Le thriller qui n'a pas osé révéler le visage de son tueur

Résumé

• Joy Ride exploite intelligemment la peur post-11 septembre avec un tueur sans visage, offrant une touche unique au genre du thriller classique.

• L'originalité et le suspense du film en font un thriller noir fantastique qui tient toujours la route plus de 20 ans plus tard.
• Steve Zahn et Paul Walker livrent d'excellentes performances dans un film qui explore les horreurs des menaces nationales, américaines et sans visage.

À la fin de l’été 2001, un événement s’est produit aux États-Unis qui allait changer le pays, le monde entier et toutes les générations qui l’ont vécu. La dynamique a subi un changement radical, mettant les chansons, les films et les émissions de télévision sous surveillance. S’ils osaient montrer le terrorisme, la colère et ce qui existait avant Ground Zero, alors il faudrait les changer en faveur de la sensibilité d’une nation entière qui serait en deuil pendant de nombreuses années.

La peur se faisait sentir partout. Le visage d'Oussama ben Laden était présent dans tous les médias. Une religion entière a subi les préjugés provoqués par ceux qui ont attaqué la nation en criant le nom de Dieu dans une langue étrangère devenue blasphématoire. En ce qui concerne les films, les programmes ont été modifiés, les bandes-annonces ont été modifiées et certains scripts ont subi d'importantes réécritures. Mais qu’en est-il de ceux qui ont déjà fait l’objet d’une release ? Le thriller Joy Ride de John Dahl était dans les délais, et après une solide réponse au TIFF, il était temps pour une sortie majeure. L'affiche était partout, montrant trois magnifiques visages, une voiture et un camion. Rien de plus. Cela n’a pas été inquiétant.

Tour de joie

Date de sortie 5 octobre 2001

Réalisateur John Dahl

Après qu’une attaque terroriste ait changé la psyché américaine, le public est allé au théâtre pour s’évader. Non seulement nous avons vu les films différemment. Ils nous ont affectés d’une manière que nous n’avions jamais imaginée possible. Dans le cas de Joy Ride, ce qui semblait être un road trip parfait pour que la rivalité fraternelle se transforme en retrouvailles s'est transformé en une horrible épreuve. Peut-être n’étions-nous pas prêts à affronter un tel coup, mais là encore, qui l’est ? Qu’étions-nous censés attendre d’une prémisse tout à fait possible et alimentée uniquement par un acte immature ?

La conception du film par Dahl était basée sur une chose : et si, pendant une année où l'ennemi avait un visage et était plus célèbre que les rock stars, l'antagoniste du film était sans visage ? Et si cela pouvait se produire dans la vraie vie, et qu'un fou maniaque pouvait s'en tirer avec un déchaînement mortel et se promener librement parce que nous ne pouvions pas le reconnaître ? Dans l’une des périodes les plus cruciales du début du siècle, Joy Ride représentait la plus grande menace : nationale, américaine et sans visage. C'est ainsi que Joy Ride s'en est sorti sans jamais montrer le visage de son méchant.

Qui est le tueur dans Joy Ride ?

Dans Joy Ride, Lewis Thomas fait un acte de foi et planifie un voyage de dernière minute à travers le pays pour retrouver son béguin d'enfance, Venna, dans le Colorado. Cependant, au cours du voyage, il découvre que Fuller, son grand frère, est en prison et doit être libéré sous caution. Lewis décide de l'aider et ils commencent le road trip ensemble.

Fuller a une idée. Dans une station-service, il achète et installe une radio CB pour les aider à communiquer avec les autres conducteurs et à éviter les contrôles de vitesse imposés par les forces de l'ordre. À l'aide de la radio, ils décident de faire une farce à Rusty Nail, un chauffeur de camion qui adhère à l'histoire selon laquelle Lewis est Candy Cane, une femme excitée sur la route. Alors qu'il est temps de s'arrêter dans un motel pour passer la nuit, ils rencontrent un homme violent qui s'en prend verbalement à Fuller. C'est ainsi que la farce prend de l'ampleur : ils disent à Rusty de rencontrer Candy Cane au motel, où l'homme furieux l'attendra. Lewis et Fuller écoutent Rusty arriver et voient de manière choquante que celui qui attend n'est pas exactement Candy Cane. Les frères entendent du bruit dans l'autre pièce et appellent le directeur du motel, qui leur dit que tout va bien. Cependant, ils sentent clairement que quelque chose ne va pas.

