentiel de l’image, notant que la sexualité au sein de la population âgée du Japon est un tabou total. « La plupart des jeunes japonais n’ont aucune idée de l’ampleur de cette épidémie de solitude. » Parlant plus généralement du monde dans son ensemble, il a affirmé que « dans n’importe quel pays, tout le monde est seul. Ce n’est pas seulement votre faute, c’est un problème commun. »