Les Mémoires d’un homme invisible de John Carpenter célèbrent leur 30e anniversaire

Mémoires d’un homme invisible est un film que j’ai regardé sans fin quand j’étais enfant et je supposais que tout le monde aimait autant que moi. Ce n’est que des années plus tard que j’ai découvert que le film avait non seulement été bombardé – la photo ne rapportait que 14,4 millions de dollars contre un budget de 40 millions de dollars – mais avait également été critiqué. Roger Ebert a qualifié l’intrigue du film de « paresseuse et conventionnelle », tandis que le Washington Post a déclaré que la comédie d’action de science-fiction avait « une crise d’identité ».

Honnêtement, j’ai été choqué, d’autant plus qu’il s’agissait d’un véhicule John Carpenter rempli d’effets spéciaux créatifs mettant en vedette une Chevy Chase toujours à son apogée. Je ne me souviens pas de la publicité, mais je me souviens très bien avoir apprécié le film avec mon père lorsqu’il est venu dans notre théâtre local en mars 1992.

Maintenant, en le regardant aujourd’hui, je reconnais certains des problèmes que les critiques ont vus il y a 30 ans, mais je continue de croire que Mémoires d’un homme invisible mérite plus de crédit qu’on ne lui en donne. Pour célébrer son 30e anniversaire, passons en revue quelques raisons pour lesquelles cette adaptation lâche du roman de HF Saint mérite une autre chance.

Chevy Chase

Malgré les rapports sur les difficultés de Chevy Chase sur le plateau, le célèbre comédien offre une performance relativement solide et simple dans Mémoires. En partie Fletch, en partie Clark Griswold, Nick Halloway de Chase – un analyste boursier qui est soudainement rendu invisible à la suite d’un accident anormal – n’a pas le charme de nombreux personnages les plus mémorables de l’acteur et fonctionne davantage comme un détective discret (rempli de son propre appartement narration) que le public crétin maladroit auquel on s’attendait probablement.

Pourtant, il y a encore beaucoup à apprécier dans sa performance, y compris quelques ingénieux one-liners – « Hey George, comment va le colin spastique? » – et quelques décors comiques qui montrent le talent de l’acteur pour la comédie physique.

Le mal Sam Neill

Sam Neill a déjà joué des méchants, mais ici, l’homme est comiquement diabolique. A un moment, il menace même de découper les testicules d’un homme ! Naturellement, son personnage, David Jenkins, est originaire de la mystérieuse CIA et semble déterminé à retrouver Nick pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires.

Peu importe. Jenkins est un méchant imposant, tandis que ses hommes de main sans visage (qui étaient beaucoup plus cool quand j’étais plus jeune) sont suffisamment redoutables pour que les enjeux restent réels.

De plus, c’est amusant de voir Neill se livrer lui-même à un peu de comédie physique ! Il y a un moment où Nick appuie un pistolet sur sa tête et le prend en otage, et Neill vend remarquablement bien le moment sans jamais briser le personnage. Il est vraiment génial dans le rôle.

Effets spéciaux astucieux

Vous pouvez dire que Carpenter s’est beaucoup amusé à trouver différentes façons de montrer un homme invisible. Chaque scène présente une sorte d’effet spécial unique – un ventre flottant, un visage scintillant sous la pluie, une tête désincarnée qui traverse les rues, etc. – qui fait que Mémoires d’un homme invisible vaut le détour.

À un moment donné, Alice (jouée par Daryl Hannah), utilise du maquillage pour peindre le visage de Nick dans une scène à la fois remarquable et un peu effrayante. il y a aussi un moment où le couple discute du prochain mouvement pendant que Nick fume une cigarette et on voit ses poumons transparents se remplir de fumée. De nos jours, cela ne renverserait peut-être personne, mais en 1992, c’était en fait sacrément impressionnant :

Partition de Shirley Walker

Peut-être que la raison pour laquelle j’aime Memoirs a plus à voir avec la partition électrisante de Shirley Walker qu’avec le film lui-même. La regrettée compositrice construit une œuvre magnifique qui doit autant à son travail sur Batman : la série animée qu’aux polars policiers des années 1940. C’est propulsif, excitant et l’une des partitions les plus mémorables de ma collection.

Acteurs de soutien

Memoirs regorge de visages familiers. Daryl Hannah, pour commencer, est formidable en tant qu’amoureux de Nick, tandis que Michael McKean, le gars incontournable des années 90, Stephen Tobolowsky, et une très jeune Patricia Heaton (à quatre ans de Everybody Loves Raymond). C’est définitivement le spectacle de Chase, mais le casting de soutien porte certainement une partie de la charge.

Direction du charpentier

Ce qui fait que Mémoires d’un homme invisible fonctionne finalement, c’est la mise en scène intelligente de Carpenter. Bien que l’histoire n’explore jamais complètement le sort de Nick – il était tout aussi invisible avant l’accident – ​​Carpenter s’amuse à montrer les défis auxquels on pourrait être confronté si personne ne pouvait les voir. Il y a un montage brillant où Nick bourdonne avec des gens qui ne savent pas qu’il est là, menant à un moment où il empêche un agresseur de voler le sac à main d’une femme.

Plus tard, nous voyons Nick essayer de profiter de la vie sur la plage avec des résultats humoristiques :

Vous pouvez voir le film que Carpenter voulait clairement faire – un solitaire avec très peu de liens personnels devient invisible et devient ironiquement plus visible pour ceux qui l’entourent. Mais le réalisateur est clairement coincé entre faire une comédie Chevy Chase à haut concept et un thriller d’action. Tel quel, Mémoires fonctionne toujours comme un léger divertissement des années 90 (même si une partie de la comédie n’a pas bien vieilli) avec suffisamment de prouesses techniques et une direction pointue pour mériter une montre ou deux.

Je ne l’appellerai pas un classique, mais un joyau oublié semble tout à fait approprié.