L’équipe Bliss discute des 20 ans de parcours du film vers l’écran

Le scénariste-réalisateur Joe Maggio n’avait pas l’intention de mettre 20 ans pour réaliser Bliss, la suite de son premier long métrage de 2001, Virgil Bliss. En fait, il n’avait pas du tout prévu de faire une suite au départ. Invoquant, selon ses propres termes, « l’arrogance de la jeunesse », le réalisateur n’avait pas intérêt à se répéter. En effet, après avoir fait son tour sur le circuit des festivals, Maggio s’est vu offrir un budget conséquent pour refaire Virgil Bliss : « Si vous avez vu [the film], vous saurez qu’il est tourné avec une petite caméra miniDV grand public ; ça a l’air et ça sonne plutôt dur. » – et pourtant, il a refusé, désireux de se concentrer sur le récit de nouvelles histoires, ne voulant pas regarder en arrière. Même lorsque Clint Jordan, qui joue le titulaire Virgil Bliss, a suggéré de revisiter le personnage au fil des années, le L’idée, selon Maggio, ne m’a jamais semblé bonne.

« Et puis, la fois la plus récente – c’était en 2021 – il l’a dit, et je me suis dit : ‘Oui ! À quoi avons-nous pensé ? Pourquoi n’avons-nous pas fait ça ?' », a déclaré Maggio dans notre interview Zoom avant Bliss. Première de Slamdance 2024. « C’était tout à coup très convaincant pour moi, cette idée d’explorer ce qui est arrivé à ce type au cours de toutes ces années. Il y avait là tellement de potentiel que je n’avais jamais vraiment envisagé. C’était tout simplement une histoire trop riche aussi. riche d’un personnage à ne pas explorer davantage. »

Virgil Bliss voit Virgil nouvellement libéré de prison et jurer de devenir une meilleure personne, en commençant par obtenir un emploi stable et trouver une femme. Cependant, les options sont limitées pour les anciens détenus et, en bref, un homme finit par mourir à cause de lui. En tant que tel, il quitte la ville. Bliss retrouve Virgil toujours en fuite (et s’appelant désormais « Dwayne ») 20 ans plus tard, vivant hors réseau avec sa petite amie et collègue toxicomane aux opioïdes, Amy (Faryl Amadeus). Une nuit, Dwayne découvre qu’Amy est décédée d’une overdose accidentelle et l’enterre dans son endroit préféré dans le désert. Les choses se compliquent lorsque la sœur jumelle chrétienne pieuse d’Amy, Jo (également jouée par Amadeus), se présente à la porte de Dwayne, se demandant où est sa sœur et refusant de partir.

Trouver leur synergie en tant que trio d’écrivains

« Notre collaboration est devenue en quelque sorte une bouée de sauvetage », a déclaré Amadeus en se rappelant avoir développé l’histoire de Bliss avec Maggio et Jordan tout en traversant le pic de la pandémie de COVID-19 et les restrictions qu’elle imposait aux productions cinématographiques. Elle-même écrivain et réalisatrice – elle a en fait réalisé Jordan dans son premier court métrage, Mary Meet Grace – elle s’est appuyée sur les « appels téléphoniques épiques de trois heures » que le trio avait fréquemment pour discuter de l’histoire. « C’était une telle joie de créer avec des gens à une époque où nous étions tous si seuls. »

En regardant Bliss, le film ressemble définitivement au cinéma COVID, mais sans COVID : à part les quelques (et brèves) scènes au ranch où Dwayne travaille et la scène de clôture dans une église, le film se déroule principalement dans un seul endroit, et Amadeus et Jordan sont pratiquement les seuls acteurs que nous voyons jamais. Puisque Dwayne et Amy vivent dans le désert, il y a un sentiment général d’isolement ; nous sommes coincés au milieu de nulle part avec deux personnages qui essaient chacun d’obtenir quelque chose de l’autre tout en recelant de sombres secrets.

Bien sûr, c’est de là que vient l’âme du film. Il y a une confiance évidente entre les deux acteurs (et Maggio, d’ailleurs) quand on les voit à l’écran dans Bliss – les écouter parler et rebondir dans notre interview l’a confirmé – et ils n’ont pas peur et s’affrontent. -tête comme deux personnages imparfaits qui, malgré leurs expériences et leurs valeurs diamétralement opposées, se rencontrent d’une manière ou d’une autre au milieu. Amadeus et Jordan ont effectivement dévoilé leur cœur, à la fois l’un envers l’autre et envers nous.

« Nous avons compris que cela allait être cathartique pour nous trois, et si cela réussissait à ce niveau, nous réussirions », a déclaré Jordan. « C’était un processus magnifique parce que nous avions été si isolés auparavant – c’était juste comme si nous prenions l’air. »

Représenter la religion sans jugement

Bien sûr, il y a des moments où Bliss n’est pas le plus facile à regarder, non pas parce qu’il choque ou provoque, mais parce que c’est un film qui vous fera confronter vos propres croyances (voire vos propres préjugés) et mettra à l’épreuve votre volonté de vous pencher sur un film. histoire. Virgil Bliss a montré les failles du système de justice pénale américain et le peu de ressources – et, par extension, d’opportunités – disponibles pour ceux qui sortent de prison en souhaitant réellement se redresser. Dans la même veine, le scénario de Maggio, Jordan et Amadeus vous fera réfléchir sérieusement sur la religion.

Le synopsis officiel du film décrit Jo comme une « sœur sacrée », ce qui est immédiatement évident lorsque vous la voyez pour la première fois à l’écran, vêtue d’une robe violet foncé (manches longues et ourlet, bien sûr), avec un crucifix en chaîne en or suspendu. délicatement autour de son cou. Elle prie également chaque fois que Dwayne quitte la maison et offre sa gratitude à Dieu lorsqu’il rentre chez lui sain et sauf. Plus tard, sans rien gâcher, il y a un interrogatoire crucial entre Dwayne et Jo, alors que cette dernière atteint un point d’ébullition dans sa recherche de sa sœur. Sa foi dans cette scène est assombrie par son propre pharisaïsme, et il est tentant de la considérer comme folle ou trop zélée.

« Si vous avez grandi en Amérique ou en Occident, votre vie a été très influencée par l’iconographie et les récits judéo-chrétiens », a déclaré Maggio, ajoutant que lui, Jordan et Amadeus ont longuement discuté de la manière d’aborder la religion dans le contexte du film. « Jo est enraciné et imprégné d’iconographie chrétienne, mais [the film] transcende cela. Ce n’est pas un film chrétien ; c’est un film sur des gens qui endurent des difficultés. »

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