Les frères Eggers taquinent le soutien-gorge délicieusement dérangeant de The Front Room…

Librement inspiré de la nouvelle de Susan Hill, The Front Room met en vedette Brandy Norwood et Andrew Burnap dans les rôles de Belinda et Norman, un couple enceinte qui est obligé d'accueillir la mère excentrique de Norman, Solange (Kathryn Hunter). Déjà stressée par sa grossesse et la perte de son emploi, Belinda se retrouve immédiatement en conflit avec Solange. Bien qu'apparemment vieille et faible, elle est aussi hypocrite, machiavélique, raciste et potentiellement carrément psychotique. Et vous pensiez que votre belle-mère était une nuisance.

Les frères Eggers, les cadets de Robert Eggers, réalisateur de The Witch et The Lighthouse, font leurs débuts en tant que réalisateur avec The Front Room. Et comme pour les films de leur frère, le qualifier de simple film d'horreur est une évaluation réductrice. Grâce à une performance incroyable et remarquable de Hunter, The Front Room est souvent très drôle, même lorsque les personnages sont poussés à leurs limites physiques et émotionnelles. Avec son ton excentrique, ses performances nuancées et sa sensibilité méchamment subversive, The Front Room est une autre plume au chapeau du distributeur A24, un thriller psychologique adjacent à l'horreur qui échappe aux pièges traditionnels du genre.

Lors de la promotion de la sortie en salle de The Front Room, Max et Sam Eggers ont accordé une interview à ., où ils ont parlé de leur travail sur le film, ainsi que de leur relation avec leur grand frère Robert. Ils parlent de s'appuyer sur leurs propres expériences de vie avec les personnes âgées pour façonner l'histoire, ainsi que du scénario riche et complexe qui permet aux spectateurs d'aborder le film d'une manière profondément personnelle, que ce soit à travers le prisme du mariage, de la race, de l'âge ou de la religion.

Max et Sam Eggers sur le réalisme troublant du salon

« Solange ne devrait pas être représentative de nous tous à mesure que nous vieillissons ; la plupart des gens sont bien plus gracieux. »

. : Je me suis occupée d'une gentille petite vieille dame quand elle avait 88 ans. Elle est décédée l'année dernière. Elle était bien plus gentille que Solange. Mais il y avait des scènes où je me disais : « Très bien, je me sens vue. » Vous vous êtes inspirée de votre propre vie pour traiter avec des personnes souffrant de démence. Pouvez-vous nous parler un peu du développement et de la transformation de ce personnage dans le personnage de Solange ?

Max Eggers : Je veux dire, je pense que je veux juste dire d'abord que Solange ne devrait pas être représentative de nous tous en vieillissant ; la plupart des gens sont bien plus gracieux. La plupart des personnes âgées ne sont pas, vous savez, à craindre comme Solange. En termes d'inspiration, oui, il y avait notre lien personnel que nous avons injecté dans la nouvelle, mais elle était une création, une merveilleuse création de Susan Hill de La Dame en noir. Quand nous avons lu son histoire, c'était un peu comme, oh mon Dieu, c'est un personnage emblématique et nous savons comment le transformer en un espace personnel pour nous.

Sam Eggers : Nous avons pris soin de notre grand-père alors qu'il déclinait et il était très, très différent de Solange. Mais c'était un gentleman du Sud, vous savez, qui est né en 1923. Il appartenait donc à une certaine génération. Il était très progressiste dans la façon dont il a grandi, dans l'endroit où il a grandi, et tout ça. Mais alors qu'il déclinait, et qu'il était en quelque sorte le patriarche de notre famille, il a commencé à devenir ce petit garçon.

C'était tellement surréaliste parce qu'il était une force de la nature si puissante pour nous que nous avons fini par devoir, vous savez, littéralement lui essuyer les fesses. Vous savez, il mettait des bêtises dans le lit et il faisait ces choses… Il n'était pas vraiment atteint de démence. Je veux dire, il n'était pas là alors qu'il approchait de sa fin, mais il faisait ces choses qui étaient des appels à l'aide. Je ne dirais pas qu'elles étaient similaires à celles de Solange et à ce qu'elle fait, mais c'était très surréaliste pour nous et cela nous a inspiré en termes de film où vous pouviez ouvrir une porte et vous trouveriez quelque chose de terrifiant, d'hilarant, de triste, toutes ces choses à la fois. Et c'est ce que nous voulions injecter dans ce film.

C'est très bien que vous disiez ça, car, et je le dis dans le bon sens du terme, je ne peux pas imaginer deux personnes lire le scénario et en ressortir avec la même idée. Comment avez-vous réussi à mettre tout le monde sur la même longueur d'onde ?

