Dans ce qui est peut-être le conte « What If » le plus fou de l’histoire de la culture pop, Dark Horse Comics a donné aux fans un aperçu de ce à quoi aurait pu ressembler Star Wars si George Lucas avait filmé son scénario original pour le premier film. Il est difficile d’imaginer une version de la saga bien-aimée où Dark Vador n’est qu’un général impuissant et Han Solo est un gros extraterrestre vert. Mais une série limitée intitulée The Star Wars inclut ces éléments du scénario original de Lucas et plus encore dans une interprétation très différente de la galaxie très, très loin. La bande dessinée est un regard amusant sur ce qui aurait pu être, mais sert également de rappel sur ce qui rend la saga Star Wars si spéciale en premier lieu.

L’histoire de Star Wars a connu de nombreuses ébauches et révisions entre le moment où Lucas a eu l’idée en 1971 et le début du tournage en 1976. Il est difficile d’imaginer que le public fasse la queue pour voir un film intitulé Journal of the Whills, Part 1, qui était le titre de son premier plan pour l’histoire. Cette histoire faisait suite aux aventures du Jedi-bendu Mace Windy et de son apprenti padawaan Chuiee Two Thorpe. Au fil des ans, l’histoire allait être connue sous plusieurs noms, notamment The Star Wars, Adventures of the Starkiller Episode I: The Star Wars et The Star Wars: From The Adventures of Luke Starkiller, avant que Lucas ne se décide finalement sur Star Wars ( et plus tard après sa sortie, Star Wars : Épisode IV – Un nouvel espoir).

Un brouillon du scénario achevé en 1974 constitue la base de The Star Wars, une mini-série de huit numéros publiée par Dark Horse Comics entre septembre 2013 et mai 2014. Écrit par JW Rinzler avec des illustrations de Mike Mayhew, la bande dessinée est fortement inspirée par des dessins originaux et des concepts artistiques créés au milieu des années 1970 par des personnalités phares de Lucasfilm telles que Ralph McQuarrie, Colin Cantwell et Joe Johnston. Plusieurs noms seront familiers aux fans de Star Wars, tout comme l’apparence de nombreux navires, armes et paysages. Cependant, l’histoire est très différente.

Ce n’est pas la guerre des étoiles que vous recherchez

Les éléments de base de l’intrigue restent les mêmes : les personnes opprimées se battent contre un empire galactique maléfique avec l’aide de guerriers légendaires connus sous le nom de Jedi. Mais The Star Wars se concentre principalement sur les efforts de l’Empire pour conquérir la planète indépendante d’Aquilae afin d’acquérir sa technologie de clonage. Un général plus âgé nommé Luke Skywalker est chargé de protéger la famille royale d’Aquilae et de repousser les forces de l’Empire avec l’aide de son apprenti Padawan, Annikin Starkiller. Lorsque le roi d’Aquilae est tué et que sa fille, la princesse Leia, prend le trône, Skywalker et Starkiller l’aident, elle et ses frères, à s’échapper de la planète. Après s’être écrasés sur la planète Yavin et s’être alliés à une armée de Wookiees indigènes, les héros parviennent à sauver la princesse et à détruire la forteresse spatiale flottante de l’Empire.

Les différences entre cette version et le film fini sont stupéfiantes. Dark Vador est essentiellement un non-personnage qui n’apparaît que dans quelques numéros sans son masque et son casque emblématiques. Le Seigneur Sith dans cette histoire s’appelle le Prince Valorum, qui s’allie aux Jedi à la fin. Plutôt que d’avoir une romance avec Han Solo, un personnage tertiaire à la peau et aux branchies vertes, Leia tombe amoureuse du Padawan Annikin Starkiller. Les Jedi, également appelés Jedi-Bendu, sont également presque éteints dans cette version, mais leur rôle avant la montée de l’Empire était de servir de gardes du corps à l’Empereur, qui n’est fondamentalement qu’un politicien corrompu. Et tandis que les Jedi disent: « Que la Force des autres soit avec vous » lorsqu’ils se souhaitent bonne chance, la Force en tant que pouvoir mystique qui lie toute vie et confère aux Jedi des capacités extraordinaires, n’existe pas.

