Le réalisateur de «  Rebel Ridge '', Jeremy Saulnier, au moment où il a réalisé que son thriller Netflix était un smash

Thewrap Magazine: Le cinéaste explique en quoi ce film est différent de ce qu'il a fait dans le passé

L'écrivain-réalisateur de « Rebel Ridge », Jeremy Saulnier, se souvient du moment exact où il a réalisé que son thriller Netflix était un succès.

Il avait été invité à se battre à Las Vegas. Alors qu'il marchait dans le casino derrière Aaron Pierre – qui joue dans «Rebel Ridge» en tant que Terry Richmond, un vétéran marin qui découvre la corruption dans une petite ville de Louisiane – il pourrait dire que tout le monde a reconnu l'acteur. (Auparavant, Pierre est apparue dans la série «Krypton» et «Genius» et la mini-série de Barry Jenkins «Le chemin de fer clandestin».) «Les têtes tourneraient», a déclaré Saulnier. « Bartendeurs, voilsers, joueurs, qui que ce soit, tout le monde tournait la tête. J'ai pu témoigner de la naissance d'une étoile, en temps réel. Et c'était incroyable. »

Le cinéaste a été choqué par le nombre de personnes qui avaient déjà regardé le film – 129 millions de vues, pour être exact, en tête du grand budget de Netflix, la suite dirigée par Eddie Murphy «Beverly Hills Cop: Axel F.» Il est devenu le troisième film le plus regardé sur Netflix de juillet à décembre de l'année dernière.

« Partout où nous allions, quelqu'un venait de le voir », a-t-il déclaré. Saulnier est habitué à ses films ayant un petit mais vocal. Des projets antérieurs comme «Blue Ruin», une histoire de vengeance grungy et «Green Room», à propos d'un groupe de punks faisant face à des néonazis sanguins, peuvent ne pas avoir été des tubes en fuite, mais ils ont engendré une dévotion culte. Son dernier projet pour Netflix, «Hold The Dark» de 2018, était un thriller d'homme sombre contre la nature dans laquelle Jeffrey Wright a traqué les loups responsables de la mort d'un jeune enfant. Encore une fois, l'acceptation traditionnelle est restée hors de portée, mais ceux qui étaient sur la même longueur d'onde ont trouvé beaucoup à aimer.

«Rebel Ridge», cependant, a été un smash mondial depuis le début. Saulnier a été choqué quand il est apparu comme le plus grand film de l'Arabie saoudite, de l'Ukraine, d'Israël et du Maroc. En tant que jeune cinéaste, on lui avait dit que certains films – par exemple, un conte américain super spécifique se déroulant dans le Sud – ne traduisent pas à l'étranger. Le succès de «Rebel Ridge» «effacé» de cette sagesse conventionnelle. « Cela a eu un impact culturel », a-t-il déclaré. « Je pense qu'il s'agissait de voir quelqu'un pousser contre la pression. Avoir cela résonnant à l'échelle mondiale était vraiment cathartique. »

Ce qui a rendu le succès encore plus doux, c'est qu'il est venu après un processus de développement prolongé (certains diraient torturé). Saulnier a lancé le film en 2019, avec la production qui devrait commencer en avril 2020. La pandémie a repoussé la date de début jusqu'en mai 2021, mais un mois plus tard, la star originale du film, John Boyega, a abandonné. Saulnier a été laissé en train de se précipiter pour trouver un remplacement et une fente dans de nouveaux acteurs de soutien lorsque d'autres sont partis. (David Denman, par exemple, a remplacé James Badge Dale.) Enfin, une fois que Pierre a signé, la production a commencé pour de vrai en avril 2022.

« Si j'avais une superpuissance dans le cinéma, c'est du courage », a déclaré Saulnier. « Et pour m'en tenir à ce projet – j'avais toujours confiance. Mais pour que toute personne créative soit coincée avec quelque chose pendant cinq ans, il y a un grand risque de tomber amoureux. J'étais très excité, mais nous avons attendu une année entière avant de nous regrouper et de tourner le film dans la troisième et dernière tentative. » Pour garder les choses fraîches, il a fait des storyboards pour les décors les plus élaborés, mais il a refusé de relire le script du début à la fin, «de peur de trouver des défauts sur lesquels je serais raccroché et réécrit et commence à bricoler. Je valorise vraiment l'instinct qui vous excite pour un film et ne le remettrait pas en question, pour simplement faire confiance à l'instinct et en avant.»

À la fin de la post-production, Saulnier regarda nerveusement toute la coupe finie de «Rebel Ridge» pour la première fois. Habituellement, quand il regarde ses propres films, tout ce qu'il voit, ce sont les défauts. Mais il a eu une expérience différente cette fois. «J'étais tellement heureux», a-t-il déclaré. «C'était la première fois de ma carrière où, avant la sortie d'un film, j'avais une confiance extrêmement élevée en sa qualité. Habituellement, j'appelle mon agent en disant:« Ma carrière est terminée. Obtenez-moi un concert. Et cette fois-ci, je me disais: «Non, nous avons fait ça.» »

Bien que rien n'ait été annoncé et qu'aucun script n'existe, Saulnier imagine un monde dans lequel Terry Richmond se déroule dans une autre ville de Backwoods et met également les choses là-bas. « Aaron aime le personnage. J'adore Aaron », a-t-il déclaré. « Netflix est tellement excité par son succès. Cela fait certainement partie d'une conversation. »

Cette histoire s'est déroulée pour la première fois dans le numéro limité de la série et des téléfilms du magazine Awards de Jolie Bobine. En savoir plus sur le numéro limité des séries et des téléfilms ici.