Les lundis avec Roy Scheider : All that Jazz (1979)

Une tendance qui est restée tout au long de notre regard sur la carrière de Roy Scheider est la cohérence. C’est un bourreau de travail discret, rarement fastueux ou glamour. C’est un interprète fidèle et constant, souvent chargé de mettre en place des personnages plus colorés. Roy Scheider est l’« homme hétérosexuel » prototypique du cinéma des années 1970.

Cependant, en regardant l’étendue de sa carrière, une chose devient claire. Il a abordé chaque rôle avec grâce et équilibre, faisant aimer son travail à des générations de spectateurs. Peu importe le rôle, peu importe le film, Roy Scheider apportait toujours son A-game.

Pour cette dernière semaine de novembre, je voulais jeter un œil à l’une des performances les plus « non-Roy Scheider » du groupe. All That Jazz montre une autre facette de ce cheval de bataille cinématographique. Tout d’un coup, le rude et discret Scheider gagne une chance d’être grand, impétueux et de… chanter et danser ! La comédie musicale lui permet un énorme changement de rythme. Est-il capable de relever le défi? Eh bien, lisez sur les chats et les chatons.

All That Jazz est un biopic libre du réalisateur et chorégraphe légendaire Bob Fosse (qui a également été réalisateur sur le film). Roy Scheider joue Joe Gideon (le remplaçant de Fosse). L’histoire suit alors que Gideon parcourt la vie en essayant non seulement de monter un long métrage qu’il dirige, mais aussi de mettre en scène une nouvelle comédie musicale à Broadway. Jessica Lange, Anne Reinking, John Lithgow, Leland Palmer et Max Wright co-vedette dans All That Jazz. Comme mentionné, Fosse réalise le film à partir d’un scénario qu’il a co-écrit avec Robert Alan Arthur.

En regardant All That Jazz, le film apparaît comme une rareté certaine dans la carrière de Scheider, en particulier dans les années 1970. Il avait passé la décennie à travailler dans des films d’action, des drames et des procédures policières. Sorti en 1979, All That Jazz est encore très années 70 (avec plus que sa juste part du grain de la marque de fabrique de la décennie…). Après tout, Bob Fosse dirige cette comédie musicale en coulisses. Il est l’un des titans de la scène américaine. La seule façon pour ce film de devenir plus « Broadway » est que Fosse y joue lui-même.

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En fait, Scheider prospère dans cette partie difficile. Il avait passé la décennie précédente à jouer des hommes complexes qui sont décidément rudes sur les bords. Comme Joe Gideon, c’est toujours le cas. C’est un bourreau de travail. C’est un adultère chronique. Sa santé ne tient qu’à un fil. Cependant, Scheider n’a aucun problème à injecter le flash et le charisme nécessaires pour jouer cet homme. Vous attendriez-vous à ce que le chef Brody se lance dans un numéro de musique ? Non, vous ne le feriez pas, mais ça marche ! Il est charasmatique et il est sympathique comme tout malgré ses défauts. C’est aussi important parce que nous devons comprendre pourquoi ces femmes restent avec Joe. Le public doit comprendre son attrait alors qu’il trace une piste enflammée tout au long du récit.

All That Jazz n’était pas une première montre pour moi, mais en même temps, cela fait probablement dix ans depuis mon dernier visionnage. Il s’avère que c’est encore un autre film qui profite de l’âge et de la perspective. Faute d’un meilleur mot, le récit est un examen trippant non seulement de l’héritage de Fosse, mais aussi de sa propre mortalité. L’histoire devient particulièrement surréaliste dans le troisième acte après que Gideon a subi une crise cardiaque. Mes visions précédentes de ce film étaient certes confuses, en particulier en ce qui concerne la finale. Cependant, cette fois-ci, je me suis retrouvé captivé par le courage de Fosse en tant que créateur. Le film est brut, c’est personnel et il ne laisse rien de non-dit. En fin de compte, c’est un très beau produit.

Bien que l’objectif de All That Jazz soit assurément Gideon, le film ne laisse rien à désirer dans les rôles de soutien se qualifiant souvent d’ingrats dans des films similaires. Leland Palmer et Ann Reinking décrivent respectivement Audrey Paris et Kate Jagger, comme la femme et la petite amie de Gideon.

Avec un personnage aussi tenace et égocentrique que Gideon, les femmes de sa vie tombent automatiquement dans la catégorie « toujours souffrante ». Ils lui prennent tout sur le menton depuis des années alors qu’il avance dans la vie et se livre à chacun de ses vices personnels. Cependant, ces femmes sont tout aussi importantes dans le récit. Nous les comprenons. Paris (qui remplace Gwen Verdon) n’est pas seulement la femme en difficulté de Gideon. C’est une actrice et danseuse de talent. À travers tout, Audrey est désespérée d’être prise au sérieux en tant qu’interprète, mais en même temps, elle est profondément anxieuse. C’est une femme qui travaille avec sa propre histoire, mais malgré tout, elle aime son con de mari.

Il en va de même pour Reinking qui est absolument magnétique à l’écran. Il est impossible de la quitter des yeux lorsqu’elle fait ce qu’elle fait le mieux (voir le numéro ci-dessus). Comme Audrey, Kate est une femme avec une carrière et une vie bien à elle. Cependant, elle est également à une étape différente de la vie. Vous ne pouvez pas vous empêcher de voir que son histoire est très similaire à celle d’Audrey, mais ils sont à des étapes différentes de la vie. Essentiellement, Kate nous montre Audrey avant que les années de mariage avec Joe ne fassent des ravages.

Le film dégouline bien sûr de toute la bonté Fosse, ce qui en fait un visionnage nécessaire pour les fans de la légende de la scène. Le look du film, le développement de Joe Gideon en tant que personnage, jusqu’aux costumes et à la chorégraphie du spectacle… tout y est pur et pur Fosse, verrues et tout.

Ceci est le dernier volet de notre hommage d’anniversaire à Roy Scheider. Légende du Nouvel Hollywood, Scheider a travaillé de manière prolifique au cours de sa carrière de plus de cinquante ans et la culture pop détient maintenant tant de ces œuvres comme des éléments essentiels, de The French Connection à Klute et surtout Jaws. Il est parti depuis plus de dix ans maintenant, mais les contributions de ce joyau discret d’un interprète ne doivent jamais être oubliées.

N’oubliez pas de revenir en décembre pour examiner la carrière de Martin Milner.

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