Les derniers arts martiaux de Donnie Yen, Wuxia, font le travail

Les films d’arts martiaux sont un incontournable dans le monde depuis les années 70, en particulier aux États-Unis. Mais il existe un type de film spécifique qui captive le public de Chine, de Hong Kong et de Taïwan depuis la sortie de films comme Hero de Zhang Yimou et Crouching Tiger, Hidden Dragon d’Ang Lee. L’acteur hongkongais Donnie Yen a été l’un des nombreux visages familiers de ces genres, car il est devenu célèbre pour avoir joué dans la série Ip Man. Maintenant, en 2023, il est revenu au genre wuxia avec une nouvelle épopée : Sakra. Non seulement Yen joue dans le film, mais il en était le réalisateur et le producteur.

Généralement basés sur des romans du même genre, les films wuxia sont un régal à regarder sur grand écran. Les origines de ce film se trouvent également dans un roman de l’un des plus grands écrivains wuxia de sa génération : Jin Yong. Sorti à l’origine en Chine pendant le Nouvel An lunaire 2023 et en Occident plus tard, Sakra met en vedette Yen, Chen Yuqi et Cya Liu dans les rôles principaux, bien que l’accent soit généralement mis sur le personnage de Yen : Qiao Feng.

À Hong Kong, cette histoire a été adaptée à plusieurs reprises, mais Sakra espère donner vie à un roman bien-aimé et à l’œuvre d’un auteur. Pendant deux heures, Qiao Feng de Yen est sur le point non seulement de se lancer dans une pléthore de bagarres et de trouver un intérêt romantique, mais il entreprend également un voyage spirituel interne à travers tout ce qui se passe en arrière-plan.

Une histoire de rédemption et d’introspection

Plus de divertissement

Situé dans un passé lointain, fidèle au genre wuxia, Sakra découle d’une tragédie. Le personnage principal est Qiao Feng, qui, enfant, est devenu orphelin à cause de la violence. Il est né dans une tribu appelée les Khitan, qui étaient historiquement un groupe de nomades habitant le nord de la Chine. Cependant, Qiao Feng est adopté par un couple vivant avec la dynastie et l’empire Song, ce qui entraîne des problèmes à mesure qu’il vieillit. En tant qu’adulte mature, il se retrouve dans une situation délicate après être devenu le chef du gang des mendiants, une organisation d’arts martiaux bien connue dans le genre wuxia, tel qu’il apparaît dans de nombreux films différents de différentes manières.

Un jour, Qiao Feng est accusé par ses confrères du meurtre d’un de leurs sous-chefs. Les soupçons sont immédiatement jetés sur lui simplement parce qu’il est un outsider. En tant que personne qui n’est pas née sous la dynastie Song et par les ennemis de leur nation, l’empire Liao dirigé par les Khitan, cela place Qiao Feng dans une situation précaire depuis le début. Lorsqu’il retourne chez ses parents adoptifs, il est dévasté de les retrouver gisant dans des mares de leur sang. Trouvé par d’autres membres du gang des mendiants, il est contraint de fuir avec une nouvelle réputation de traître et d’être assez bas pour tuer les personnes qui lui ont tout donné.

En cours de route, il s’allie à Azhu, une servante qui a été envoyée pour voler le gang des mendiants et emporter leurs secrets. Quand Azhu est blessée dans le processus, Qiao Feng lui fait preuve de pitié et est prêt à se sacrifier pour qu’elle obtienne les soins médicaux dont elle a désespérément besoin. Cependant, les deux sont séparés dans le processus, forçant Qiao Feng à se lancer dans un nouveau voyage non seulement pour se retrouver mais aussi pour sauver la situation et venger ses parents et son passé de la meilleure façon possible.

Sakra est directement en corrélation avec la série wuxia Demi-Gods and Semi-Devils, qui a été publiée pour la première fois en 1963 dans un journal de Hong Kong. Dans le récit original, les histoires de trois protagonistes différents sont réparties sur de nombreux chapitres et éditions différents, et Qiao Feng est l’un des personnages principaux de la deuxième histoire. Certains pourraient soupirer devant les adaptations cinématographiques de romans et dire qu’ils ne sont pas aussi bons que le roman, mais en ce qui concerne l’intrigue, Sakra reste en grande partie fidèle à l’histoire originale écrite par l’auteur Jin Yong.

