Les 10 meilleurs films de Ronald Reagan, classés

Même si Ronald Reagan sera toujours connu comme le 40e président des États-Unis, avant de se lancer en politique, il a mené une brillante carrière de star hollywoodienne. Avec des rôles acclamés dans des drames, des films de guerre et des westerns, l'impressionnante carrière de Reagan dans le divertissement l'a présenté comme un homme héroïque et a probablement influencé le désir du public américain de le voir agir ensuite en tant que commandant en chef du pays. Même si Reagan continue de rester une figure marquante du grand écran, comme par exemple à travers la performance de Dennis Quiad dans le biopic de 2024 explorant sa présidence, en repensant à ses films, plusieurs grands rôles se démarquent.

Bien que de nombreux acteurs aient joué Reagan dans des films et des émissions de télévision, l’ancien président lui-même a également incarné des personnages véritablement emblématiques. La carrière de Reagan à Hollywood a été classée par variété puisqu'il a tout dépeint, de la légende du football réel George Gipp dans Knute Rockne, All American au psychologue enseignant des chimpanzés Peter Boyd dans Bedtime for Bonzo. Même si Reagan est resté dans les mémoires comme l'une des personnalités politiques les plus importantes du monde, si l'on considère sa carrière pré-présidentielle, il a également réalisé de très bons films.

dixHellcats de la marine (1957)

Ronald Reagan dans le rôle du commandant Casey Abbott

Hellcats of the Navy a été une sortie très marquante dans la carrière d'acteur de Ronald Reagan, car c'est la seule fois où il a partagé l'écran avec sa femme, présentée sous son nom de jeune fille Nancy Davis. Les Reagan étaient tous deux acteurs et se sont rencontrés grâce au rôle de Ronald en tant que président de la Screen Actors Guild, alors qu'il a aidé à retirer son nom de la célèbre liste noire hollywoodienne des sympathisants communistes potentiels (via History.) Ils se sont mariés en 1952 et leur seul film ensemble, c'était ce drame sous-marin de la Seconde Guerre mondiale.

Si voir le futur président et la Première dame partager l'écran ensemble était la principale raison de regarder les Hellcats of the Navy, cela racontait également une histoire solide alors que le commandant Casey Abbott (Reagan) cartographiait les champs de mines dans les eaux japonaises. Avec un triangle amoureux engageant et des séquences d'action impressionnantes, le film était classique mais satisfaisant. En tant que document captivant sur une véritable opération de combat pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que sur l'inclusion de Ronald et Nancy, Hellcats of the Nacy a mérité sa place dans le film historique.

9Le méchant homme (1941)

Ronald Reagan dans le rôle de Gil Jones

The Bad Man était une histoire occidentale qui a déjà été racontée plusieurs fois. La première version était un film muet de 1923 ; le second était un western pré-Code avec Walter Huston de 1930 ; il y avait aussi un film de Boris Karloff de 1937 intitulé À l'ouest de Shanghai qui a déplacé l'action en Chine ; et enfin, une version mettant en vedette Ronald Reagan dans une performance sympathique dans le rôle du ranchman Gil Jones. En tant qu'histoire d'amour interdit, de bandits sinistres et de problèmes financiers, The Bad Man était un western difficile qui mettait en valeur le charisme impressionnant de Reagan à l'écran.

The Bad Man est également sorti sous le titre Two-Gun Cupid, et les choses ont vraiment démarré une fois que Wallace Beery s'est présenté comme le célèbre bandit Pancho Lopez et a volé le bétail de Gil. Il y a beaucoup d'énergie exagérée dans The Bad Man, et Beery, en particulier, a joué son rôle pour rire avec beaucoup d'effet. Même s'il n'a pas le même attrait et le même pouvoir durable que les meilleurs westerns jamais réalisés, il y a encore beaucoup à offrir ici, et Reagan a mis en valeur l'héroïsme et le charme de l'homme de premier plan qui l'ont aidé à remporter la présidence tant d'années plus tard.

8Voyage désespéré (1942)

Ronald Reagan dans le rôle du lieutenant d'aviation Johnny Hammond

Desperate Journey est un film dont on se souvient principalement en raison de son incroyable pouvoir de star, puisque Ronald Reagan a partagé l'écran avec l'icône hollywoodienne Error Flynn. Ce film d'action et d'aviation sur la Seconde Guerre mondiale mettait en scène un groupe d'aviateurs dont le navire a été abattu et capturé par des soldats allemands près de la frontière polonaise. N'ayant d'autre choix que d'échapper au Troisième Reich en utilisant leur propre ruse et leur intelligence, les cinq survivants capturés préparent leur évasion en utilisant leur cerveau, leurs muscles et leurs poings.

