Le réalisateur de « Rustin » célèbre le héros méconnu des droits civiques du film comme « un être humain extraordinaire, très unique et spécial »

George C. Wolfe dit que sa suite à « Ma Rainey’s Black Bottom » est « l’histoire de gens qui ont été relégués dans l’ombre ».

Le nouveau film miraculeux de George C. Wolfe, « Rustin », représente beaucoup de choses. Il s’agit d’un film biographique sur Bayard Rustin (joué par Colman Domingo), un héros méconnu du mouvement des droits civiques et un architecte clé de la marche de 1963 sur Washington. C’est aussi un film de copain avec Rustin et Martin Luther King Jr. (Aml Ameen). Et c’est un film de processus sur ce qu’il faut exactement pour lancer un événement de l’ampleur, de la complexité et de l’importance d’une marche.

Ce qui rend le film encore plus impressionnant, c’est qu’il fait tout cela tout en faisant ressortir qui était Rustin, en tant que figure clé des droits civiques que peu de gens connaissent au même souffle que, disons, King, Medgar Evers (qui est référencé dans le film) ou Malcolm X (qui ne l’est pas).

Pour le réalisateur Wolfe, découvrir Rustin a été un processus de découverte qui a duré des années.

« J’ai appris par étapes. J’ai contribué à la création d’un musée des droits civils et humains à Atlanta, j’ai donc beaucoup lu à ce moment-là. Et puis à un moment donné, j’allais travailler sur cette série de documentaires sur les dirigeants gays, puis j’ai creusé plus profondément », a-t-il déclaré à Jolie Bobine. «Même à l’université, c’était ma première exposition. Chaque fois, j’ai évolué, et chaque fois que j’ai appris quelque chose de nouveau, j’y vais, Qui a créé cet être humain ? Il est tellement phénoménal. L’éventail de choses qui l’intéressaient et qu’il a exploré – il était le major de sa classe de lycée et il était un athlète vedette ; et il a chanté à Broadway dans un spectacle avec Paul Robeson qui n’a duré que cinq jours ; et quand il était joueur de ligne offensive, il renversait le joueur puis l’aidait à se relever.

« Je veux dire, c’est juste un être humain extraordinaire, très unique et spécial », a-t-il déclaré.

N’importe lequel de ces aspects de la vie de Rustin aurait probablement pu être adapté en film. Cela témoigne à la fois de la concentration et de la puissance de « Rustin » qui entre tant de choses tout en conservant sa concentration.

Tout en se concentrant sur l’objectif du film, Wolfe a déclaré qu’il voulait éviter les catégories telles que « biopic », une étiquette, a-t-il expliqué, qui lui donne « envie de me mettre des pieux métalliques dans les globes oculaires ».

« Ce que vous faites, vous racontez, espérons-le, une histoire sur un être humain très intéressant, et j’espère que vous trouvez le moment idéal pour qu’elle se déroule », a déclaré Wolfe. Il a choisi de situer « Rustin » à une époque où « les organisations de défense des droits civiques commençaient à se fracturer… C’était juste une période vraiment intéressante et une période de transformation pour le pays ».

« Ensuite, vous placez Bayard au sommet d’un volcan qui se prépare à entrer en éruption culturelle et politique », a poursuivi Wolfe. « Cela a dicté la narration. Et l’une des choses qui, lorsque j’étais à NYU dans le programme d’écriture dramatique, un enseignant m’a dit : « Ne commencez pas l’histoire quand vous pouvez commencer l’histoire, (faites-le) quand vous le devez. »

C’est donc ce que Wolfe a fait : il a commencé au moment où il le fallait, « pas quand il passe simplement une mauvaise journée ».

« Non, il a prévu cette marche parfaite qui va se produire, ils vont affronter les démocrates et cela va changer le monde entier, et il va le faire avec son meilleur ami », a déclaré Wolfe. « Et puis les rumeurs se répandent, et puis son meilleur ami le trahit, et puis il doit tout recommencer. C’est le moment idéal pour commencer, pas deux jours avant lorsqu’il commande un macaroni au fromage dans un restaurant de Harlem. C’est à ce moment-là que le monde est sur le point de changer.

Cette trahison est survenue lorsque MLK a eu peur lorsqu’il a été menacé d’une campagne de chuchotement visant à répandre des rumeurs sur la nature de sa relation avec Rustin, qui était ouvertement gay. C’est là que l’aspect film de copain de « Rustin » est également intervenu ; lui et King se sont séparés et doivent se réunir pour faire avancer la marche. Cela a toujours été la clé pour Wolfe.

« Il était très important pour moi que ces personnages ne soient pas les porte-parole de leurs polémiques. Il était très important pour moi qu’ils soient en train de progresser en tant qu’êtres humains, en train de devenir des dirigeants, en train de comprendre comment fonctionne la politique et comment tout fonctionne, de sorte que vous soyez donc en amitié avec quelqu’un. Vous évoluez et eux évoluent », a déclaré Wolfe. « Quand cela arrive, il y a une chance de trahison, et dans l’option de la trahison humaine, il y a aussi une chance de rédemption… Il y a ces gens qui ressentent ce sens incroyablement intense d’engagement et de responsabilité, mais à l’intérieur se trouvent des êtres humains fragiles. , qui sont intelligents, qui sont durs, qui n’ont aucune idée, qui sont brillants – tout cela exactement en même temps.

Et en ce qui concerne l’élément « processus » du film, Wolfe voulait reprendre la marche sur Washington connue de tous dans nos livres d’histoire et nos téléviseurs et la rendre plus humaine. Il l’a fait en puisant dans « l’esprit organisationnel » de Rustin – un esprit qui a « formé toute une génération de dirigeants organisationnels ».

« L’une des équations cruciales de l’activisme est la planification, la réflexion et l’ordre », a réfléchi Wolfe. « Ce n’est pas seulement la passion, c’est la machinerie qui accompagne la vision. »

Il a poursuivi : « Avec tout le film, je voulais mettre les gens dans l’instant présent, sans les observer. Je veux que vous ayez l’impression d’être en 1963 à New York. Je veux que vous ayez l’impression que vous étiez parfaitement conscient du fait qu’un grand nombre de scènes qui se sont déroulées chez les personnages noirs et chez les personnages gays se sont déroulées, faute de meilleurs mots, dans les avenues périphériques de Manhattan. En 1963, vous n’alliez pas marcher dans Broadway en tenant la main de votre petit ami. Il existait dans l’ombre. À bien des égards, le film est pour moi l’histoire de gens qui ont été relégués dans l’ombre et qui y vivent leur vie jusqu’à ce que tout d’un coup, cela culmine avec leur prise de contrôle en plein jour, dans les rues de Washington DC.

« Rustin » a été présenté en première à Telluride et sera projeté au Festival du film de Toronto mercredi. Il sera projeté dans certains cinémas le 3 novembre et présenté en première sur Netflix le 17 novembre.