L'émission comique étoilée de Lorne Michaels a été annulée après 9 épisodes

Résumé

• La tentative de Michaels de quelque chose de « nouveau » avec The New Show a abouti à un mélange déroutant de sketches de style SNL et de comédie expérimentale.
• La série était unique dès le début, avec Steve Martin lisant sa « Déclaration de principes », mais la série a clairement échoué et a été annulée après neuf épisodes.
• Michaels est revenu à SNL après avoir réalisé qu'il vaut parfois mieux s'en tenir à ce qui fonctionne que d'essayer de réinventer la roue.

Lorne Michaels est peut-être célèbre pour Saturday Night Live, mais il y a eu une période entre 1980 et 1985 où Michaels s'est éloigné de la série et s'est promené dans le désert de la télévision aux heures de grande écoute. L'un de ses échecs uniques a été la série de sketchs comiques The New Show, intitulée comme pour réitérer que Michaels avait quitté SNL et, comme Dieu dans Isaïe 43 :19, « faisait quelque chose de nouveau ». Il a à peine eu la chance de commencer.

Kevin Kline joue au billard avec John Candy ; Paul Simon incarne Abraham Lincoln ; Penny Marshall exécute une routine de breakdance élaborée ; Jeff Goldblum chante une chanson pop sur les mathématiques et Catherine O'Hara crie une chanson punk sur la haine de son travail, de ses amis et de la vie. Si ça ressemble à SNL sur du sirop contre la toux, c'est plutôt exact. Michaels voulait évidemment faire quelque chose de « nouveau », mais il savait aussi ce qui avait fonctionné pour lui auparavant.

Le résultat était un terrain d'entente étrange qui mettait en vedette plusieurs hôtes invités par épisode, pas de monologues (ou des types très différents de), des sketchs qui duraient deux ou trois fois la durée des sketches de Saturday Night Live et une comédie conceptuelle étrange sans punchlines. Cela échouerait lamentablement et Michaels reviendrait de son congé sabbatique à SNL.

Le nouveau spectacle et la déclaration de principes de Steve Martin

Le New Show ne comptait que trois acteurs dans son équipe (Valri Bromfield, Buck Henry et Dave Thomas, tous de SCTV) et s'appuierait sur une cavalcade d'hôtes invités pour interagir avec eux. Ces « hôtes » comprenaient Steve Martin, Carrie Fisher, Raul Julia, Gilda Radner, Dennis Quaid, Rick James, Candice Bergen, Steve Guttenberg et Teri Garr, ainsi que tous les acteurs susmentionnés. De nombreux sketches ont été filmés en direct jeudi soir et l'émission a été diffusée le vendredi soir à 22 heures. après une post-production rapide.

Le premier épisode s'est ouvert avec Steve Martin imitant le clip vidéo « Billie Jean » de Michael Jackson, se blessant légèrement dans le processus. Ensuite, la série a fait une pause publicitaire et est revenue avec un sketch aléatoire. Il n’y avait aucune mention de ce qu’était The New Show, pas de colle thématique. Mais si vous restiez dans les parages après un certain temps, Steve Martin apparaissait et lisait une sorte de manifeste, la soi-disant « Déclaration de principes » du New Show.

CBS

« Les gens ici au New Show ressentent une certaine responsabilité de déclarer, dès le début, exactement ce qu'ils représentent », a déclaré Martin. « Par conséquent, ils m'ont demandé de lire une « Déclaration de principes » à laquelle chaque membre de la série sera lié. Ce sont des objectifs ambitieux – certains trop ambitieux – mais c'est le genre de personnes que nous sommes. Premièrement , nous obéirons aux lois de l'État de New York, à condition qu'elles n'entrent pas en conflit avec nos propres caprices. Il a poursuivi avec les principes suivants :

