Le scénariste de « Luca » affirme que « The Holdovers » a plagié son scénario de « Black List ».

Simon Stephenson affirme que le scénario nommé aux Oscars « a été plagié ligne par ligne ».

Simon Stephenson, qui a écrit l’histoire de « Luca » et contribué à « Paddington 2 » et « Wonka », a affirmé que le scénario de « The Holdovers », nominé aux Oscars, a été largement plagié à partir de son propre scénario, « Frisco ». Le film « The Holdovers » a obtenu cinq nominations aux Oscars, dont celle du meilleur scénario original. Le scénario est attribué à David Hemingson.

Dans un courriel adressé à la Writers Guild, rapporté par Variety et confirmé par Stephenson, le scénariste britannique déclare que « les preuves que le scénario de The Holdovers a été plagié ligne par ligne à partir de Frisco sont vraiment accablantes – quiconque regarde même le plus court échantillon utilise invariablement le mot ‘effronté' ».

Frisco » de Stephenson est apparu en 2013 dans la compilation annuelle des scénarios non produits appréciés par l’industrie, la Black List. Arrivé en troisième position, son synopsis disait : « Un allergologue pédiatrique d’une quarantaine d’années, spécialisé dans les noisettes et sur le point de divorcer, apprend des leçons de vie d’une patiente de 15 ans, sage et en phase terminale, lorsqu’elle fait échouer son voyage d’un week-end à une conférence à San Francisco. »

« The Holdovers » raconte l’histoire d’un professeur d’internat acariâtre, joué par Paul Giamatti, contraint de s’occuper d’un adolescent pendant les vacances de l’internat.

Au moment où son scénario a été inscrit sur la liste noire, Stephenson travaillait pour l’agence UTA, mais il est maintenant représenté par CAA – la même agence que le réalisateur de « Holdovers », Alexander Payne. Stephenson affirme que Payne avait une copie de son scénario en 2013 et en 2019. Un courriel de Geoff Morley, de l’agence UTA, rapporté par Variety, indique que Payne a lu le scénario en 2013 et l’a aimé, mais qu’il n’était pas intéressé à le produire ou à le réaliser.

En 2019, le projet était chez Netflix, dont Lisa Nishimura a apporté le scénario à Payne, selon Variety. Un courriel ultérieur de John Woodward de Brightstar à Stephenson et à la productrice Tanya Seghatchian indiquait que Payne l’avait lu mais que ce n’était « pas tout à fait ce qu’il recherchait », notant également que l’intérêt de Netflix pour le projet « dépendait d’Alexander ».

Le scénariste de « The Holdovers », Hemingson, est un avocat spécialisé dans le divertissement et un scénariste de télévision. « The Holdovers » est son premier long métrage. Payne a déclaré que le concept de son film a été inspiré par un film français de 1935 qu’il avait vu lors d’un festival, avant de recevoir de Hemingson un pilote pour la télévision se déroulant dans un pensionnat. Il lui a ensuite demandé d’écrire le film, puis a travaillé sur l’histoire avec le scénariste.

Bien que Stephenson ait cherché de l’aide auprès de la Writers Guild, il a noté dans un courriel ultérieur qu’on lui avait dit que la guilde ne pouvait pas l’aider parce que « Frisco » avait été écrit sur commande.

Dans un document détaillé exposant les arguments de Stephenson, publié par Variety, le scénariste déclare : « La totalité significative du scénario de THE HOLDOVERS a été copiée à partir du scénario de FRISCO par transposition. Cela inclut l’ensemble de l’histoire du scénario de FRISCO, sa structure, son enchaînement, ses scènes, ses sous-temps séquentiels au sein des scènes, la substance ligne par ligne de l’action et du dialogue, les personnages, les arcs, les relations, le thème et le ton. La majorité de ces éléments a été réalisée ligne par ligne, et un grand nombre d’éléments uniques et hautement spécifiques créés dans FRISCO sont facilement et sans équivoque identifiables dans THE HOLDOVERS ».

Il a également affirmé que « la copie est si complète qu’il semble probable que THE HOLDOVERS ait été créé en important FRISCO dans un logiciel d’écriture de scénario et en surtypant directement la transposition ligne par ligne ».

Stephenson a reconnu dans un courriel adressé au conseil d’administration de la WGA : « Je suis tout à fait conscient que les gens peuvent souvent avoir des idées étonnamment similaires et que quelques éléments peuvent parfois être « empruntés », etc. Ce n’est pas le cas ici ».

Variety a été le premier à annoncer la nouvelle.