Le réalisateur de Chicken Run 2, Sam Fell, parle de sa suite à Aardman

Le classique de la pâte à modeler d’Aardman Animations obtient une suite de bannière 23 ans plus tard sur Netflix. Chicken Run : Dawn of the Nugget met en scène les protagonistes bien-aimés de la volaille qui vivent une vie insulaire idyllique. Ginger (Thandiwe Newton) et Rocky (Zachary Levi) ont une fille, Molly (Bella Ramsey), qui est « une fille du vieux quartier ». Elle est accidentellement envoyée à Fun-Land, une prétendue utopie du poulet, pour découvrir qu’il s’agit d’une usine de viande dirigée par un scientifique maladroit et la méchante Mme Tweedy (Miranda Richardson). L’ennemi juré de Ginger est de retour pour une « apocalypse de poulet ».

L’animateur de renom Sam Fell (Flushed Away, ParaNorman) prend la direction de Peter Lord et Nick Park. Il a travaillé avec le scénariste original Karey Kirkpatrick pour « évoquer un nouveau type de film » près de « 15 ans » après le succès gigantesque de Chicken Run. Alors que le premier film parodiait The Great Escape, Dawn of the Nugget est une version de Mission : Impossible, que Fell surnomme de manière hilarante « Chicken : Impossible ». Cette fois, « ils entrent par effraction » au lieu d’essayer d’échapper aux griffes frites de Mme Tweedy.

La production de Dawn of the Nugget a eu un peu de drame lorsqu’il a été annoncé que Chicken Run, les leaders Julia Sawalha et Mel Gibson, seraient remplacés par Newton et Levi. Sawalha a rendu publique sa déception, dénonçant l’âgisme comme un facteur. Fell a répondu à cette plainte en déclarant : « Je ne veux pas faire une copie conforme du premier film. Le temps a passé. Les personnages ont changé. Les histoires ont changé. Ce n’est plus une comédie romantique entre Rocky et Ginger. » Fell pense que « c’était juste comme première chose pour un réalisateur » et « j’étais dans ma zone, prenant mes décisions concernant mon film ».

Dawn of the Nugget est un délice absolu malgré les problèmes pendant et après la pandémie. Fell raconte : « Le toit s’est déformé. Il y a eu beaucoup de pluie. Nous avons eu plus de 70 fuites. Les gens couraient partout pour essayer de couvrir les décors. » Ensuite, il y avait les protocoles COVID difficiles : « Lorsque l’animateur avait fini, quelqu’un entrait avec une combinaison de protection contre les matières dangereuses et de gros gants, et emmenait le poulet dans une zone de quarantaine. Il y avait une tente avec des lampes UV où les poulets étaient placés sur des étagères pendant 10 jours. » Lisez la suite pour notre entretien complet avec le brillant Sam Fell.

Poulet : Impossible

MovieWeb : C’est un honneur de parler avec vous. Je suis un grand fan de tout votre travail. Une fois de plus, vous êtes sorti du parc. Le film est hilarant.

Sam Fell : C’est vraiment bien. Je suis heureux que vous l’ayez apprécié. Je pensais que nous allions remonter le moral de tout le monde pendant 85 minutes.

MW : La scénariste Karey Kirkpatrick, à mon avis, ne peut pas faire de mal. Le scénario était absolument génial. Aardman a parodié The Great Escape dans le film original. Maintenant, je vois un thème Mission : Impossible.

Sam Fell : Ouais, je l’appelle « Chicken : Impossible », en fait. Cela a pris beaucoup de temps parce que le premier film était tellement génial. C’était quelque chose de tellement aimé. Puis quelqu’un a dit : où est la suite ? 15 ans plus tard, Karey et moi avons rencontré Peter [Lord] et Nick [Park]. L’idée est venue cette fois-ci qu’ils s’introduisaient par effraction. C’était la seule ligne. Le premier film était La Grande Évasion avec des poulets ; nous avons imaginé un nouveau type de film comme Mission : Impossible. Toute l’ingéniosité d’Aardman, des gadgets, des engins, des gags visuels astucieux qui seront instantanément évoqués dans tous les esprits, tout comme la comédie du remplacement de Tom Cruise par un poulet. C’est immédiatement comique à ce niveau.