Max Eggers : C'est drôle. Pour revenir au premier point que vous avez évoqué, beaucoup de gens avaient des liens personnels avec Belinda et je pense que c'était important. Je ne peux pas parler pour eux, mais ce dont je me souviens dans l'ensemble, malgré certaines questions difficiles ou tout ce que les gens se posent au cours d'un scénario, c'est que les gens connaissaient des éléments de ce scénario et pouvaient vraiment s'y attacher. Vous savez, Brandy avait beaucoup de liens personnels avec Belinda qu'elle était vraiment impatiente d'explorer. Andrew était vraiment à fond dans cette histoire. Je ne me souviens pas s'il avait un lien personnel, mais il s'y est mis tout de suite.

Sam Eggers : Il voulait vraiment faire partie d’un film sur ces deux femmes.

Max Eggers : Mais Kathryn en particulier, vous savez, c'était difficile de trouver sa Solange, mais elle s'y est attachée. Solange est une chrétienne conservatrice du Sud, et Kathryn est une actrice shakespearienne britannique.

Sam Eggers : Je veux dire, elle est complètement différente.

Max Eggers : Complètement différent. Je dirais que c'est une question de connexion personnelle qui, à travers tout le surréalisme et toutes les choses que nous avons demandées à chacun d'entre eux, a permis à chacun d'entre eux de se connecter à une vérité.

Sam Eggers : Mais ils l'ont tous fait, mais chacun a une interprétation différente de ce qui se passe. Pourquoi cela se passe-t-il ? Vous savez, Solange est-elle vraiment méchante ? Est-ce qu'elle traverse juste une période difficile ? Tout le monde a des opinions différentes.

Et je suppose que lorsque vous filmez, lorsque vous écrivez, lorsque vous faites le montage, savez-vous avec certitude ce qui est réel et ce qui ne l'est pas ? Ou écrivez-vous dans l'ambiguïté ou est-ce quelque chose que vous seul connaissez ?

Max Eggers : Je pense que ce serait un mauvais service de répondre à cette question, vous savez, à ce stade, surtout parce que j'espère que les choses ne sont pas irréductibles. Elles sont ambiguës d'une manière amusante, vous savez ? Nous avons la réponse. Oui.

Éloge de la performance de Kathryn Hunter dans The Front Room

« Ce qui l'a attirée dans ce personnage, c'est qu'elle aime explorer le côté obscur. »

Je pense à Kathryn et à son côté incroyable. C'est une femme magnifique dans la vraie vie. Et Solange a cette part d'obscurité en elle qui se manifeste à l'extérieur de cette façon. Kathryn s'est transformée tellement de fois dans d'autres rôles, et je crois que c'est pour cela que vous l'avez choisie.

Max Eggers : Oui, absolument.

Peut-on dire qu'il n'y avait aucune vanité dans cette performance ? A-t-elle jamais dit : « Oh mon Dieu, nous y voilà ? »

Sam Eggers : Non. En fait, il y a une scène où ils trouvent Solange dans un état de « moi double S ». Et Kathryn a dit : « Encore, encore, mets-moi plus. »

Max Eggers : Nous avions, vous savez, nous avions un pulvérisateur pour le pipi et elle disait : « Tu dois m'en mettre plus maintenant. J'en ai besoin de plus. »

Sam Eggers : Et c'est ça qui a attiré son attention. Elle veut explorer. Ce qui l'a attirée dans ce personnage, c'est qu'elle adore explorer le côté obscur. Je ne me souviens plus exactement de la manière dont elle l'a formulé. Le côté laid des choses, vous savez. Et comme Max l'a dit plus tôt, nous avons eu beaucoup de mal à trouver le rôle de Solange parce que, vous savez, les agents disaient : « Vous voulez que mon client pète devant la caméra ? De quoi s'agit-il ? » Mais Kathryn était plus enthousiaste que quiconque à l'idée de faire ces choses-là. Je ne veux pas parler pour elle, mais elle pense que nous n'en parlons pas assez.

Surtout quand il s’agit de la mort et de l’acceptation de celle-ci. C’est une partie très importante de la vie. Et elle était vraiment ravie de faire partie de quelque chose qui prenait un tel risque. Et je pense que son expérience au théâtre et à Shakespeare, vous savez, beaucoup des personnages qu’elle a joués sont si complets, pour ainsi dire, dans le sens où ils sont horribles et hilarants et qu’il y a un véritable pathos en eux. Je pense qu’elle est à l’aise dans ce genre d’espace. Mais il y a une chose sur laquelle je dirai qu’elle a beaucoup insisté, c’est qu’elle voulait que Solange ait vraiment un cœur. Quelque chose sur lequel on puisse la regarder et se dire, ok, c’est une personne. Elle n’est pas juste une maniaque maléfique. Vous savez, elle a beaucoup insisté là-dessus.

Ouais. C'est peut-être mon expérience personnelle et je ne veux rien gâcher du film, mais j'ai l'impression d'avoir été du côté de Solange pendant peut-être plus longtemps que je n'aurais dû.

