Le western d’Arnold Schwarzenegger est une contrefaçon des Looney Tunes – Jolie Bobine

Nous sommes en 1979 et un jeune Autrichien musclé nommé Arnold Schwarzeneggerqui, deux ans plus tôt, avait fait sensation dans le documentaire sur le culturisme. Pomper du fercherchait à se faire un nom en tant qu’acteur à Hollywood. Un ancien cascadeur nommé Hal Needham avait récemment remporté un succès retentissant avec son premier film, Smokey et le bandit, une aventure routière pleine d’adrénaline mettant en scène deux renégats (Burt Reynolds et Sally Field) impliqué dans une course-poursuite à grande vitesse pour échapper à la loi.

Needham, qui avait effectué des cascades dans le Mel Brooks classique Blazing Saddlescherchait à réaliser un western comique dans le même esprit que le film de Brooks. Needham a fait appel aux services d’un écrivain relativement inconnu, le Robert G. Kane pour créer Le méchantun film léger de style Old West qui raconte l’histoire d’un mauvais cow-boy qui tente de voler le butin d’un bon cow-boy. Needham y a vu l’occasion de combiner les deux domaines dans lesquels il excellait – l’action et la comédie physique – avec l’idée de créer une sorte de film d’action en direct. Looney Tunes avec les éléments suivants Wile E. Coyote et Roadrunner des farces et attrapes inspirées des dessins animés. Qu’est-ce qui pourrait aller de travers ? Tout est là.

Sur le plan conceptuel, Le méchant avait le potentiel d’être un joyau – une Blazing Saddles-rencontre-Smokey et le bandit farce d’aventure. Mais c’est ce qui s’est retrouvé sur le papier qui s’est avéré être l’un des plus gros problèmes du film. Le scénariste Robert G. Kane, surtout connu pour avoir écrit des répliques pour le film Dean Martin Celebrity Roast des années 1970, a été chargé de créer un long métrage à partir de ce qui était essentiellement un concept d’une seule blague. Cactus Jack (Kirk Douglas) risque la mort par pendaison pour un braquage de banque raté, mais est amnistié par un banquier véreux (Jack Elam) en acceptant d’empêcher la jeune fille charmante Charming Jones (Ann-Margret) et Handsome Stranger (Schwarzenegger), le héros qui la protège, de retourner chez son père avec une boîte d’argent qu’ils transportent à cheval et en calèche. Tandis que Charmant et Beau gosse, qui portent des noms ridicules, se frayent un chemin dans le paysage poussiéreux du sud-ouest, parsemé de cactus, Jack tente à plusieurs reprises – et en vain – de poser des pièges qui arrêteront leur voyage.

À l’exception d’une intrigue secondaire incompréhensible et inutile impliquant un chef amérindien offensant et marmonnant nommé Nervous Elk (Paul Lynde) et son acolyte tout aussi inepte, Mashing Finger (Robert Tessler), il n’y a vraiment rien de plus dans ce film. Le Cactus Jack de Douglas est un peu Wile E. Coyote, un peu Snidely Whiplash, mettant constamment au point des méthodes pour piéger ses ennemis et se faisant toujours prendre à son propre piège. Le bel inconnu de Schwarzenegger est un peu Roadrunner, un peu Dudley Do-Right maladroit, ignorant allègrement le chaos qui l’entoure. Pour sa part, le charmeur d’Ann-Margret est la version sursexuée mais mal servie de la belle Nell Fenwick de Dudley Do-Right, une demoiselle en détresse dont la seule véritable détresse est sa frustration face au désintérêt total de Charmant pour son allure physique. Il est pratiquement impossible d’étirer ces éléments et ces personnages sans intérêt dans un long métrage, sans parler d’en tirer le moindre humour.

Pour rendre les choses encore plus insupportables, le scénario est truffé de sous-entendus bidons et de gags visuels qui feraient gémir même un adolescent. Lorsque le charmeur d’Ann-Margret rencontre pour la première fois le beau gosse de Schwarzenegger, elle porte deux bagages. Se penchant en avant tout en montrant sa poitrine plantureuse, elle lui demande : « Voulez-vous bien les prendre, s’il vous plaît ? ». Alors qu’ils fuient une troupe d’Amérindiens lancés à leurs trousses, Handsome et Charming franchissent une ligne blanche sur le chemin de terre à côté d’un panneau indiquant « Leaving Indian County » (Quitter le comté indien). Les indigènes s’arrêtent net derrière la ligne, et Handsome et Charming poursuivent leur route. Ce n’est pas vraiment de la comédie en or, et ce n’est pas non plus quelque chose qui a bien vieilli.

