Le seul western de Tom Cruise prouve qu'il est temps pour lui de revenir au monde…

Tom Cruise est l'une des stars déterminantes du Hollywood moderne, mais malgré son succès prolongé, il n'a pas réussi à dominer un genre archétypal du cinéma américain. Bien qu'il figure dans certains des films d'action, de science-fiction et de drame les plus réussis de tous les temps, Cruise a connu un succès limité en matière de westerns. À l’exception d’une brève apparition dans le hit Young Guns de 1988, Cruise n’est apparu que dans un autre film occidental. Cependant, même si ce palmarès limité suggère que le genre n'est pas son point fort, il y a plus qu'assez dans la carrière de Cruise pour suggérer qu'il est plus que capable.

Mis à part son rôle muet d'homme de main des Young Guns rapidement dépêché, le seul rôle occidental de Cruise à ce jour est venu dans le drame romantique épique Far and Away. Mettant en vedette Cruise et son épouse de l'époque, Nicole Kidman, le film réalisé par Ron Howard suit des immigrants irlandais qui tentent de faire fortune dans le contexte du Far West. Sorti en 1992, le film fut un modeste succès critique et financier, rapportant 137 millions de dollars au box-office et 50 % de critiques positives. En apparence, ces chiffres sont banals. Cependant, une inspection plus approfondie de Cruise et du film révèle que Far and Away pose des bases passionnantes pour les futurs westerns de Cruise.

Far And Away a prouvé le potentiel de Tom Cruise dans les westerns

Beaucoup de choses dans le film prouvent qu’il pouvait réussir

Il ne fait aucun doute que Far and Away n’a pas été un succès sans réserve. Réalisé pour 60 millions de dollars, le film a à peine récupéré son budget et ses critiques, dont beaucoup ont loué sa splendeur visuelle tout en critiquant la simplicité de son histoire. Cependant, enfoui dans la médiocrité, le film démontre subtilement pourquoi quelqu'un comme Cruise est si adapté aux rôles occidentaux.

Comme beaucoup de westerns, Far and Away parle autant de l'environnement et du paysage américain spectaculaire que des personnages. Comme c'est typique du genre, le film présente une série de plans impressionnants qui exploitent pleinement la nature évocatrice du Far West – même s'il ne parvient pas à étayer les visuels avec une histoire tout aussi radicale. Comme le dit le consensus critique de Rotten Tomatoes, « Beau et simpliste, Far and Away a la beauté d'une épopée américaine sans l'ampleur. »

Cependant, quels que soient les mérites ou les problèmes du film, créer des personnages forts qui résistent à la grandeur et à l’étendue du décor est une compétence en soi. Des acteurs occidentaux légendaires comme Clint Eastwood et Kevin Costner ont réussi parce qu'ils imprègnent l'écran d'une présence centrale forte et magnétique qui est renforcée plutôt que diminuée par le paysage environnant. Dans Far and Away, Cruise prouve qu'il est plus que capable de tenir ses promesses sur ce front. Alors que d'autres éléments du film l'ont laissé tomber, il y a suffisamment de potentiel brut dans sa performance pour suggérer qu'il pourrait réussir dans des contextes similaires.

Les atouts de Tom Cruise en tant qu'acteur le rendent parfait pour les westerns

Il l'a prouvé dans d'autres contextes

La façon dont Cruise semble immédiatement à l’aise dans les vues panoramiques de Far and Away indique qu’il a du potentiel en tant que star occidentale. Cependant, l’argument le plus convaincant en faveur de la poursuite d’autres projets du genre vient peut-être du reste de sa carrière. Comme le démontre Mission : Impossible, l’une des grandes forces de Cruise en tant qu’acteur est son physique. Son engagement dans les cascades pratiques est resté intact pendant des décennies, au point qu'il constitue désormais le point culminant de tout projet de croisière. Ces compétences pourraient facilement être mises à profit dans un western, où l'authenticité pratique peut renforcer le caractère historique d'une histoire.