Max Eggers : Eh bien, c'est ça le truc ! Comme vous l'avez dit, c'est une expérience personnelle. Quand on lit la nouvelle, c'est une pièce très différente. Tout d'abord, elle se déroule en Grande-Bretagne dans les années 90, je crois, et Solange est laïque et le couple est religieux. Donc, fondamentalement, il suffit de dire que beaucoup de choses se sont produites qui nous ont incités à élargir ces événements, où quelqu'un est… pour le dire crûment, en train de vous rendre fou parce que vous essayez de l'aider et vous ne le pouvez pas. Mais vous savez qu'il n'est pas responsable, mais cet élément nous a vraiment aidés à lever l'ambiguïté. Quelle part de ce que Belinda voit est réelle ? Quelle part est-ce juste une personne qui a besoin d'aide ? C'est tout simplement un désastre.

Sam Eggers : Je ne veux pas parler pour Brandy, mais je pense que ce qui l'a attirée dans ce personnage, c'est que Belinda n'est pas une personne parfaite. Elle fait des erreurs, vous savez, et pour en revenir à votre point sur le camp dans lequel vous vous trouvez, nous nous sommes fortement inspirés de Quel est le destin de Baby Jane, comme une sorte de parallèle. Quand vous regardez ce film, Baby Jane est une méchante hilarante. Mais à certains moments, vous vous demandez : est-ce qu'elle est une victime ? Vous savez, est-ce que c'est vraiment Joan Crawford ?

Max Eggers : Elle finit par être une victime. Je veux dire, pas de spoilers…

Sam Eggers : C'est bon, je veux dire, tu peux gâter Baby Jane maintenant.

Max Eggers : C'est elle la victime dans cette histoire !

Sam Eggers : C'est le même genre de chose lorsqu'il y a une bataille. Et nous ne voulons pas nécessairement que les gens choisissent leur camp, en soi. Mais nous voulons cette ambiguïté morale.

Max Eggers : Et Kathryn est tout simplement charmante. Et c'est aussi ce que je dirais de la Solange de Susan Hill, qui est presque dépourvue de charme, sans charme, carrément diabolique. Notre grand-père était le gentleman le plus charmant du Sud. Et donc je pense que, lorsque nous cherchions une Solange, oui, elle devait être capable d'accepter d'être couverte de caca. Mais elle devait aussi être quelque chose qui vous permette de vous amuser quand elle vous rendait fou. Et Kathryn, elle est tellement sympathique et charmante.

Les frères Eggers reviennent sur le succès cinématographique de leur frère Robert

« Nous sommes sans cesse inspirés par notre frère. Et nous espérons qu'il sera lui aussi inspiré par nous. »

Je suppose que l'éléphant dans la pièce dont on vous parlera toujours, c'est de votre frère. Je sais une chose ou deux sur la rivalité entre frères et sœurs. À un certain moment, pendant The Lighthouse ou quelque chose comme ça, vous vous disiez : « On n'a pas besoin de lui. On peut faire notre propre film ! » De cette façon, vous pouvez lancer des piques dans les cartes de Noël, du genre : « Hé, on a fait un film aussi ! »

Sam Eggers : (Rires) Nous sommes sans cesse inspirés par notre frère. Et nous espérons qu'il s'inspirera de nous. Je pense que nous nous nourrissons mutuellement en essayant de trouver des histoires à raconter. Et je pense que le voir faire La Sorcière, Le Phare et l'Homme du Nord et maintenant Nosferatu… Honnêtement, nous adorons raconter des histoires comme lui. Et nous avons grandi au théâtre ensemble. C'était juste, je pense, une évolution naturelle de nos carrières pour arriver à ce point. Et il n'a jamais été que encourageant. Bien sûr, il y a une certaine compétitivité, surtout quand nous sortons notre film. Il sort le sien plus tard cette année.

Max Eggers : Certains producteurs disaient qu'il devrait y avoir un truc Eggers, comme Barbie et Oppenheimer. Mais c'est peut-être trop. Trop d'œufs dans ce panier. Mais notre mère avait une troupe de théâtre pour enfants. Elle est en grande partie responsable de ce que nous sommes aujourd'hui. Et nous nous racontons des histoires depuis toujours. Et c'est la vérité. Honnêtement, nous sommes tellement bénis. Et c'est tellement amusant de pouvoir faire ça ensemble. Et c'est comme ça. C'est ensemble.

En savoir plus sur The Front Room (2024)

Image via A24

Tout va mal pour Belinda (Brandy), nouvellement enceinte, après que sa belle-mère (Kathryn Hunter) a emménagé. Alors que l'invitée diabolique tente de mettre ses griffes sur l'enfant, Belinda doit fixer une limite quelque part…

Revenez bientôt pour notre autre interview de The Front Room ici :

• Brandy Norwood et Kathryn Hunter

The Front Room sort en salles le 6 septembre.