Bien que l'intrigue de Desperate Journey soit similaire à celle d'autres images de propagande de la même période, telles que Target for Tonight et Man Hunt, il s'agissait d'un film agréable sur la Seconde Guerre mondiale réalisé alors que le conflit était toujours en cours. À bien des égards, Desperate Journey était un précurseur de la sitcom populaire Hogan's Heroes, qui présentait un casting de POV pendant la Seconde Guerre mondiale. Alors que Reagan était parfois critiqué pour son manque de talent d'acteur, Desperate Journey était parfaitement dans sa timonerie et il a donné une performance convaincante dans le rôle de l'officier d'aviation Johnny Hammond.

7 Avertissement de tempête (1951)

Ronald Reagan dans le rôle de Burt Rainey

L'intolérance, la violence contre les femmes et les dysfonctionnements familiaux ont été explorés dans Storm Warning, un film noir passionnant sur un journaliste d'investigation brutalement tué par le Ku Klux Klan. En tant que film produit au milieu du maccarthysme et de la peur rouge, la peur et les angoisses décrites dans Storm Warning sont directement liées à la culture hostile à partir de laquelle il a été produit, et le film a été critiqué pour ne pas aller assez loin pour aborder l'histoire raciste du KKK. Alors que Storm Warning était un film rempli de mélodrame et de messages, en y repensant à travers une lentille moderne, il aurait pu aller beaucoup plus loin.

Cependant, la nature hautement politique de Storm Warning en a fait un document historique fascinant, surtout si l’on considère l’avenir de Ronald Reagan en tant que président des États-Unis. Avec certains éléments de son intrigue tirés de Un tramway nommé désir, Storm Warning représentait les malheurs sociaux de son époque, ainsi que les lacunes d'Hollywood pour comprendre le véritable cœur de l'intolérance et des préjugés. Avec Ginny Rogers et Ronald Reagan donnant d'excellentes performances, une histoire solide et une mise en scène solide aident à compenser ses défauts.

6Le cœur précipité (1949)

Ronald Reagan dans le rôle de Yank, l'Américain

Basé sur une pièce de théâtre de John Patrick, The Hasty Heart raconte l'histoire de soldats blessés dans une unité chirurgicale mobile du Pacifique immédiatement après la Seconde Guerre mondiale. Avec Ronald Reagan comme seul Américain simplement connu sous le nom de Yank aux côtés d'un Anglais, d'un Néo-Zélandais, d'un Australien et d'un Africain, The Hasty Heart transmettait un message puissant sur la valeur de l'amour pour les compatriotes du monde entier. Avec Patricia Neal dans le rôle de sœur Margaret Parker, l'infirmière qui s'occupe d'eux, c'était un film mélodramatique et compatissant.

Alors que The Hasty Heart regorgeait de thèmes de camaraderie et de solidarité, les choses ont pris une tournure sérieuse lorsque les hommes se sont ralliés au soldat écossais nouvellement arrivé dont ils savaient qu'il allait mourir. Alors que The Hasty Heart était connu comme un film de Reagan, c'est Richard Todd dans le rôle de Scott nommé Lachie qui a été nominé pour l'Oscar du meilleur acteur. Avec une réelle sincérité et une certaine vulnérabilité sincère, The Hasty Heart était l'un des films les plus émouvants de Reagan.

5 L'heure du coucher pour Bonzo (1951)

Ronald Reagan dans le rôle du professeur Peter Boyd

Tout au long de sa présidence, le ridicule du rôle de Ronald Reagan dans un film face à un chimpanzé a été une plaisanterie constante de la part des commentateurs et des médias. Cependant, en repensant à Bedtime for Bonzo, cette histoire d'un psychologue essayant d'enseigner la morale humaine à un primate tient très bien. En tant que film abordant les thèmes de l'éducation, de la génétique et de la stabilité émotionnelle, Bedtime for Bonzo était plus profond que son concept initial ne le suggérait, car son scénario intelligent explorait puissamment la théorie de la nature contre la culture.

Bien que la production n'ait pas été sans problèmes, puisque Reagan a été presque étranglé sur le plateau lorsque le chimpanzé a attrapé son cou (via Mental Floss), Bedtime for Bonzo était suffisamment populaire pour obtenir une suite sans l'implication de Reagan appelée Bonzo Goes to College. Avec un héritage qui a même trouvé sa place dans l'histoire du punk rock avec la chanson des Ramones « My Brain Is Hanging Upside Down (Bonzo Goes to Bitburg) », Bedtime for Bonzo était une entrée particulièrement légère dans la filmographie de Reagan.