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À leur réveil, ils se rendent compte que la police traite le motel comme une scène de crime et soupçonnent Rusty Nail d'avoir été victime d'une attaque de l'homme mécontent. Cependant, la police révèle que, à cause de leur farce, Rusty Nail a vicieusement attaqué l'homme dont la vie ne tient qu'à un fil. Lorsque les agents laissent partir Lewis et Fuller, Rusty Nail appelle Candy Cane à la radio. Il a soif de sang, et il ne s'arrêtera pas jusqu'à ce que les frères subissent la colère du sociopathe, qui n'aime pas les farces.

Steve Zahn et Paul Walker sont d'excellents leaders dans Joy Ride

Le film fonctionne principalement grâce aux performances de Paul Walker et Steve Zahn dans les rôles de Lewis et Fuller, respectivement. Ce sont d’excellentes démonstrations de ce que signifiait être jeune, imprudent et cool au début des années 2000. Au moins, c'est dans la première moitié du film qu'ils croient qu'ils sont à l'abri de toute punition pour tout mauvais comportement, même s'il s'agit d'une farce qui semble inoffensive.

Leur progression vers les victimes est rapide, mais le scénario de Clay Tarver et JJ Abrams est finement réglé pour que cela soit aussi naturel que possible. L'ajout de Leelee Sobieski à la liste est inévitable, mais cela ne semble pas incompatible avec le ton du film. Leurs figures sont fortes mais jamais aussi fortes que celles de leur antagoniste, Rusty Nail, qui a réussi à faire des ravages sans montrer son visage.

De plus, le film présente un beau moment d'acteur du début des années 2000, resté méconnu pendant des décennies, avec les expressions faciales des personnages de Steve Zahn lorsqu'ils découvrent qui était la victime dans le motel. Sur ce visage, vous trouverez des remords, des regrets et une peur absolue. C'est ainsi que Fuller se rend compte qu'il paiera à un moment donné.

Joy Ride montre presque le visage de Rusty Nail

Néanmoins, Joy Ride fait partie de ces films qui ont connu l’engouement pour le DVD des années 2000. Chaque sortie valait la peine car chaque DVD comportait des extras. C'était l'époque des médias physiques, et si vous mettiez la main sur une copie de Joy Ride, vous trouveriez un super extra sous la forme de fins alternatives.

La personne qui a décidé du montage théâtral reste un mystère, mais la simple existence de ces images peut être révélatrice. Peu de films avaient des fins alternatives, surtout ceux qui duraient plus de quelques minutes. Sur le DVD, vous pouvez trouver une conclusion alternative de 29 minutes dans laquelle Rusty se suicide, et vous pouvez avoir un aperçu de son corps. Dans d’autres, on pouvait également voir son visage et d’autres de ses actes.

Les producteurs exigent généralement ces changements après les projections tests, et dans le cas de Joy Ride, cela ressemble trop à une coïncidence si le visage de Rusty Nail est visible dans les images qui ont été laissées de côté. Bien sûr, ce n’est pas le premier film à cacher le visage de son tueur. Cependant, sorti un mois seulement après le 11 septembre, l'idée d'un tueur sans visage a certainement terrifié le public, et le film n'aurait pas été le même si Rusty Nail avait eu un visage.

Joy Ride est un thriller noir fantastique qui tient toujours le coup

Plus de 20 ans après sa sortie, Joy Ride reste un thriller aussi efficace qu'il l'était en 2001. Les performances sont excellentes, le scénario est bien écrit et le troisième acte tient en haleine. Nous pourrions discuter et spéculer sur ce qui en fait un si bon thriller, mais le fait que le tueur soit quelqu'un que nous ne pouvons pas voir a certainement contribué à l'originalité du film.

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Oui, il a été fortement influencé par Duel de Steven Spielberg, un autre film dans lequel le réalisateur n'a pas partagé le visage du conducteur avec le public. La terreur s'est manifestée sous la forme d'un travail de caméra expérimental et d'une grande utilisation du son. De plus, le manque de raison semblait rendre la situation complètement différente. Mais dans Joy Ride, il y a une raison. C'est tout simplement étrange, mais Rusty Nail a fait ce qu'il a fait parce que « les garçons étaient des garçons ».

En 2001, alors que la peur était à son paroxysme et que le terrorisme avait un visage, un petit film d'un maître du noir arrivait en salles et accomplissait l'impossible. Cela a terrifié tout le monde au-delà de leur intelligence, mais n'a pas humanisé le mal. Il lui a simplement donné une voix, et par la puissance du son, Joy Ride est devenu l'exercice magistral du genre qui s'est battu contre les standards et a réussi à faire des ravages sans montrer son visage d'assassin. Joy Ride est disponible en streaming sur Tubi.