Malgré l’intrigue et le scénario éculés, Le méchant aurait dû être sauvé par sa distribution exceptionnelle. Malheureusement, le réalisateur Hal Needham n’a rien fait pour servir ses acteurs. Placer le légendaire Kirk Douglas dans le rôle principal de l’ennemi juré du film était un choix de génie. Douglas a joué dans de nombreux westerns tout au long de sa carrière, dont des classiques comme Gunfight at the O.K. Corral et le film de 1962 Lonely Are the Bravemais Le méchant est la première incursion de Douglas dans la comédie. Malheureusement, Needham n’a donné à Douglas que peu d’occasions d’exercer ses talents comiques, préférant que l’acteur se heurte aux flancs des montagnes et tombe de très haut, se moquant d’une manière exagérée en cours de route. Pendant la majeure partie du film, Douglas joue face à un cheval nommé Whiskey, délivrant la plupart de ses dialogues au fougueux étalon noir. En toute justice, cependant, malgré les cartes qui lui ont été distribuées dans le rôle, Douglas tire le meilleur parti de son temps à l’écran et est le seul acteur qui semble s’amuser sincèrement.

Ann-Margret, sex-symbol enflammé de Bye Bye Birdie et Viva Las Vegassemble tout à fait déplacée dans le rôle de Charmant. Bien qu’elle soit toujours d’une beauté époustouflante, elle avait 38 ans lorsqu’elle est apparue dans Le méchant et plus qu’un âge idéal pour jouer le rôle de la « petite fille à papa » lors de sa première aventure loin de chez elle. Elle passe la majeure partie du film à regarder avec convoitise le beau Schwarzenegger, à sentir ses muscles et à être frustrée par le manque d’attention qu’il lui porte. Jusqu’à la fin du film, elle n’a pas grand-chose d’autre à faire.

Ensuite, il y a Arnold Schwarzenegger lui-même. Dans le film Pumping Ironle jeune compétiteur physique était charismatique, intelligent et fascinant, et le film a capturé le facteur « it » du jeune homme. Dans ce film, le jeune compétiteur physique était charismatique, intelligent et fascinant. Le méchant, Needham n’a pas su profiter du charisme de Schwarzeneggeren choisissant d’opter pour la facilité et de lui faire jouer le rôle de Handsome, le stéréotype du gros bras sans cervelle. Handsome fait des choses ridicules comme arrêter une voiture de pompiers parce qu’il la prend pour un troupeau de chevaux en fuite, et aider de force une femme âgée à traverser la rue, même si la femme ne veut pas du tout faire le voyage. Vêtu de la tête aux pieds d’une tenue de cow-boy bleu layette qui ressemble beaucoup à la tenue portée par l’acteur Clayton Moore dans les années 1950 Le Ranger solitaire le beau gosse de Schwarzenegger n’est rien d’autre qu’un morceau de bœuf. Enfin, Paul Lynde, un comédien doué et maître dans l’art du retour spontané, lors de son passage à la télévision. Les carrés d’Hollywoodest un immense cringe dans son rôle de Nervous Elk, un personnage si politiquement incorrect et offensant qu’il ne pourrait pas être porté au grand écran dans le climat d’aujourd’hui.

En fin de compte, en plus d’un scénario, d’une réalisation et d’un casting médiocres, c’est Le méchantLe concept caricatural du film le fait tomber à plat.. Les dessins animés sont drôles parce que, eh bien, ce sont des dessins animés. Lorsque Wile E. Coyote percute de plein fouet une paroi rocheuse, le public rit parce que le coyote n’est pas réel et que tout le monde sait qu’il sera complètement rétabli et repartira pour une nouvelle mésaventure dans la scène suivante. Lorsque Kirk Douglas s’écrase contre un rocher, c’est douloureux, mais pas très drôle, même s’il est accompagné de Looney Tunes-parce que Douglas est un être humain réel qui serait gravement blessé par une telle mésaventure. Le méchant essaie même le vieux trope des dessins animés qui consiste à peindre le flanc d’une montagne pour qu’il ressemble à l’ouverture d’un tunnel.. Cactus Jake prend une bombe de peinture noire et utilise soigneusement ses coups de pinceau pour donner l’impression d’un passage sur le flanc d’une surface rocheuse. Il attend ensuite que Handsome et Charming arrivent à cheval et les percutent. Bien sûr, ils traversent le passage avec leur carrosse, mais lorsque Jack essaie de courir à travers la même tache noire, il s’aplatit.