Valve était connu en tant que développeur de jeux et propriétaire de la célèbre vitrine de PC, Steam, et maintenant il s’aventure également sur le marché des PC mobiles. La société a annoncé le Steam Deck, un PC portable de type Nintendo Switch qui exécute le compte et la bibliothèque Steam actuels de l’utilisateur. Il existe trois modèles différents qui devraient tous commencer à être expédiés en décembre 2021. Les réservations ouvrent le 16 juillet à 10 h 00, heure du Pacifique.

Les trois modèles sont tous livrés avec un étui de rangement et ont les mêmes éléments internes, à l’exception du stockage interne où la taille et la vitesse augmentent avec le prix. Le modèle à 399 $ aura 64 Go de stockage interne eMMC, le modèle à 529 $ aura 256 Go de stockage interne SSD NVMe et le Steam Deck à 649 $ aura 512 Go de stockage interne SSD NVMe avec du verre antireflet. Les deux plus chers semblent avoir les mêmes disques, mais Valve a insisté sur le fait que les vitesses de lecture et d’écriture augmenteraient, et a même qualifié le modèle le plus cher de « le plus rapide ».

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Les utilisateurs ne peuvent pas mettre à niveau le stockage interne, mais peuvent l’ajouter avec un emplacement pour carte mémoire extensible. Valve s’est associé à AMD pour créer un APU personnalisé « optimisé pour les jeux portables ». Son matériel de deux téraflops a une architecture Zen 2 et RDNA 2 qui permet le lancer de rayons et l’exécution de jeux relativement modernes avec des paramètres décents. IGN, dans son temps exclusif avec le matériel, a pu jouer à Control, Doom Eternal et Death Stranding avec des réglages moyens à élevés.

L’écran tactile de sept pouces prend en charge 720p et la batterie durera entre deux et huit heures en fonction des paramètres utilisés et des jeux en cours de lecture. Valve a déclaré que Portal 2 prendrait quatre heures à 60 images par seconde (ce qui est le maximum que l’écran peut prendre en charge) pour tuer une charge complète, mais jouer à 30 images par seconde donnerait cinq ou six heures. Les utilisateurs peuvent également utiliser les trackpads sur les côtés gauche et droit comme curseur, ce qui peut aider avec des jeux plus orientés souris. Il existe même plusieurs façons de personnaliser l’écran et d’ajouter de nouveaux boutons à l’écran ou de permettre des tapotements sur l’écran pour imiter un clic de souris.

Il existe également des commandes gyroscopiques qui permettent de viser en inclinaison, un peu comme certains jeux sur Switch. En plus de la disposition standard des boutons, du pare-chocs et de la gâchette, il dispose également de quatre boutons arrière comme certains contrôleurs professionnels.

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Valve a comparé cela plus à un PC qu’à un ordinateur de poche, car il possède de nombreux luxes ouverts des ordinateurs. Les utilisateurs peuvent non seulement le brancher via la station d’accueil USB-C (qui possède également un port HDMI) et l’utiliser comme un ordinateur de bureau pour naviguer sur le Web ou faire autre chose, mais ils peuvent également installer d’autres systèmes d’exploitation, des mods en dehors de Steam Workshop, et même des jeux de l’Epic Games Store. C’est un système basé sur Linux, après tout. Il s’agit également d’accessoires Bluetooth ou de bâtons de combat compatibles. L’ordinateur de poche lui-même ne dispose que de ports USB-C pour ces accessoires, mais la station d’accueil dispose de ports USB standard qui devraient s’adapter à plus de types d’accessoires.

Comme il est basé sur Steam, il prend en charge les sauvegardes dans le cloud. Les joueurs peuvent même profiter de la fonction de reprise rapide et peuvent mettre n’importe quel jeu en veille et le reprendre à tout moment. Valve a même déclaré qu’il travaillait sur un moyen de passer en toute transparence du bureau à Deck sans avoir à quitter, mais n’y est pas encore arrivé.

Gabe Newell, co-fondateur de Valve, a déclaré à IGN qu’il souhaitait « contribuer à la santé et à la vitalité » de l’écosystème PC avec le Steam Deck. Il a également souligné l’importance du prix, affirmant qu’atteindre les prix était « douloureux » mais aussi « critique » dans l’espace mobile, ce qui implique qu’un prix élevé l’aurait condamné.