Sans les films de monstres d’Universal, le genre d’horreur ne serait pas ce qu’il est aujourd’hui. Non seulement ces films ont contribué à définir le genre d’horreur, mais ils sont également devenus des pierres de touche culturelles importantes. De leurs conceptions de personnages uniques à leurs prises de vue au ralenti, les films de monstres d’Universal ont créé un précédent en matière de suspense et de terreur. Des décennies plus tard, chacun de ces films est toujours référencé dans la culture pop, repoussant même une renaissance de la franchise monstre. Voici 10 des meilleurs films de monstres universels, selon Rotten Tomatoes.

Sommaire

10 Créature du Lagon Noir – 80%

Universal-International

Creature from the Black Lagoon parle d’un groupe de scientifiques qui trouvent une créature, également connue sous le nom de Gill-man, dans la forêt amazonienne. La créature commence à tuer les scientifiques après avoir appris qu’ils le craignent, mais tombe bientôt amoureuse de Kay, une scientifique également de l’expédition. Au fur et à mesure que le film progresse, le Gill-man tente de kidnapper Kay à plusieurs reprises, tout en évitant d’être capturé par les autres scientifiques impliqués.

Bien que l’histoire n’ait rien d’unique par rapport à d’autres films de monstres, la conception de Gill-man à elle seule a solidifié Creature from the Black Lagoon en tant que film d’horreur emblématique. C’est aussi une grande critique de la façon dont les humains ont un mépris total pour la nature, forçant leur chemin dans l’habitat naturel de la créature pour leurs propres ambitions égoïstes, puis étant choqués quand il agit dangereusement. Guillermo del Toro a rendu hommage à Creature from the Black Lagoon dans son film acclamé par la critique, The Shape of Water, en gardant les mêmes thèmes tout en donnant à la créature une histoire d’amour satisfaisante.

9 La Momie (1932) – 89%

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Alors que les films ultérieurs de la franchise The Mummy se concentrent davantage sur les tueurs de morts-vivants bandés, The Mummy (1932) est une sombre histoire d’amour et d’obsession. Le film met en vedette Boris Karloff, une icône du vers monstre universel, dans le rôle d’Imhotep, une ancienne momie égyptienne. Des milliers d’années auparavant, Imhotep a été tué pour avoir tenté de ramener son amant mort à la vie. Il est ensuite accidentellement ressuscité par une équipe d’archéologues, où il croit qu’une jeune femme appelée Helen est son véritable amour réincarné.

Bien qu’il ait eu de gros souliers à remplir après la sortie de Dracula (1931) et de Frankenstein (1931), La Momie (1932) a quand même réussi à laisser un impact culturel significatif. Le film a engendré de nombreuses réinventions dans les années à venir, et plus tard, une série de remakes en 1999. La franchise Mummy a ensuite été redémarrée en 2017 dans le cadre de Universal’s Dark Universe, mais toujours rien de comparable à l’original de 1932.

8 L’homme aux loups (1941) – 90%

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Bien qu’il ne soit pas le premier film de loup-garou à exister, The Wolf Man (1941) a certainement donné le ton aux autres. Le film suit Larry Talbot, un homme qui a été victime de lycanthropie après avoir été mordu par un loup-garou. The Wolf Man montre comment l’affliction de Larry l’isole de ceux qu’il aime et comment il se replie sur lui-même pour éviter de blesser les autres. Ce n’était pas la première tentative d’Universal pour un film de loup-garou, qui était en fait Loup-garou de Londres en 1935. Cependant, Universal a décidé de changer sa formule de narration pour The Wolf Man, apprenant de leurs erreurs avec Werewolf à Londres.

Le résultat est une histoire captivante sur la complexité des instincts primaires de l’humanité et sur la façon dont ils sont souvent réprimés, craints et indésirables dans la société moderne.

7 Le Fantôme de l’Opéra (1925) – 90%

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Bien que de nombreuses personnes associent Le Fantôme de l’Opéra à ses récits musicaux, l’adaptation universelle originale du roman était en fait un film muet. Le film raconte l’histoire d’un Fantôme déformé, qui hante l’Opéra de Paris. Il est amoureux d’une femme appelée Christine, ce qui l’amène à semer le chaos absolu pour en faire une star. Le Fantôme est complètement torturé par son amour pour Christine, car il sait qu’elle ne l’aimera jamais à cause de son apparence monstrueuse.

Bien que peu de gens pensent au Fantôme de l’Opéra (1925) en discutant du monstre d’Universal, c’est le film qui les a catapultés dans l’existence. Bien que les films muets ne résistent pas aussi bien au public d’aujourd’hui, Le Fantôme de l’Opéra vaut le détour pour ses seuls effets pratiques. La scène où le Fantôme enlève son masque pour la première fois pour révéler le monstre en dessous est l’une des scènes les plus emblématiques du cinéma, créée par Lon Chaney lui-même.

6 L’homme invisible (2020) – 92%

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Après l’échec critique de The Mummy (2017), il semblait que l’univers sombre d’Universal ne fonctionnerait jamais et avait été abandonné pour de bon. Cependant, The Invisible Man (2020) a complètement changé cela. Le film met en vedette Elizabeth Moss dans le rôle de Cecilia, une femme qui croit que son ex-petit ami violent et décédé est invisible et la traque. Personne autour de Cecilia ne la croit, et alors qu’elle commence à devenir incontrôlable, il en va de même pour les actions de son ex invisible, qui fera tout pour lui enlever son agence.

L’homme invisible (2020) est un si bon remake car il comprend ce que le public moderne attend d’un film d’horreur. Il prend la nostalgie des monstres classiques universels et la transforme en un commentaire social psychologique sur les relations abusives, élevant l’histoire de l’horreur standard. Son score élevé de Rotten Tomatoes devrait rappeler que le public veut voir plus de monstres d’Universal, mais il doit avoir la bonne histoire pour les accompagner.

