Le redémarrage de Hellraiser de Hulu pourrait résoudre le problème de popularité de longue date de la franchise, en particulier par rapport à d’autres propriétés d’horreur. Il y a eu peu de débuts de films d’horreur aussi uniques et viscéraux que Hellraiser de Clive Barker. Barker avait déjà eu du succès dans sa carrière d’écrivain, mais son mécontentement quant à la façon dont certains de ses scénarios (comme Rawhead Rex en 1986) avaient été traités par les producteurs l’a amené à prendre en charge son propre film. L’intensité et l’invention de Hellraiser l’ont vu devenir un succès de bouche à oreille – et ont fait de « Lead Cenobite » Pinhead (Doug Bradley) une icône de l’horreur presque du jour au lendemain. Les années 80 ont été une période particulièrement fructueuse pour la création de boogeymen d’horreur, dont Chucky, Freddy Krueger et Jason Voorhees.

Pinhead s’est présenté en retard à la fête, mais le seul visuel du démon était suffisant pour vendre le public sur le film. Les deux premiers films Hellraiser traitaient de thèmes sombres et présentaient un gore intense. Contrairement à Halloween ou au vendredi 13, cependant, cela a fait de Hellraiser une propriété difficile à séqueller. Sa violence troublante combinée à son sous-texte sadomasochiste le rendait difficile à commercialiser auprès du grand public, et sa mythologie était plus complexe qu’un slasher masqué attaquant des adolescents. Même les producteurs Dimension – qui ont repris la franchise avec Hellraiser III : Hell On Earth – étaient mal à l’aise avec ses thèmes et ses images, et ont essayé de l’apprivoiser avec des sorties ultérieures. En bref, Hellraiser n’a jamais été aussi populaire que ses rivaux, mais le nouveau film pourrait changer cela.

Hellraiser n’a JAMAIS été aussi populaire que ses slashers rivaux

Le Hellraiser original – où Pinhead n’est techniquement pas un méchant – était, à un moment donné, destiné à passer directement à la vidéo. Ce n’est que lorsque la société de production a vu les quotidiens de ce que faisait Barker qu’elle a senti que cela pourrait être un succès. Sur le plan purement financier, la série n’a jamais vraiment touché sa concurrence. L’original est toujours le plus rentable aux États-Unis, gagnant près de 15 millions de dollars (ce qui représenterait environ 40 millions de dollars après ajustement pour l’inflation). À titre de comparaison, il a à peine dépassé Halloween 5 de 1989, qui est toujours l’entrée la moins rentable de cette franchise à près de 12 millions de dollars.

Les éléments mêmes qui ont rendu Hellraiser si unique ont également éloigné de nombreux téléspectateurs. Dimension a renoncé à Hellraiser en tant que série théâtrale après la quatrième entrée Bloodline – qui n’obtiendra jamais une coupe de réalisateur – bombardée, tandis que Scream a été un énorme succès la même année. La franchise a ensuite été bannie directement sur DVD Hell, bon nombre de ces entrées ultérieures recyclant les scénarios que Dimension devait et brouillant dans des scènes avec Pinhead et les Cénobites. La terrible réputation de ces suites n’a fait que contribuer au bannissement de la culture pop de Hellraiser, ce qui signifiait à son tour un remake planifié passé plus d’une décennie dans l’enfer du développement (à juste titre).

Hellraiser 2022 pourrait mener à une renaissance de Clive Barker

Le remake de Hellraiser de Hulu est la première fois depuis des décennies que la propriété disposait à la fois du budget et du soutien du studio pour donner vie aux thèmes et aux visuels horribles de Barker comme il se doit. Barker lui-même a été coproducteur, tandis que le redémarrage est à la fois fidèle au passé de la franchise tout en le présentant à de nouveaux publics. Tout comme Prey a donné à la série Predator une cure de jouvence indispensable, Hellraiser 2022 sert de table rase pour l’une des propriétés les plus mal desservies de l’horreur.

Si le nouveau Hellraiser – qui emprunte le meilleur concept du remake de Friday The 13th – ravive l’intérêt pour la série, espérons-le, cela pourrait également donner une renaissance à Barker. Le succès des films informatiques a suscité un regain d’intérêt pour les adaptations de Stephen King, et avec Candyman 2021 et Hellraiser 2022, la même chose pourrait arriver pour Barker. La légende de l’horreur possède une riche bibliothèque de matériel pour les futurs films et émissions, notamment Nightbreed, The Damnation Game, son jeu vidéo Jericho et même sa série YA The Books of Abarat.