Pour devenir un monstre d’horreur emblématique, vous avez besoin d’une bonne introduction. The Conjuring et The Conjuring 2 sont des exemples intéressants car, même si les intrigues de ces films concernaient en grande partie un cas spécifique, les histoires parallèles sur d’autres choses désagréables ont fini par devenir des spin-offs et des suites engendrant des poids lourds.

Annabelle, la poupée effrayante, a volé la vedette à l’histoire principale de The Conjuring, et tout à coup, la poupée est devenue une nouvelle icône de l’horreur à laquelle trois films entiers lui ont été consacrés. Ces films n’étaient pas à la hauteur de The Conjuring lui-même, mais ils constituaient certainement une première tentative réussie pour créer un univers Conjuring.

L’astuce a été répétée avec The Conjuring 2. Il s’agit principalement des Enfield Hauntings, mais une histoire parallèle sur le démon Valak était tout ce dont la plupart des gens pouvaient parler par la suite. Valak a pris le visage d’une nonne et grâce au regard terrifiant de Bonnie Aarons, nous avons obtenu une autre branche sur l’arbre à argent Conjuring.

Alors qu’Annabelle a été bien servie avec ses sorties décentes, l’effort solo de Valak, The Nun, est une bête curieuse. Il est populaire, incroyablement populaire, et un rapide coup d’œil aux recettes du box-office vous indique qu’il s’agit actuellement du film le plus rentable de The Conjuring Universe. Valak est un personnage d’horreur moderne qui semble attirer même les fans non-horrifiques. Donc, entre cette apparition dans The Conjuring 2 et The Nun, c’était du travail accompli, non ?

Mais le succès de Valak se fait presque malgré La Nonne. Le film de 2018 de Corin Hardy dégage par endroits une somptueuse atmosphère d’horreur gothique, et il y a Valak. Mais comme histoire ? Eh bien, la série The Conjuring a tendance à mieux fonctionner avec un point d’ancrage dans la réalité, et cette histoire est entièrement fictive. Ce n’est en aucun cas un fait concret (voir le troisième film Conjuring), mais il est un peu suspect que The Nun ait souvent l’impression qu’il lui manque le poids émotionnel nécessaire pour rendre Valak vraiment terrifiant.

Abandonner l’habitude

Crédit : Universel

L’histoire de The Nun se déroule des années avant les événements de The Conjuring 2, s’ouvrant sur une jeune nonne (surprenante, je sais) qui se suicide alors qu’elle réside dans une abbaye cloîtrée en Roumanie. Ainsi, un prêtre vétéran et une noviciate appelée Sœur Irène, qui est sur le point de prononcer ses vœux perpétuels, sont envoyés par le Vatican pour enquêter. Ce qu’ils trouvent, ce sont de sombres secrets et bien sûr, une nonne démoniaque du nom de Valak.

Une relation frémissante entre sœur Irène (Taissa Farmiga) et Frenchie (Jonas Bloquet) représente autant d’investissement que nous entrons dans n’importe quel personnage de La Nonne. Il y a des versions de coups de pinceau de personnes à l’aube de l’histoire racontée, et une intrigue plutôt laborieuse pour démarrer.

Chronologiquement, il s’agit de la première histoire de Conjuring Universe (Annabelle a cependant une scène dans un autre film qui se déroule avant celle-ci), et bien que ses liens soient assez lâches, cela semble avoir un impact sur le rythme, qui est prudent, hésitant et presque peur de laisser échapper ses frayeurs. Si le plan n’avait pas toujours été là pour envoyer Valak dans son propre voyage, alors le retournement entre The Conjuring 2 et The Nun aurait été assez serré. La façon dont le film se sent si peu sûr de lui-même, il semblerait probable que cela ait joué un rôle.

La Nonne a un grand monstre, mais une histoire qui dessine tous les trucs bon marché du livre sur la page et les crache à l’écran. Ce n’est pas que The Nun soit nécessairement mauvais, mais il ne réussit tout simplement pas le même tour majestueux que The Conjuring où il transforme le familier en une horreur magistrale et efficace. La cible est manquée à plusieurs reprises et cette comparaison inévitable avec les films principaux cause des dommages supplémentaires à l’image de ce qui aurait pu être un régal captivant au goût d’horreur européenne.

Valak a réuni suffisamment d’argent pour rendre la suite que nous avons aujourd’hui inévitable. Ce ne serait pas la première fois qu’un personnage d’horreur mémorable ignore un film médiocre et reste pertinent. Mais imaginez que Valak ait reçu le bon traitement dès la première fois ?