Cruise a prouvé à maintes reprises que sa plus grande force réside dans la rigueur avec laquelle il aborde chaque représentation…

Une autre force stéréotypée des stars occidentales est l’intensité de leurs performances. « L'Homme sans nom » de Clint Eastwood est l'exemple parfait d'un personnage qui n'existe pas tellement mais qui couve à l'écran. Les personnages classiques comme celui-ci n'arrivent pas par hasard et nécessitent qu'un acteur possède un ensemble de compétences très particulières. Cruise a prouvé à maintes reprises que sa plus grande force est la rigueur avec laquelle il aborde chaque performance – qu'il s'agisse du saut permanent d'Ethan Hunt ou de quelque chose de plus exigeant émotionnellement comme Ron Kovic dans Born on the Fourth of July. C’est exactement ce qu’on attend d’une potentielle star occidentale.

Un dernier facteur est la personnalité de Cruise en tant que l’une des dernières « stars de cinéma » traditionnelles. Beaucoup de ses attributs déterminants, de sa vision du cinéma à son intensité personnelle, ressemblent à un retour à une époque révolue du cinéma – une époque où les westerns étaient considérés comme un genre prédominant. En raison de l'association des films occidentaux avec « Hollywood classique », Cruise est à bien des égards un choix naturel, étant donné que de nombreux publics l'associent déjà à une vision plus traditionnelle de l'industrie, où les acteurs individuels étaient en tête d'affiche sur des univers cinématographiques étendus et franchises de longue date.

Tom Cruise peut certainement s'améliorer de loin

Le film avait plusieurs défauts

Une partie de ce qui fait de Far and Away un marqueur intéressant dans la carrière de Tom Cruise est qu'il démontre un potentiel jusqu'ici gaspillé. Toutes les forces de Cruise qui pourraient potentiellement faire de lui un acteur occidental aussi célèbre que Costner, Eastwood et John Wayne ne sont devenues plus évidentes qu'au cours des 32 années écoulées depuis la sortie du film. Pourtant, avec le recul, il devient de plus en plus clair que le film lui-même n'a pas permis à Cruise de briller.

De nombreux critiques contemporains ont souligné que, malgré le talent de Tom Cruise, Nicole Kidman et Ron Howard derrière la caméra, le film était inférieur à la somme de ses parties. Dans ce qui était loin d’être une opinion isolée, le légendaire critique du Chicago Sun Times, Roger Ebert, a déclaré :

Far and Away est un film qui allie une splendeur visuelle étonnante à une histoire si simple qu'elle semble destinée aux adolescents… Il est déprimant qu'une production aussi somptueuse et coûteuse, mettant en vedette un acteur aussi important que Tom Cruise, puisse être consacrée à un tel film. histoire superficielle.

Cette évaluation, et d’autres similaires, prouvent que Cruise a des affaires inachevées avec les westerns. Si Far and Away avait été un succès sans réserve, on pourrait légitimement affirmer que Cruise avait réalisé ce qu'il pouvait dans le genre et qu'il était le mieux placé pour continuer à poursuivre ses rôles d'action plus typiques. Le fait qu'il semble avoir, sur le papier, des aptitudes naturelles en tant qu'acteur occidental et qu'il n'ait jusqu'à présent pas tenu ses promesses rend l'idée d'un nouveau western de Tom Cruise encore plus excitante.

D'autres acteurs prouvent que Cruise gagnerait à s'étendre aux westerns

Il existe des dizaines d’exemples de carrières améliorant le genre

Debanjana Chowdhury

Étant donné la façon dont les westerns ont été réinventés et réévalués au fil des ans, il est peut-être encore plus surprenant que Cruise n'ait pas fait un retour dans le genre après Far and Away. En fait, bon nombre des plus grandes stars travaillant aujourd’hui à Hollywood ont prouvé qu’avec la bonne histoire, les westerns peuvent défier un acteur et conduire à une reconnaissance critique sans précédent. Des performances comme celle de Chris Pine dans Hell or High Water et celle de Jamie Foxx dans l'irrévérencieux Django Unchained démontrent que les westerns peuvent présenter une toute nouvelle facette d'un acteur.

Même si les distinctions individuelles ne constituent pas la fin de la carrière d'un acteur, il est également vrai que les westerns peuvent représenter une opportunité pour un acteur d'attirer l'attention des récompenses. Leonardo DiCaprio, par exemple, a remporté son premier Oscar pour son rôle dans le sombre western de survie The Revenant. Il est parfaitement possible d'imaginer quelqu'un d'aussi engagé que Tom Cruise jouer un rôle similaire qui, étant donné que Cruise lui-même n'a pas encore remporté d'Oscar, pourrait contribuer à couronner une carrière d'acteur extraordinaire.