4 Sombre victoire (1939)

Ronald Reagan dans le rôle d'Alec Hamm

Les légendes du cinéma Bette Davis, Humphrey Bogart et Ronald Reagan se réunissent tous pour le triomphe mélodramatique de Dark Victory. Avec un tour de force de Davis, cette histoire intense en émotions mettait en scène une jeune mondaine décidant de la manière dont elle affronterait ses derniers jours après avoir reçu un diagnostic de tumeur cérébrale inopérable. Avec des thèmes sous-jacents de bravoure et de courage, ce larmoyant poignant a sciemment touché le cœur du public avec un protagoniste qu'il est impossible de ne pas ressentir.

Reagan a eu un rôle de soutien petit mais efficace dans le rôle du playboy Alec Hamm, même si c'est Davis qui a véritablement volé la vedette. Dark Victory avait des éléments de feuilleton théâtralement dans l'intensité de son récit, mais tout cela est transmis à travers des performances si incroyables que le spectateur ne peut s'empêcher d'être attiré par sa tragédie. Alors que Dark Victory doit être mentionné lorsqu’on parle des meilleurs films de Reagan, il a été largement éclipsé par Davis.

3 Les tueurs (1964)

Ronald Reagan dans le rôle de Jack Browning

The Killers était un remake digne d'un film noir classique qui servait de deuxième adaptation à l'écran de la nouvelle du même nom d'Ernest Hemingway de 1927. En tant que dernier rôle cinématographique de Ronald Reagan avant d'entrer en politique, il a terminé cette époque de sa carrière sur une bonne note alors que The Killers était l'un des meilleurs films noirs jamais réalisés. Avec Lee Marvin en face, The Killers parlait de deux tueurs à gages qui, après que leur victime n'ait pas tenté d'échapper au meurtre, ont tenté de découvrir le mystère de l'identité de l'auteur du coup et de leurs intentions.

Alors que la version précédente de The Killers de 1947 était l’une des préférées d’Hemingway, qui la qualifiait de « la seule bonne image jamais réalisée à partir d’une de mes histoires » (via Far Out), cette version mise à jour a surpassé son prédécesseur à bien des égards. En tant qu'adaptation plus épurée et plus vivante, The Killers était un film noir captivant rempli de mystère et d'intrigues. En tant que l'un des meilleurs films de Reagan, il est intéressant de penser où aurait évolué sa carrière s'il était resté dans le cinéma après cette sortie et comment il se serait comporté dans le mouvement plus dur du Nouvel Hollywood des années 1970.

2 Knute Rockne, All American (1940)

Ronald Reagan dans le rôle de George Gipp

Ce biopic sportif raconte l'histoire vraie du légendaire entraîneur de football de Notre-Dame, Knute Rockne, et le succès impressionnant de l'équipe de football des Fighting Irish. Avec Ronald Reagan dans le rôle de George Gipp, le premier Walter Camp All-American de Notre Dame, décédé tragiquement à l'âge de 25 ans des suites de complications liées à une angine streptococcique, Knute Rockne, All American, a été une puissante vitrine de la ténacité de l'esprit sportif américain. Sortie emblématique du catalogue de Reagan, le futur président était même souvent surnommé le Gipper dans les médias.

L'héritage du rôle de Knute Rockne, All American de Reagan était si grand qu'il a relancé la célèbre citation du film « Gagnez-en un pour le Gipper » comme slogan pendant sa campagne présidentielle. Avec une incroyable pertinence, la phrase a ensuite été prononcée par George HW Bush, George W. Bush et Bob Dole pour souligner la pertinence politique de Reagan même après sa mort. Film émouvant aux nombreuses scènes poignantes, Ronald Reagan a été un élément essentiel du succès de Knute Rockne, All American.

1 Kings Row (1942)

Ronald Reagan dans le rôle de Drake McHugh

Quiconque a propagé la rumeur de longue date selon laquelle Ronald Reagan ne sait pas jouer sera rapidement réduit au silence par ses meilleures performances en carrière à Kings Row. Basé sur le roman d'Henry Bellamann, Reagan incarne le riche Drake McHugh, contraint de travailler après l'épuisement de son fonds en fiducie. Après s'être blessé aux jambes dans un accident, McHugh est devenu amputé, ce qui a conduit à la scène la plus émouvante et la plus puissante de sa carrière alors qu'il crie de manière déchirante : « Où est le reste de moi ? en découvrant sa nouvelle situation.

Reagan s'est clairement connecté à cette scène lorsqu'il a intitulé son autobiographie de 1965, Où est le reste de moi ?, qu'il a écrite lors de sa campagne pour le poste de gouverneur de Californie. Même si Kings Row a été nominé pour plusieurs Oscars, la performance de Reagan n'en faisait pas partie et il n'a malheureusement jamais obtenu de nomination tout au long de sa carrière d'acteur. Même s'il n'a peut-être pas mérité les éloges qu'il méritait, Kings Row était véritablement la plus grande réussite de Ronald Reagan en tant qu'acteur.