• Nous promettons de pratiquer nos lignes encore et encore, jusqu'à ce qu'elles soient les meilleures possibles.
• Nous promettons de ne jamais accepter de sponsor dont le produit s'accroche à votre visage ou vous fait éclater la poitrine.
• Nous ne ferons jamais un croquis pour ensuite pointer soudainement la caméra vers le soleil, afin qu'il aveugle tout le monde.
• Nous n'étirons jamais, à des fins soi-disant de divertissement, un cochon ou un autre animal de ferme au-delà de sa longueur normale.
• Nous ne ferons jamais référence à un président, vivant ou mort, comme étant Sam the Chowderhead.
• Nous promettons de proposer un humour propre et sain, du genre qui peut être apprécié par toute la foutue famille.
• Nous laisserons notre marque à la télévision aussi sûrement que l'engoulevent laisse ses œufs dans un tas de vieux chiffons.
• Nous ne nous moquerons jamais d’un Waterpik ou de tout autre appareil irritant les gencives.
• Nous n'embaucherons jamais dans notre équipe de rédaction quelqu'un qui mord la tête des poulets, à moins qu'il n'ait un permis officiel de geek.
• Nous ne réutiliserons ni ne recyclerons jamais de vieux gags et blagues, aussi sûrement que je m'appelle Sam the Chowderhead.

« Si nous vous amusons, alors nous avons fait notre travail. Mais si nous vous faisons aussi vous arrêter et réfléchir, nous avons échoué », a ajouté Martin. « Beaucoup de gens disent que nous ne pourrons jamais être à la hauteur de ces idéaux élevés. Ils disent que nous avons eu les dents plus que ce que nous pouvons mâcher. Pour ces gens, je ne peux que rejeter la tête en arrière et rire du rire d'un homme qui a eu plus de femmes. que plus de gens ont du nez. Merci et bonne nuit. Même si The New Show a peut-être été à la hauteur de ces « idéaux élevés », il était néanmoins clair qu'ils avaient en effet eu les yeux plus gros que ce qu'ils pouvaient mâcher.

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La suite très attendue de Lorne Michaels à Saturday Night Live

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Il y a eu une forte pression médiatique pour The New Show, avec Michaels et d'autres donnant une multitude d'interviews. L'une d'elles était avec le New York Times le jour du Nouvel An, parfaite pour une nouvelle émission. Michaels était dépeint comme un faiseur de roi confiant qui savait ce qu'il faisait. « L'une des choses pour lesquelles je suis doué est de rassembler de bonnes personnes et de leur permettre de jouer », a déclaré Michaels lors de l'interview. « J'essaie de concevoir un format pour garder les écrivains en vie et en même temps ne pas être si différents que rien ne soit pareil d'une semaine à l'autre. » Il ajouta:

Il est difficile de comprendre ce qu'est le bébé et quelle est l'eau du bain. Et même lorsque vous parvenez à le comprendre, vous ne pouvez pas l'enfoncer dans le sol en répétant trop.

« Il ne peut penser qu'à deux sujets qu'il devrait éviter », poursuit l'article du New York Times, « qui remettent en question la divinité du Christ et tout ce qui concerne le sexe avec les enfants. Je suis prêt à renoncer aux deux – pour la première saison, au moins.' » Dans un article du Washington Post publié deux jours après la première de The New Show, Tom Shales a écrit :

« Michaels lui-même a dit qu'il faudrait un certain temps pour que The New Show prenne ses marques. Dans les interviews d'avant-spectacle, il a continué à refuser de décrire le programme. Maintenant, il semble qu'il ne savait tout simplement pas vraiment ce que cela allait être. Après être resté éveillé toute la nuit de jeudi au montage de l'émission (il a fallu deux heures pour enregistrer l'heure), Michaels a déclaré depuis New York : « Je pense que c'est en passe de devenir quelque chose d'hybride. Il a un pied en samedi. » Night Live et un autre pied dans on-ne-sait-quoi-encore, je n'en suis certainement pas mécontent.' »

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Le nouveau spectacle meurt et « nous avons plutôt eu le pire des deux »

