Les fans de pauvres choses devraient revoir le favori

Résumé

• The Favorite fait la satire de la rigidité de classe dans la Grande-Bretagne du XIXe siècle tout en examinant la dynamique du pouvoir avec un esprit acide. C’est le couronnement de Lanthimos.
• Comparé à Poor Things, The Favorite est plus ancré avec un décor reconnaissable. Lanthimos utilise l’absurdité et des perspectives décalées pour mettre en évidence les inégalités.
• The Favorite est un triomphe féministe, mettant en scène des personnages féminins moralement ambigus et nuancés. Il explore les sacrifices et la manipulation qui accompagnent l’acquisition du pouvoir.

Poor Things, l’un des meilleurs films de 2023, semble prendre de plus en plus d’ampleur aux Oscars chaque semaine. Et pour cause, c’est le genre d’œuvre bizarre et visionnaire qui n’est pas assez souvent réalisée de nos jours. Pourtant, le réalisateur Yorgos Lanthimos a collaboré pour la première fois avec la star Emma Stone (ainsi que le scénariste Tony McNamara) il y a six ans, peut-être pour un effet encore plus décalé et enivrant.

Leur première équipe, The Favourite de 2018, reste un véritable joyau à ce jour, satirisant brillamment la rigidité de classe au sein de la Grande-Bretagne du XIXe siècle tout en examinant de manière réfléchie les efforts extrêmes déployés par les gens pour obtenir ou conserver le pouvoir. C’est un film avec un esprit acide et mémorable qui l’empêche de ressembler à n’importe quel autre drame d’époque, Lanthimos obligeant les téléspectateurs à regarder l’époque sans lunettes roses. Nous sommes témoins de la débauche et des trahisons qui ont rendu cette époque si impitoyable. L’attitude résolue de Lanthimos à l’égard de tout cela fait sans doute de The Favorite son couronnement en tant que réalisateur.

Le favori est plus ancré que les pauvres choses

Le favori

Date de sortie 23 novembre 2018

Durée d’exécution 120

Histoire du genre principal

Comparé au monde hautement fantastique de Poor Things, The Favorite est considérablement plus ancré et immédiatement reconnaissable dans son cadre, bien qu’il soit éloigné de quelques siècles. Cela dit, Lanthimos traite la Grande-Bretagne du XIXe siècle avec le même genre de perspective absurde et arrogante avec laquelle il a dépeint l’ère victorienne, utilisant l’opulence et des angles de caméra et des objectifs décalés pour suggérer un monde désorienté par les inégalités.

L’intrigue de The Favorite dépeint la lutte de pouvoir entre Sarah Churchill, duchesse de Marlborough (Rachel Weisz), et sa cousine Abigail Masham (Emma Stone) à travers leurs efforts concurrents pour gagner les faveurs de la reine Anne (Olivia Colman, dans une performance oscarisée). Lanthimos décrit franchement les relations symbiotiques entre ces trois personnages, en particulier dans la façon dont Sarah (initialement la « préférée » de la reine) devient de plus en plus sympathique à mesure qu’elle est éloignée du pouvoir et comment Abigail, à son tour, devient impitoyable à mesure qu’elle gagne en influence. La reine Anne, qui les tient tous les deux sous sa coupe, est elle-même une figure tragique, isolée et incapable de se connecter avec qui que ce soit en dessous d’elle.

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L’approche de mise en scène de Lanthimos diffère ici considérablement de la touche plus légère qu’il a affichée dans Poor Things. Dans ce film, il a utilisé la protagoniste Bella Baxter comme une sorte de figure de substitution du public à travers laquelle montrer l’absurdité inhérente du décor. À travers les yeux d’une Bella enfantine figurative (et partiellement littérale), les téléspectateurs pourraient constater par eux-mêmes à quel point les inégalités et les luttes de pouvoir semblent ridicules lorsqu’elles sont vues du point de vue d’un étranger. Dans The Favorite, nous sommes directement en première ligne de la lutte pour le pouvoir, obligés de sympathiser avec des personnages au cœur froid qui manipulent leur chemin vers le pouvoir.

