Les coprésidents de WME se disent « optimistes » quant à l'avenir d'Hollywood malgré les craintes liées à l'IA et à la consolidation des médias

« Nous avons une réelle confiance dans le pouvoir de l’art. Il existe une réelle demande pour cela, et cela n’a pas changé », déclare Christian Muirhead

Malgré les craintes de consolidation des médias et de perturbations causées par les géants de la technologie et l'intelligence artificielle, les coprésidents de WME, Christian Muirhead et Richard Weitz, restent optimistes quant à l'avenir d'Hollywood.

« Nous avons une réelle confiance dans le pouvoir de l’art. Il existe une demande réelle pour l’art, et cela n’a pas changé », a déclaré Muirhead lors de la conférence Business of Entertainment du Financial Times jeudi. « La distribution peut changer et évoluer, mais la seule constante est que le monde vous donnera une raison de vouloir aller voir un film ou une émission de télévision ou de lire un livre. Nous sommes donc très optimistes quant à l’avenir. »

Le couple estime que l’IA sera un outil permettant d’améliorer les créations des artistes plutôt qu’un moyen de remplacer des emplois.

« La meilleure chose qui puisse arriver, c’est que Gavin Newsom mette en place des garde-fous pour protéger nos clients. Si vous regardez les successions des personnes décédées, qu’il s’agisse d’Elvis ou de Marilyn Monroe, ou de n’importe lequel des acteurs ou des personnes que nous avons eu, ils seront protégés. Ils seront également protégés avec leur image et leur voix », a déclaré Weitz. « J’ai regardé l’autre jour cette émission spéciale d’Oprah Winfrey sur ABC qui met en scène tous les titans de l’intelligence artificielle. Et c’est effrayant, bien sûr, et ils admettent que c’est effrayant, mais nous devons accepter le changement. Nous devons également nous assurer que nous protégeons nos clients. »

Quant à l'impact de la consolidation du secteur des médias sur les clients de Muirhead et Weitz, les deux hommes ont admis qu'ils ne savaient pas exactement à quoi ressembleraient les changements, mais ont affirmé que ce sont les consommateurs qui décideraient de la suite. Muirhead a souligné que d'autres acteurs surgissent généralement en période de consolidation.

« Que ce soit Media Res ou Blumhouse, vous avez ces indépendants qui reçoivent beaucoup de soutien, et nous avons besoin de plus d'acheteurs et de plus d'indépendants pour avoir un écosystème sain. Ainsi, à mesure que vous verrez davantage de consolidation, vous verrez de plus en plus de nouvelles entités apparaître », a déclaré Muirhead.

Dans le domaine du streaming, Muirhead et Weitz ont souligné la croissance de Tubi et de YouTube, qualifiant ce dernier d'« énorme menace » pour les acteurs traditionnels, ainsi que pour les plateformes de médias sociaux telles que TikTok et Instagram.

« En fin de compte, tout ira bien et nous nous en sortirons. Mais oui, il y aura certainement d'autres changements à venir », a ajouté Muirhead.

En plus de parler de l'IA et de la consolidation des médias, Muirhead a affirmé qu'il n'existe « plus de proposition universelle » en matière de distribution.

« Nous n'allons pas tout sortir en salle. Cela n'a pas de sens pour nous, c'est pourquoi je pense que ce film avec George Clooney et Brad Pitt (Wolfs), qui a l'air génial, je serais allé au cinéma, mais tout le monde va le voir. Pourquoi ? Deux grandes stars sur un service qui leur est exclusif, c'est un film premium. »

« Je ne pense pas que le cinéma soit le meilleur endroit pour tous les films et nos clients sont suffisamment avertis pour le comprendre », a ajouté Weitz. « Il est préférable d'être le film le plus regardé sur une réserve de streaming qui ne fait peut-être pas immédiatement son entrée au box-office. »

Le duo a également salué l'accord de 8 milliards de dollars conclu par David Ellison pour acheter Paramount, le qualifiant, ainsi que Jeff Shell et Gerry Cardinale, d'« équipe incroyable ».

« Si Sony l’avait acheté, cela aurait été problématique. Un acheteur de moins sur le marché. Je pense que c’est finalement une mauvaise chose », a ajouté Muirhead. « Mais plus important encore, vous avez un nouveau propriétaire qui fait deux choses. D’abord, il se soucie du produit. Ce n’est pas Gulf + Western qui a pris Paramount en mains dans les années 1970. C’est quelqu’un qui se soucie profondément des films, de la télévision et du contenu. Ensuite, en plus de cela, il a une vision de l’avenir et a des relations dans la Silicon Valley, évidemment, ce qui sera bénéfique pour l’évolution du studio et de notre monde. En ce qui nous concerne, c’est une victoire sur les deux fronts. Nous sommes vraiment ravis. »

Interrogé sur l’avenir, Muirhead a souligné que la « vision à long terme » de l’industrie est excellente, malgré les défis à court terme.

« Nous n’avons jamais été aussi enthousiastes à propos du secteur de la représentation et des opportunités qu’il offre à nos clients », a ajouté Weitz. « Il n’y a plus de règles. Vous pouvez écouter un podcast, avoir une idée, et cela pourrait devenir le prochain grand succès. Vous jouerez à un jeu sur Sony PlayStation et il deviendra le plus grand spectacle sur Amazon avec « Fallout » ou « The Last of Us » sur HBO. Le secteur n’a jamais été aussi passionnant pour nous. »