Les créateurs de la franchise Alien se sont réunis pour un film d'horreur sous-estimé des années 80

Bien que le scénario du film d'horreur de science-fiction à succès Alien de 1979 soit entièrement attribué à Dan O'Bannon, qui partage le crédit de l'histoire avec le producteur exécutif Ronald Shusett, le script d'Alien a également été guidé par l'influence de plusieurs autres collaborateurs créatifs importants. Le script original d'Alien d'O'Bannon a été largement réécrit par les producteurs David Giler et Walter Hill, qui ont présenté l'androïde méchant Ash, tandis que l'artiste Ron Cobb a conçu l'idée que la créature titulaire du film ait du sang acide. Bien sûr, il est difficile d'imaginer que la franchise Alien serait aussi vaste et réussie qu'elle l'est aujourd'hui sans la vision tordue de l'artiste HR Giger, dont la conception originale des créatures a révolutionné les genres de l'horreur et de la science-fiction aux côtés d'Alien.

Quoi qu'il en soit, Alien a fait d'O'Bannon et Shusett des icônes du genre. Ce statut élevé s'est particulièrement manifesté lors de leur collaboration suivante, le film d'horreur Dead & Buried de 1981, dans lequel une ville côtière endormie est terrorisée par les cadavres réanimés de victimes de meurtre. Dead & Buried, réalisé par Gary Sherman, a été financé et commercialisé comme étant un film des créateurs d'Alien. Cependant, malgré la valeur supposée du nom d'O'Bannon et Shusett, Dead & Buried, qui a rapporté moins de 300 000 $ au box-office pour un coût de production de 5 millions de dollars, a été un échec au box-office.

Au lieu d'être propulsé par le succès d'Alien, Dead & Buried a été éclipsé par le film, qui a créé des attentes irréalistes du public pour Dead & Buried et a occulté les différentes qualités du film. En soi, le film est un film d'horreur solidement divertissant qui mélange efficacement une atmosphère effrayante et des effets spéciaux macabres, culminant dans une fin véritablement choquante.

Dead & Buried a fait l'objet d'une publicité trompeuse

Mort et enterré

Date de sortie 29 mai 1981

Réalisateur Gary Sherman

Durée 92 min

Dans Dead & Buried, James Farentino joue le rôle de Dan Gillis, le shérif de la petite ville côtière de Potters Bluff. Au début du film, un photographe de passage est séduit sur une plage par une belle jeune femme, avant d'être agressé et brûlé vif par la femme et une foule de citadins. L'homme survit à l'attaque, mais il est ensuite tué par la femme, se faisant passer pour une infirmière, dans sa chambre d'hôpital. Alors que de plus en plus de touristes sont assassinés de manière tout aussi horrible chaque jour, Gillis a du mal à trouver un mobile pour ces meurtres jusqu'à ce qu'il découvre que le médecin légiste et croque-mort excentrique et âgé de la ville, Dobbs, a développé une technique pour réanimer les morts.

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Contrairement à Alien, Dead & Buried n'est pas basé sur une histoire de Dan O'Bannon et Ronald Shusett, qui se sont attachés au film à partir d'une histoire développée par les scénaristes Jeff Millar et Alex Stern. En fait, Shusett, qui a également été l'un des producteurs du film, a terminé un scénario pour Dead & Buried avant de contacter O'Bannon, dont le nom sur le projet, en termes de slogan du film « Les créateurs d'Alien apportent une nouvelle terreur sur Terre », était considéré comme essentiel à la viabilité commerciale du projet.

Producers Sales Organization, la société de production et de vente derrière le film, a exploité à fond la connexion avec Alien, ce qui lui a permis de réunir la majeure partie du budget du film avant le début du tournage. Cependant, O'Bannon n'a accepté de prêter son nom à Dead & Buried qu'à la condition que Shusett intègre certaines des modifications apportées par Bannon au scénario du film, comme Shusett l'avait promis. Après avoir vu le film terminé et n'avoir reconnu aucun de ses changements et concepts, O'Bannon, qui a fini par désavouer le film, a essayé de faire retirer son nom du film, en vain.

Le retour des morts-vivants a été inspiré par Dead & Buried

La plus grande similitude entre Alien et Dead & Buried est liée à la peur de l'inconnu, notamment en ce qui concerne un sort pire que la mort. Dans Alien, cela implique l'idée indescriptible d'être enveloppé dans un cocon puis transformé en œuf extraterrestre par la créature visqueuse du film, tandis que l'horreur ultime de Dead & Buried implique des personnes assassinées puis transformées en cadavres réanimés.

Bien que la plupart des concepts d'O'Bannon pour Dead & Buried n'aient pas été utilisés dans le film, l'intrigue du cadavre réanimé du film a servi d'inspiration pour le premier long métrage d'O'Bannon en tant que réalisateur, le film d'horreur comique de 1985 Le Retour des morts-vivants, dans lequel une expérience militaire secrète entraîne la libération accidentelle d'un gaz toxique qui réanime les cadavres et les transforme en zombies mangeurs de chair.

Quelle version d'Alien est la meilleure, la sortie en salle ou la version Director's Cut ?

La version director's cut d'Alien est un appendice intéressant de la version cinématographique déjà brillante de 1979.

Bien que les zombies avides de cerveaux dans Le Retour des morts-vivants se comportent très différemment des zombies apparemment vivants de Dead & Buried, le sens de l'humour mordant et la sensibilité punk de Le Retour des morts-vivants, qui a connu beaucoup plus de succès commercial et critique que Dead & Buried, offrent un aperçu intrigant du genre de film que Dead & Buried aurait pu devenir si O'Bannon avait été plus impliqué dans le processus créatif.

Dead & Buried a gagné un grand public après sa sortie en salles

Pendant de nombreuses années après sa sortie, Dead & Buried était plus connu pour son pedigree historique, qui comprend l'apparition de l'icône de l'horreur Robert Englund et les premiers effets spéciaux du légendaire Stan Winston, que pour le film lui-même. Cependant, au cours des 20 dernières années, Dead & Buried a lentement mais sûrement transcendé sa proximité avec Alien et a acquis la réputation d'être l'un des films d'horreur les plus sous-estimés de son époque.

Si Dead & Buried a trouvé un public conséquent après sa sortie en salles, le film n'a néanmoins que très peu de signification dans les carrières légendaires de Dan O'Bannon et Ronald Shusett, dont la troisième et dernière collaboration a eu lieu en 1990 dans le film de science-fiction Total Recall, qui, comme Alien, est considéré comme l'un des meilleurs films de science-fiction jamais réalisés. Dead & Buried est disponible en streaming sur Tubi, Peacock, Pluto TV et AMC+. Le dernier opus de la franchise Alien, Alien : Romulus, sortira en salles le 16 août.