Alors que Poor Things avait une conclusion idéaliste et croyait fermement en la capacité de l’homme à changer et à s’améliorer au fil du temps, la vanité ultime de The Favourite est nettement plus pessimiste. Aux yeux de Lanthimos, acquérir du pouvoir signifie inévitablement sacrifier une partie de l’humanité, et si vous parvenez d’une manière ou d’une autre au sommet, la tête qui porte la couronne sera inquiète. Le résultat est l’une des comédies les plus sombres de ces dernières années, presque joyeuse dans son cynisme.

Le favori est une fable uniquement féministe

Poor Things était largement réputé pour son féminisme, centré sur le voyage de découverte de soi de Bella Baxter, semblable à Barbie avant elle, et sur ses efforts pour rejeter les attentes sociales placées sur elle en tant que femme. La Favorite est sans doute tout autant un triomphe féministe, quoique d’une manière plus complexe et nuancée. L’histoire de Lanthimos ne traite pas tant le féminisme comme une simple question d’autonomisation des femmes ; il n’a pas peur de permettre à Colman, Weisz et Stone de jouer des personnages moralement ambigus et nuancés parmi les plus multidimensionnels de toutes les œuvres de fiction de la dernière décennie.

La clé de ce succès réside dans la façon dont ces personnages portent à parts égales l’humanité et la folie. Sarah Churchill est humiliante envers ceux qui se trouvent en dessous d’elle, mais elle semble également être la seule à savoir ce qui est le mieux pour la reine, aussi dure qu’elle puisse être. Abigail manipule ouvertement tout le monde autour d’elle, mais étant donné que son père l’a mise au jeu, il est difficile de lui reprocher de vouloir regagner un titre. Et la reine Anne, bien que folle de pouvoir et de contrôle, est également pratiquement mal-aimée et solitaire. Ses lapins de compagnie, souvent sa seule compagnie, se révèlent tragiquement porter le nom des dix-sept nouveau-nés qu’elle a perdus.

The Favorite diffère également légèrement de Poor Things en ce qui concerne ce qui pourrait être le facteur le plus controversé de ce dernier film : la représentation de la sexualité. Bien que les deux films soient neutres dans la description de leur contenu sexuel, Poor Things l’a traité comme une partie importante de la découverte de Bella ; son activité sexuelle lui a permis d’acquérir un certain contrôle sur sa vie et de mieux se comprendre. Dans The Favorite, le sexe est traité uniquement comme un moyen de manipulation et de domination.

Cela se voit particulièrement dans la relation de la reine Anne avec Sarah. Il est indéniable que Sarah utilise sa relation sexuelle avec Anne pour influencer sa prise de décision politique et conserver ses faveurs auprès d’elle, mais il devient progressivement évident qu’elle semble avoir une véritable affection à son égard. Abigail, en revanche, ne couche avec Anne que comme moyen d’arriver à ses fins, et chaque rencontre qu’ils ont est dépourvue de presque toute passion. Anne elle-même semble s’en rendre compte dans la scène finale ; après l’exil de Sarah, Anne remarque qu’Abigail maltraite l’un de ses lapins et lui ordonne avec colère de lui masser les jambes. Même après qu’Abigail soit devenue la nouvelle « favorite », Anne affirme une fois de plus sa domination, et il devient clair qui détient réellement le pouvoir entre eux.

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Yorgos Lanthimos est à son meilleur dans The Favorite

Cinq ans après sa sortie, The Favorite reste toujours aussi satirique et compulsivement regardable, avec un esprit caustique qui fait honte à la plupart des autres critiques de classe. Le cynisme noir de jais de Lanthimos s’accorde parfaitement avec le brillant scénario de Tony McNamara et ses trois actrices principales impeccables, et le résultat est un chef-d’œuvre moderne qui montre un véritable visionnaire au sommet de son métier avec l’un des meilleurs films de Yorgos Lanthimos. Alors que Poor Things se dirige vers une éventuelle gloire aux Oscars, il est temps de revisiter The Favorite une fois de plus. Le Favorite est disponible à la location sur Prime Video.

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