Les grands plongeurs Haenyeo de Corée du Sud

Imaginez si votre grand-mère de 72 ans enfilait une combinaison de plongée et des lunettes de protection puis plongeait dans les fonds marins déchaînés pour pêcher des crustacés et des oursins avec un hameçon métallique. The Last of the Sea Women raconte l'incroyable histoire d'une tradition honorée qui dure depuis des centaines d'années, mais qui est malheureusement en danger de disparaître en raison du changement climatique, de la pollution et de difficultés honnêtes. Les Haenyeo sont des femmes sud-coréennes qui vivent sur l'île de Jeju. Ils ont soutenu leurs familles dans ce métier dangereux pendant des générations, nageant depuis des plages rocheuses escarpées afin de passer des heures à plonger pour gagner un revenu durable.

Un excellent documentaire de Malala, A24 et Sue Kim

Dans ce documentaire se déroulant sur les côtes de l'île de Jeju, un groupe féroce de plongeurs sud-coréens se bat pour sauver leur culture en voie de disparition des menaces imminentes.

Date de sortie 11 octobre 2024

Réalisatrice Sue Kim

Durée 1h 27min

Écrivains Sue Kim

Service de streaming Apple TV+ Avantages

• Sue Kim capture honnêtement une tradition et un groupe de femmes fantastiques.
• Le film fait preuve d’une grande sagesse dans sa résistance à la pêche moderne, à la pollution et au changement climatique.
• Un regard bien édité sur la fraternité, l’amitié et l’héritage.

Développer

La réalisatrice de documentaires Sue Kim et la productrice Malala Yousafzai, lauréate du prix Nobel de la paix, jettent un éclairage fascinant sur les haenyeo, leur forte camaraderie et leur courage admirable pour continuer leur mode de vie malgré un âge aussi avancé. Ces femmes remarquables, auparavant méprisées dans la société coréenne, avaient peu de possibilités de gagner de l’argent. Ils ont été attirés par les riches richesses de l’océan par pure nécessité.

Jang Soon Duk, guide touristique de l'UNESCO (Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture) sur l'île de Jeju et haenyeo depuis son enfance, parle franchement de leur manque de choix. Les femmes de son village devaient nourrir leurs enfants. La mer leur a donné les moyens de subvenir à leurs besoins, mais aussi un sentiment libérateur de liberté et de but.

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Pour beaucoup de ces réalisatrices, leurs documentaires donnent la parole à l’inédit et suscitent des débats sur des sujets importants.

Le directeur de la photographie Justin Turkowski capture leur travail sous-marin rigoureux. Il est étonnant de les voir plonger de la surface jusqu'au fond marin littéralement des centaines de fois pendant des heures chaque jour. Jang parle d'avoir heurté « un mur bleu » plusieurs mètres plus bas, où l'on a l'impression de recevoir un coup de poing à la tête. Les haenyeo doivent entraîner leur corps à résister aux changements constants de pression tout en retenant leur souffle pendant des minutes et en luttant contre les courants puissants. Ils s'accrochent aux rochers, extraient des céphalopodes (poulpes, seiches) ainsi que des crabes, des palourdes, des moules et des oursins, puis nagent jusqu'à leurs bouées qui retiennent les prises dans un filet. De nombreux haenyeo sont morts. Chaque plongée pourrait être la dernière.

Tradition contre pollution dans The Last of the Sea Women

Les femmes se moquent du fait que la plupart des hommes ne peuvent pas faire ce travail. C'est tout simplement trop difficile et risqué. Les scènes où ils sont joviaux et ludiques sont merveilleusement attachantes. Ils ont passé des décennies à veiller les uns sur les autres. Une compétition amicale existe pour voir qui pourra en attraper le plus, mais il existe également une fervente croyance dans la réussite collective. Personne ne meurt de faim ou ne débarque les mains vides. La deuxième partie de leur dur labeur commence. Les prises doivent être coupées et nettoyées pour être vendues. C’est aussi un travail éreintant. Plusieurs Haenyeo ont dépassé les 80 ans, mais passent des heures assis par terre à laver et couper sans se plaindre.

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Le film prend une tournure qui donne à réfléchir alors que les haenyeo discutent des menaces qui pèsent sur leurs moyens de subsistance. Ils ont été témoins des terribles effets du changement climatique et des déchets humains sales. Jang montre à Kim des kilomètres de plastique, de polystyrène et d'autres déchets accumulés sur les plages. Ces déchets et le ruissellement des pesticides provenant des vastes fermes de l'île de Jeju tuent en masse la faune. Vous êtes dégoûté lorsque la caméra de Kim filme des mares de poissons morts et pourris. La principale préoccupation de Jang est le réchauffement rapide de l'eau de mer. Le blanchissement des coraux et les espèces envahissantes comme les méduses aggravent la crise. Les haenyeo sont obligés d'aller plus loin et de plonger plus profondément avec moins de succès.

Une terrible menace surgit lors du deuxième acte. Les haenyeo apprennent que le gouvernement japonais va rejeter dans l'océan l'eau radioactive issue de l'accident nucléaire de Fukushima en 2011. Les Japonais affirment que l'eau a été traitée avec un risque minimal pour la vie biologique. Leur plan est de pomper lentement les eaux usées sous le fond océanique sur trente ans. Il atteindra l’île de Jeju et la Corée du Sud dans quelques mois. L'indignation s'empare des Haenyeo alors qu'ils se mobilisent pour passer à l'action avec les militants nucléaires. Certains pleurent à l’idée de leur maison bien-aimée contaminée par les radiations depuis des milliers d’années. Ils ont vécu longtemps, mais leurs enfants et les générations suivantes en seront affectés. Comment une chose aussi terrible peut-elle se produire ?

Un héritage de femmes en phase avec la nature

Kim présente Jung Min Woo et So Hee Jin de l'île voisine de Geoje. Les deux femmes ont la trentaine et sont devenues haenyeo pour les mêmes raisons que leurs « tantes » à Jeju. Jung a passé des années à travailler dur dans une cabine avant de s'épuiser. Elle a également trois enfants et son mari a perdu son emploi. Ils avaient besoin d’argent pour survivre. L’océan, les nerfs à vif et le courage sont devenus la réponse. Mais cette nouvelle version des haenyeo n'est pas inconnue dans leurs efforts. Les femmes sont des stars des médias sociaux avec une chaîne YouTube populaire. Ils chantent et dansent des chorégraphies, mais montrent également leur courage et leur force sous l’eau. Le film laisse espérer un héritage durable.

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Les haenyeo n'utilisent pas d'oxygène ni d'équipement de plongée. Cela conduirait à une surpêche. Ils fonctionnent en harmonie avec l'environnement. La nature pourvoit à leurs besoins et les haenyeo respectent les limites de ses ressources. Ce sont des gens extraordinaires, présentant les plus beaux traits de l’humanité et offrant un modèle sur la manière d’exister dans le monde sans le détruire. The Last of the Sea Women est une brillante exploration de la fraternité, de l’endurance et de la résilience.

The Last of the Sea Women est une production de A24 et Extrascolaire. Il aura une sortie en salles limitée le 11 octobre, puis une prochaine première en streaming sur AppleTV+. Le moment venu, vous pourrez le regarder via le lien ci-dessous :

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