Cependant, le public et CBS étaient certainement mécontents. The New Show était finalement la moins bien notée des 94 émissions de télévision de la saison 1983-1984 ; Lorne Michaels a peut-être créé « The Not Ready for Prime Time Players » de manière quasi-satirique, mais The New Show a adopté ce titre littéralement. Il a été annulé après neuf épisodes. Michaels avait espéré avoir plus de temps pour peaufiner la série – il avait décroché l'or avec SNL, après tout. Voici comment Michaels a décrit The New Show le 11 avril 1984, environ trois semaines après son annulation :

« La série va changer jusqu'au dernier moment. Ce que j'aime, c'est qu'il y a une sorte d'optimisme dans le fait d'essayer continuellement de l'améliorer à mesure que l'on s'en rapproche. Puis à un moment donné, j'espère que ce sera comme le Métaphore du Jolly Green Giant : « choisi au moment de la perfection ». Soit cela arrive et vous l'obtenez, soit vous avancez le tout de 10 minutes, d'une heure ou de 10 jours. »

Cependant, Michaels a manqué de temps. Comme l'a déclaré le rédacteur en chef John Fortenberry le 19 novembre 1984, « Ce que Lorne a essayé de faire, c'était de tirer le meilleur parti de la télévision en direct et de la télévision enregistrée. Malheureusement, le résultat a été que nous avons plutôt eu le pire des deux. » Fortenberry s'est entretenu avec George M. Plasketes pour sa thèse de la Bowling Green State University, « La vision comique et artistique de Lorne Michaels et la production de télévision non conventionnelle ».

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Confondre le nouveau avec le bien et revenir à SNL

BNC

Quoi qu'on dise de l'état actuel de la série, il est clair que Saturday Night Live a profondément changé le visage des sketches, des émissions de variétés et de la télévision de fin de soirée. Il a changé le modèle et a été imité (et déconstruit) sans cesse. En 1984, il était sans doute encore trop tôt pour changer de format. Souvent, les gens ne se soucient pas d'obtenir quelque chose de « nouveau » ; ils veulent quelque chose de « bon » ou de « meilleur ». Les fans de films de super-héros n'ont pas attaqué des films comme Madame Web et Morbius parce qu'ils voulaient quelque chose de nouveau ; ils veulent juste quelque chose de bien. Peut-être que Michaels, dans une tentative de se définir au-delà de SNL, a abandonné le « bien » pour le « nouveau ».

Cela doit être étrange de reconnaître qu'à l'âge de 30 ans, vous avez accompli la chose la meilleure et la plus populaire que vous ayez jamais accomplie. Mais c'est exactement la vérité à laquelle Michaels a été contraint de faire face après The New Show. « Rien de ce que je ferai n'aura le même impact », a déclaré Michaels de Saturday Night Live. Avant que The New Show n’échoue lamentablement, Michaels a déclaré au New York Times :

Je sais qu'avec une carrière, on est censé passer à quelque chose de mieux. Mais Saturday Night Live s'est construit autour de mes compulsions : la comédie, l'actualité et la musique. Étais-je alors censé aller faire un quiz ou une comédie de situation ?

Michaels est revenu à Saturday Night Live en 1985 et la série a commencé l'une de ses plus grandes époques en 1986 grâce à l'embauche de personnes comme Dana Carvey, Nora Dunn, Al Franken, Phil Hartman, Jan Hooks, Jon Lovitz et Kevin Nealon. Michaels guiderait la série à travers plusieurs périodes d'éclat comique. SNL a peut-être cessé d'être une télévision incontournable il y a environ 15 ans, mais il est compréhensible que rien de ce que Michaels fera jamais ne puisse être comparé.

Là encore, il a produit The Kids in the Hall à la télévision en 1988. Peut-être a-t-il tiré une leçon de The New Show.

Le nouveau spectacle n’est diffusé nulle part et n’est pas disponible sur les médias domestiques. Vous pouvez trouver des sketchs et des épisodes téléchargés par les utilisateurs sur YouTube et Reddit.