Le report de l'horizon de Kevin Costner est en fait une bonne chose

Résumé

• L'ambitieuse série western de Kevin Costner, Horizon : An American Saga, échoue dès le chapitre 1, confrontée à des défis financiers et critiques.
• La sortie retardée du chapitre 2 pourrait jouer en faveur de la série, donnant le temps au chapitre 1 de gagner du terrain et à la stratégie marketing de s'améliorer.
• Le succès futur de la franchise dépend de l’accueil du public et de la restructuration potentielle des chapitres à venir, offrant une chance de rédemption.

La série Horizon : An American Saga a été un tournant pour Kevin Costner. Projet de longue date pour l'ancien acteur principal de Yellowstone, Costner joue, coécrit et réalise cette série de quatre westerns épiques. En tant que série planifiée à l'avance, chaque film n'est pas conçu pour être indépendant mais plutôt comme un chapitre d'une histoire singulière en quatre parties. Cette configuration a peut-être été l'une des sources des problèmes.

Horizon : An American Saga – Chapitre 1 est sorti en salles le 28 juin 2024 et les résultats sont loin d'être glorieux. Le premier volet de la franchise, d'une durée de trois heures, a été moins performant au box-office et auprès des critiques et du public, beaucoup s'accordant à dire qu'il était difficile de juger le film à lui seul alors qu'il servait principalement de base au reste des films de la série. Au moment où nous écrivons ces lignes, le Chapitre 1 n'a rapporté que 25 millions de dollars pour un budget de 50 à 100 millions de dollars. Ce n'est pas exactement le début que Costner espérait. Le Chapitre 2 devait initialement sortir moins de deux mois plus tard, le 16 août 2024, mais cette sortie a maintenant été annulée. Bien que cela puisse être interprété comme un manque de confiance, un retard pourrait finalement jouer en faveur de la franchise.

Un long voyage vers le grand écran

Horizon

2/5

Date de sortie 28 juin 2024

Horizon : une saga américaine est en préparation depuis plus de 30 ans, Costner ayant commencé à développer l'histoire dès 1988. La franchise a été motivée par son amour pour le Far West américain et l'histoire vraie de l'expansion des États-Unis vers la frontière. Vers 2003, Costner a commencé à négocier avec Disney pour produire le projet (alors un seul film), mais des désaccords budgétaires ont fait échouer l'accord. Il a ensuite étendu l'histoire à une trilogie, puis à une tétralogie. Incapable de trouver un studio partenaire, Costner a investi 38 millions de dollars de son propre argent dans la production, prévoyant de tourner les quatre films l'un après l'autre. La production du chapitre 1 a finalement commencé en août 2022, pour durer jusqu'en novembre. Le chapitre 2 a été tourné au cours de l'été 2023.

Costner et le distributeur Warner Bros avaient prévu que les films sortiraient à environ six mois d'intervalle afin que la star de 69 ans puisse voir le projet se réaliser de son vivant. La rumeur disait que la décision de Costner de quitter la dernière saison de Yellowstone était directement liée à son travail sur Horizon. Bien que Costner ait nié avoir spécifiquement quitté Yellowstone pour faire Horizon, il a précisé que les retards et la restructuration de la dernière saison de Yellowstone ont entraîné un chevauchement avec le calendrier de production de la série de films.

Horizon Chapitre 1 fait un tabac auprès des critiques et du public

Le premier chapitre d'Horizon est finalement sorti en salles le 28 juin et a presque immédiatement sous-performé. Il a rapporté 11 millions de dollars lors de son premier week-end, derrière son homologue A Quiet Place: Day One. Les critiques et le public n'ont pas été très tendres non plus. Si l'ambition et la portée de Costner ont été saluées, beaucoup ont convenu que le film semblait tout simplement inachevé. C'était voulu, car le premier chapitre est la base de l'histoire principale des quatre films. Il ne pouvait pas être jugé seul car il doit être considéré comme faisant partie de la franchise. Cette confusion a laissé les critiques et les spectateurs dans l'incertitude quant à ce qu'il fallait penser de l'histoire, et le maigre total actuel de 25 millions de dollars au box-office en témoigne. Si les quatre films ont un budget similaire de 50 à 100 millions de dollars chacun, il semble que Costner pourrait avoir de graves problèmes financiers.

Chapitre 2 devait sortir le 16 août, soit sept semaines seulement après Chapitre 1. Cependant, sa sortie a été annulée à la suite de l'échec commercial et critique du Chapitre 1. Sa sortie est toujours prévue, mais à une date ultérieure non précisée. Pendant ce temps, Costner continue de tourner à plein régime, tournant actuellement Chapitre 3. Le fait de sortir une suite en raison des résultats décevants de son prédécesseur crie « l'hésitation et la panique des studios ». Ceux qui ont vu Chapitre 1 ont été naturellement contrariés par le retard, mais cela pourrait en fait être une bénédiction déguisée.

La bénédiction cachée de la date de sortie repoussée

Bien sûr, le fait de conserver cette date de sortie rapide en août aurait pu motiver davantage de spectateurs à acheter des billets pour voir si le Chapitre 2 s'appuie sur ce qui a été établi lors de la première sortie. Mais une réaction plus probable serait : « Je viens de perdre trois heures sur un long, déroutant et inachevé film de western. Pourquoi le referais-je dans un mois ? » Presque personne n'a regardé le Chapitre 1 tel quel, et vu qu'il faut voir le Chapitre 1 pour comprendre le Chapitre 2, la deuxième sortie allait probablement se diriger vers une performance encore pire.

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Au lieu de cela, le report du chapitre 2 donne plus de temps au chapitre 1 pour respirer de lui-même. Peut-être deviendra-t-il un succès surprise et rebondira-t-il au box-office grâce au bouche-à-oreille. Sa sortie sur les supports domestiques et en streaming pourrait attirer des spectateurs curieux qui hésitaient à acheter un billet de cinéma. Le report donne également à Costner et à l'équipe créative le temps de travailler sur le marketing. Le chapitre 1 a été bien promu, mais ils pourraient se concentrer davantage sur la franchise dans son ensemble avec le chapitre 2. Autrement dit, si le public est à l'écoute, il peut s'attendre à un gros retour sur investissement lorsque l'histoire atteindra son apogée dans le chapitre 4.

D'un autre côté, s'ils décident que le chapitre 2 doit être restructuré pour être plus autonome, un report leur donnera le temps de le faire. Prendre du recul et réévaluer le chapitre 2 et le reste du potentiel de la franchise pourrait finalement être une bonne chose. L'absence rend le cœur plus affectueux, et attendre le chapitre 2 donne au public plus de temps pour découvrir le chapitre 1. Kevin Costner pourrait alors récupérer son investissement. Mais si ce n'est pas le cas, il y aura forcément une douzaine d'autres spin-offs de Yellowstone à l'avenir. Horizon : An American Saga – Chapitre 1 est actuellement dans les salles.