5 Le Bossu de Notre-Dame (1923) – 93%

Universel

Semblable au Fantôme de l’Opéra, Le Bossu de Notre-Dame est un film universel muet peu associé aux monstres classiques, mais son succès a aidé à les lancer. Maintenant plus communément associé à la version Disney du même nom, Le Bossu de Notre-Dame est un récit déchirant sur la façon dont les humains traitent ceux qui sont différents d’eux. Le film suit Quasimodo, le sonneur bossu de la cathédrale Notre-Dame de Paris.

Comme le Fantôme, Quasimodo tombe profondément amoureux d’une femme nommée Esmeralda, dont il sait qu’elle ne l’aimera jamais en retour. Malgré le fait qu’il ait été abandonné et qu’il soit incapable de tomber amoureux, Quasimodo a le cœur le plus gentil du film, bien qu’il soit considéré comme un monstre. C’est un film vraiment tragique, mais important à regarder pour le cinéphile passionné.

4 L’homme invisible (1933) – 94%

Universal Pictures Corp.

Bien que The Invisible Man de 2020 ait été acclamé par la critique, la version originale de 1933 est toujours considérée comme supérieure. Contrairement au remake de 2020, The Invisible Man de 1933 est beaucoup plus fidèle au roman du même nom de HG Wells. L’histoire suit le Dr Jack Griffin, qui a été rendu invisible après une expérience qui a mal tourné. En conséquence, Griffin doit se couvrir de bandages et porte de grandes lunettes noires pour qu’il puisse être vu. L’invisibilité de Griffin le rend fou et il commence bientôt à commettre des crimes odieux.

En raison de l’invisibilité de Griffin, il pense qu’il peut faire ce qu’il veut, incitant le public à se demander s’il agirait de la même manière dans sa position. À l’instar d’Adrian dans le remake de 2020, le Dr Jack Griffin n’éprouve aucun remords pour ses actes, repoussant les limites de la douleur qu’ils peuvent infliger aux autres sans avoir à en subir les conséquences. C’est un film effrayant, et la conception du titre Invisible Man est l’une des meilleures d’Universal à ce jour, toujours très appréciée dans la culture pop aujourd’hui.

3 Dracula (1931) – 94%

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Bien que l’interprétation du comte Dracula par Universal soit sans doute la plus emblématique, elle n’est pas du tout fidèle à sa source. Au lieu de cela, Dracula (1931) est basé sur une pièce inspirée du roman original. Cependant, cela ne signifie pas que ses influences sur le cinéma moderne doivent être négligées. La version de Dracula de Bela Lugosi est considérée par de nombreux fans comme la meilleure représentation, en raison de sa présence naturellement obsédante à l’écran. De nombreuses réitérations de Dracula vues dans la culture pop sont basées sur celles de Lugosi, adoptant l’accent hongrois et les cheveux lissés en arrière de l’acteur hongrois.

Dracula (1931) a prouvé qu’il y avait beaucoup d’argent à gagner avec les films de monstres. Entreprendre un tel projet allait toujours être un pari pour Universal, mais grâce à ses performances, le studio a pu créer son vers monstre. C’était aussi la première apparition à l’écran du serviteur de Dracula, Renfield, ce qui a contribué à donner au film une atmosphère encore plus troublante.

2 Frankenstein (1931) – 94%

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Comme Dracula (1931), Frankenstein (1931) est basé sur une pièce inspirée du roman original. Cependant, la vision d’Universal sur l’histoire est extrêmement différente de l’histoire de Mary Shelley, bien qu’elle porte le même message critique. La représentation par Boris Karloff du monstre de Frankenstein est ce qui est enraciné dans le cerveau de chacun lorsqu’il imagine la créature, transformant son influence dans la société en quelque chose d’encore plus grand.

Comparée à la créature du roman de Shelley, l’approche de Karloff envers le personnage est assez enfantine. Alors que dans le livre, la créature est incroyablement intelligente, dans Frankenstein (1931), il est incapable de comprendre la gravité de ses actes. Lorsque le monstre commet des actes horribles, le film adopte une approche plus sympathique de son personnage, ce qui rend la façon dont il est traité par les autres beaucoup plus cruelle. Cela permet également au public d’identifier plus facilement la créature comme un monstre, car il manque d’humanité de base en dehors de son apparence humaine.

1 Fiancée de Frankenstein – 98%

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Bride of Frankenstein est sans doute le meilleur film de monstres qu’Universal ait jamais réalisé. Le film prend plus d’éléments du roman de Mary Shelley, comme le monstre devenant intelligent, et le transforme en une suite captivante. Après que le monstre ait dû faire face à la douleur de la solitude, il retourne à Frankenstein et lui demande de lui créer une épouse. Cependant, contrairement au roman, Frankenstein est d’accord, créant la mariée avec son mentor fou, le Dr Pretorius.

On peut dire que Bride of Frankenstein est encore plus déchirant que son prédécesseur. C’est parce que le monstre a plus d’autonomie et peut partager avec son créateur et le public la douleur que le monde lui a infligée. Cependant, même la Mariée ne l’accepte pas, terrifiée par son apparence monstrueuse. Cela conduit le monstre de Frankenstein à réaliser de manière déchirante qu’aucun d’eux n’appartient au monde et qu’ils auraient dû tous les deux rester morts. Bride of Frankenstein est un film merveilleusement rythmé, avec des créatures et des décors incroyables malgré son âge. Comparé à d’autres films de monstres universels, Bride of Frankenstein est un must absolu étant donné à quel point il était en avance sur son temps.