Le réalisateur de « Uglies » explique les changements apportés par rapport au livre et pourquoi il « s'est senti très en sécurité

McG a déclaré à Jolie Bobine que l'auteur Scott Westerfeld avait apporté un soutien incroyable lors de la création du film de science-fiction Netflix

Attention : cet article contient des spoilers sur « Uglies »

Lors de l'adaptation d'un livre à l'écran, des changements sont presque inévitables ; parfois majeurs, parfois mineurs. « Uglies » a eu un peu des deux, mais selon le réalisateur McG, il « se sentait très en sécurité » dans toutes ses décisions car l'auteur Scott Westerfeld comprenait pourquoi elles étaient prises.

« Il faut toujours être très respectueux de ce qui précède l’expression cinématographique », a déclaré McG à Jolie Bobine. « Je veux dire, quand il y a un livre et qu’il y a beaucoup de fans, il faut faire ce qu’il faut pour les fans parce qu’il faut s’assurer qu’ils sont satisfaits avant tout – et ensuite, évidemment, il faut aller bien au-delà de la base de fans du livre – mais la première chose à faire est de s’assurer que tous ceux qui ont fait connaître ce livre et en ont fait le succès qu’il est aujourd’hui. »

Disponible dès maintenant sur Netflix, « Uglies » est basé sur le livre éponyme de Westerfeld paru en 2005. Il raconte l'histoire d'une société dystopique où les gens sont divisés en deux castes : les Uglies et les Pretties. À 16 ans, chaque résident subit une chirurgie esthétique pour devenir un Pretty. En attendant, ils vivent dans un complexe de l'autre côté du pont et sont largement ignorés, en tant que Uglies.

Au cœur de l'histoire se trouve Tally Youngblood (Joey King), une adolescente de presque 16 ans qui souhaite désespérément se faire opérer. Mais, lorsque son heure arrive, elle est obligée d'aider le Dr Cable (Laverne Cox) et Special Circumstances à traquer et à infiltrer un groupe connu sous le nom de The Smoke ; ils vivent en dehors du réseau et choisissent de vieillir naturellement.

Cable donne à Tally tout ce dont elle a besoin pour faire le voyage – Tally sait comment s’y rendre, grâce aux indices laissés par son amie Shay (Brianne Tju) – ce qui bien sûr rend méfiants ceux qui se trouvent dans The Smoke, car c’est en effet un voyage dangereux à faire seul. Ce voyage est assez condensé dans le film par rapport au livre, et c’était l’un des plus grands ajustements, selon McG.

« Je veux dire, elle se lance dans un voyage de découverte de soi à la Reese Witherspoon, dans le genre de Wild. Le film ne pouvait tout simplement pas supporter autant de temps passé sur ce voyage », a-t-il expliqué à Jolie Bobine. « Il faut servir les autres personnages. Il faut faire avancer l'histoire. Et faire en sorte que cela soit économique, mais percutant, pendant que ce personnage se relève, découvre le monde naturel et se rend compte qu'il y a tellement plus à découvrir sur les écrans, c'était compliqué ! »

Bien sûr, la plupart des grands changements ont eu lieu avec le personnage de Chase Stokes, Peris. Peris est le meilleur ami de Tally tout au long de son enfance, mais il a eu 16 ans quelques mois avant elle. Cela signifie qu'il a subi son opération en premier et qu'il est parti en ville.

Il promet qu'ils resteront amis en attendant, et fixe même une date pour rencontrer Tally à leur place près du pont afin qu'il puisse lui raconter à quoi ressemble la vie de Pretty. Mais au final, il ne se montre pas. Lorsque Tally le retrouve pour savoir pourquoi, il est clairement différent et presque perturbé de la voir.

Mais quand Tally a besoin d'être persuadée pour infiltrer The Smoke, Peris est utilisé comme un outil pour la convaincre. Être de retour avec elle dans le camp des Uglies fait remonter de vieux sentiments, alors Cable lui propose une deuxième opération, le transformant en ce qu'on appelle un Spécial.

À la fin, il finit par tomber d'un bâtiment, apparemment vers sa mort (nous ne sommes pas convaincus, car nous n'avons pas vu de corps et il y a certainement de la place pour des suites).

Rien de tout cela ne se produit dans le livre ; il n'a jamais fait de Spécial et en fait, Tally et Peris finissent même par travailler à nouveau ensemble, même si leur relation est changée à jamais. Pourtant, McG se sentait en sécurité.

« Nous nous sentions très en sécurité en le faisant, car nous avions le parapluie protecteur de la tutelle de Scott Westerfeld », a-t-il déclaré à propos des changements apportés à Peris.

Westerfeld a été producteur exécutif du film et a même eu une petite contribution. Selon McG, il « n’aurait pas pu être un meilleur partenaire ».

« Il nous a beaucoup soutenus. Il comprend qu’il y a une différence fondamentale entre un livre de 350 pages et un film de 100 ou 110 minutes », a expliqué le réalisateur. « Il s’est donc montré très tolérant, très flexible et très encourageant pour que nous puissions capturer l’essence de ce qu’il a proposé dans le premier livre de la série. »

Il y a un élément important du premier livre qui reste le même dans le film : un extrait de dialogue.

Finalement, Tally se rend compte qu'elle doit être le premier sujet de test pour trouver un remède à l'opération Pretty. Cela signifie qu'elle doit obtenir l'opération en premier. Elle interpelle donc courageusement les agents des circonstances spéciales qui la traquent : « Je m'appelle Tally Youngblood. Faites-moi belle. »

Les fans du roman reconnaîtront bien sûr qu'il s'agit de la dernière ligne de dialogue du livre, et que le cinéaste voulait absolument préserver.

« Pour moi, c'était tout », a déclaré McG. « Je veux dire, c'est la phrase qui vous propulse dans ce que nous espérons certainement être les deuxième et troisième films. »

« Uglies » est désormais disponible sur Netflix.