Éléments de Wuxia classique

Plus de divertissement

Tout au long de Sakra, il y a des éléments très clairs des fondements de la plupart des voyages épiques dans la littérature et le cinéma : le voyage du héros. Dès le début, le personnage de Qiao Feng est établi comme un étranger, quelqu’un de différent des autres au sein de la société dans laquelle il a été amené de force. Lorsque vient le temps et que quelque chose de particulier se produit, ceux qui ont vécu heureux avec lui et ont accepté Qiao Feng comme leur chef sont prompts à pointer du doigt et à le blâmer pour leur nouveau malheur. Mais quand il a pu toucher le fond après avoir été exilé de la tribu, il trouve à la place une nouvelle ancre dans le personnage d’Azhu.

À certains égards, cela fonctionne bien dans le genre et les contraintes dans lesquelles le film fonctionne. La motivation et l’intention de Qiao Feng sont extrêmement troubles au début du film, ce qui rend ses perspectives en tant que personnage incertaines quant à la direction exacte de l’intrigue. Dans les tropes de wuxia, les arts martiaux sont généralement utilisés pour que le héros entreprenne un voyage justifiable, qui est généralement contre quelqu’un ou quelque chose de très corrompu. Jin Yong, l’auteur du texte sur lequel le film est basé, était connu comme l’un des plus grands écrivains wuxia de sa génération, faisant de lui l’une des plus grandes sources d’inspiration pour ceux qui cherchent à percer dans le genre.

Il y a cependant un gros problème en ce qui concerne Sakra : pendant que nous entreprenons ce voyage épique avec Qiao Feng et recherchons la rédemption pour tout ce qui lui est arrivé, il n’y a aucun enjeu émotionnel pour le spectateur à s’enraciner pour lui pendant le processus. Les scènes d’action où il affronte une tonne d’hommes deux fois sa taille au combat sont divertissantes, mais à la fin, vient l’élément classique de la narration qui mène toujours à cette question : « Et alors ? » On pourrait se demander ce qu’ils devraient exactement retenir de ce film, d’autant plus que Qiao Feng n’est pas seulement éloigné de ceux qu’il affronte à l’écran, mais aussi du public.

À la fin, Sakra semble passer par les mouvements de ce qu’on attend de lui, en suivant le script pavé à partir du matériel source. Sa relation avec Azhu apparaît également comme forcée et nécessaire pour que l’intrigue se poursuive, car sans qu’il lui arrive quelque chose, il pourrait errer à travers les plaines de Chine sur son cheval pour toujours. Sans l’action, Sakra deviendrait simplement répétitif et insensé, demandant trop d’investissements à ses téléspectateurs pour continuer.

Un film pour les fans dévoués

Plus de divertissement

Il y a beaucoup de scènes d’arts martiaux à Sakra pour garder les éléments d’action tissés tout au long de l’intrigue, mais pour ceux qui ne connaissent pas le genre, le film peut sembler décousu. Soudain, les scènes d’action impliquent la manipulation d’éléments, en particulier le feu et l’eau, et rien n’explique pourquoi cela se produit. Cependant, c’est la façon dont Sakra intègre ces éléments sans explication qui fait que le film fonctionne à l’intérieur du genre. Toutes les caractéristiques indicatives de wuxia peuvent être repérées presque immédiatement : le héros guidé par son sens de la morale et de la justice, le cheminement pour devenir un exilé, ceux qui existent en dehors du courant dominant et les forces dominantes du pouvoir.

Sakra n’est peut-être pas pour tout le monde; seuls ceux qui sont des fans dévoués du genre wuxia pourraient être en mesure d’obtenir toute l’étendue des scènes et des références nuancées du film. Là où le film échoue le plus, c’est dans ses divagations philosophiques et ses dialogues – il essaie simplement trop fort parfois de faire valoir certains points. En tant que spectateur, nous pouvons facilement comprendre les thèmes et démêler l’agitation intérieure que les personnages pourraient traverser et comment on va sortir d’une situation difficile, mais au lieu de cela, c’est nourri à la cuillère au public.

Cela s’accompagne d’un excès de scènes et de dialogues, ce qui rend le film plus long que nécessaire. Donnie Yen brille en tant que protagoniste malgré tout, prenant l’action et le drame avec élan et offrant une solide performance qui ajoute à sa filmographie d’arts martiaux et de wuxia. Avec ses grands décors, ses grands combats où des groupes de personnes affrontent Qiao Feng par lui-même et sa conception de costumes élaborée, Sakra peut boiter vers la ligne d’arrivée à la fin, mais elle reste largement fidèle à wuxia et à ses conventions spécifiques. Cela n’achètera peut-être pas de nouveaux fans pour ce genre de films, mais les fans dévoués peuvent être satisfaits de Sakra.

Sakra sera disponible en Blu-ray et DVD le 13 juin 2023.