Il y a quelque chose de familier à propos de cet endroit

Malgré toutes les différences, il est facile de voir les idées et les points de l’intrigue que Lucas revisiterait dans les films ultérieurs. Les querelles entre Leia et Annikin qui se transforment plus tard en amour rappellent beaucoup la dynamique amour / haine de Han Solo et Leia vue dans L’Empire contre-attaque, mélangée à la romance naissante entre Padmé et son protecteur Padawan dans Attack of the Clones. Disséminés tout au long de l’histoire, d’autres moments emblématiques comme l’assaut contre l’étoile de la mort, une poursuite à travers un champ d’astéroïdes et le jeune héros se faisant passer pour un stormtrooper pour sauver la princesse Leia (puis se retrouvent dans un compacteur de déchets). Les rebelles faisant équipe avec les Ewoks vivant dans la forêt pour combattre l’Empire dans Return of the Jedi sont sortis du point culminant de cette histoire, bien que l’idée originale de Lucas d’utiliser des Wookiees au lieu d’Ewoks soit réalisée ici. Il y a aussi plusieurs longues discussions sur des questions politiques qui rappellent les préquelles.

De nombreux éléments plus petits coupés de cette histoire réapparaîtraient plus tard dans la franchise et constitueraient des œufs de Pâques amusants que les fans de longue date de Star Wars peuvent repérer. Des noms comme Clieg, Bail Antilles, Valorum et Biggs seraient recyclés pour d’autres personnages, tout comme des planètes comme Utapau. Starkiller serait utilisé comme nom du protagoniste des jeux vidéo Star Wars : The Force Unleashed, ainsi que de la station spatiale du Premier Ordre dans The Force Awakens. De nombreux vaisseaux spatiaux ont de fortes ressemblances avec les véhicules qui apparaissent à divers moments de la saga. La conception de Chewbacca et des autres Wookiees a été réorientée pour le personnage de Zeb dans Star Wars : Rebels. Même les décors de The Star Wars empruntent aux lieux emblématiques de Star Wars ; la capitale impériale d’Alderaan est essentiellement Coruscant mélangée à Cloud City, tandis que la famille du palais Leia réside dans des actions plus qu’une ressemblance passagère avec le palais de Jabba.

Cette franchise va être un vrai court voyage

L’histoire de The Star Wars est globalement un peu décousue et remplie de trop d’éléments. La portée de l’intrigue aurait été difficile à tourner et les contraintes budgétaires auraient probablement abouti à un film qui avait l’air plutôt mauvais. Bien qu’il s’agisse d’un regard fascinant sur ce qui aurait pu être, il est difficile d’imaginer qu’une énorme franchise de films soit née de ce conte. Dans les versions ultérieures du scénario, Lucas incorporera des éléments des écrits de Joseph Campbell et des films d’Akira Kurosawa. Cette version, qui s’articule en grande partie autour d’une querelle politique entre un empire galactique et une famille royale vivant sur une planète désertique, ressemble plus qu’un peu à une arnaque de Dune de Frank Herbert.

En lisant la bande dessinée, on ne peut s’empêcher de penser à quel point le premier film Star Wars est vraiment une œuvre d’art remarquable et éclair dans une bouteille. En réduisant l’histoire à celle d’un simple garçon de ferme sauvant une princesse d’un sorcier maléfique, Lucas donne au film une qualité intemporelle et mythique qui fait cruellement défaut à The Star Wars. Bien sûr, il y a des éléments du film qu’aucun comique ne pourrait capturer, comme la conception sonore de Ben Burtt, la voix tonitruante de James Earl Jones dans le rôle de Dark Vador ou le fanfaron sans effort que Harrison Ford insuffle dans le rôle de Han. Solo. Mais même au-delà de cela, l’histoire du projet initial de Lucas a trop de fils de l’intrigue, trop de personnages et trop de noms étranges. La fin de la bande dessinée promet aux lecteurs: « La plus grande aventure de nos héros n’avait pas encore eu lieu – celle qui serait connue sous le nom de » Saga of the Opuchi! « »

Quelle que soit la « Saga des Opuchi », elle sort à peine de la langue. Cela ne donnerait pas non plus envie au public d’acheter un billet pour voir une suite de la même manière qu’un titre comme The Empire Strikes Back. Pourtant, il pourrait être assez intéressant de voir plus d’histoires se dérouler dans cet univers et d’explorer où les idées originales de George Lucas auraient pu aller. Peut-être que ses projets de suites incluraient davantage de concepts alternatifs que les amateurs de Star Wars connaissent bien. Mais les fans devraient probablement encore être heureux que George Lucas ait jugé bon de réécrire son scénario et de donner au monde la version de Star Wars qu’ils connaissent et aiment.