Sam Fell : Ils travaillaient à l’origine sur un film plus masculin. Ils essayaient de raconter une histoire de Rocky. C’est à ce moment-là que je suis arrivé. Au bout d’un moment, nous avons réalisé que nous devions nous tourner vers Ginger. Elle était une grande héroïne dans le premier film, une protagoniste féminine forte entourée d’une formidable équipe féminine. À certains égards, assez en avance sur son temps, en 2000. Cela semblait juste de raconter le prochain chapitre de l’histoire de Ginger. Quel serait son prochain défi ? Elle a tout ce qu’elle voulait, non ? Elle a la liberté sur cette île. Elle a créé ce paradis. Qu’est-ce qui pourrait mal se passer? Elle s’installe, pond un œuf. C’est parfait. Ensuite, l’œuf s’ouvre et Molly sort, qui est fondamentalement comme une nana du vieux quartier. Elle est comme une mini Ginger. C’est le prochain défi pour Ginger. Rencontrer son jeune moi.

MW : Parlons de la refonte des acteurs principaux. Rocky n’est plus Mel Gibson. Il est remplacé par Zachary Levi. Thandiwe Newton exprime désormais Ginger. J’ai lu que Julia Sawalha, la première Ginger, était bouleversée. Y a-t-il quelque chose à cela ? De nombreux acteurs originaux reviennent. Quelle était la raison de ces nouvelles pistes ?

Sam Fell : En tant que nouveau réalisateur, il s’agissait toujours de comprendre comment ils avaient évolué depuis le premier film, que j’adore complètement. Beaucoup de gens l’adorent et, pour moi, c’est un chef-d’œuvre. Comment puis-je faire évoluer cette chose pour en faire 23 ans plus tard, un nouveau film pour une nouvelle génération, une nouvelle ère ? Ce fut un processus lent. Pour être honnête, aucune décision précipitée n’a été prise. J’ai commencé à trouver un directeur de casting pour Molly. J’ai trouvé Bella [Ramsey], le Dr Fry et tous les nouveaux personnages. Je ne veux pas faire une copie conforme du premier film. Le temps a passé. Les personnages ont changé. Les histoires ont changé. Ce n’est plus une comédie romantique entre Rocky et Ginger. J’ai regardé chaque personnage et certains noms sont ressortis.

Sam Fell : Zachary Levi m’a fait parler de lui à cause de Shazam. C’était un film familial classique. Sa performance était incroyable. Il est chaleureux, il est drôle et son timing est impeccable. Rocky est ce père malheureux et plus comique. Je sentais que Zachary était parfaitement adapté à cela. De la même manière, Thandiwe m’est apparu à cause de Westworld, dans lequel j’étais profondément immergé. Il y a une nouvelle dimension dans Ginger. Il y a une vulnérabilité qui vient du fait d’être parent. Elle n’avait rien à perdre. C’était un personnage très sérieux. Elle est désormais un personnage plus vulnérable, déchirée entre protéger votre enfant et se souvenir de qui vous étiez autrefois. J’ai vu cette force et cette vulnérabilité en interne dans la performance de Newton dans Westworld. Elle m’est venue comme une excellente idée pour Ginger. J’étais dans ma zone, prenant mes décisions concernant mon film. J’avais l’impression que c’était une chose juste de la part d’un réalisateur. Personnellement, je vois cela comme un redémarrage autant que comme une suite.

MW : C’est logique. Discutons des aspects visuels du film. Cela a l’air incroyable. Une nouvelle technologie a-t-elle été utilisée pour rendre les scènes d’action épiques plus fluides en dehors du stop-motion ?

Sam Fell : Le grand défi de ce film est l’échelle. C’est comme un grand film d’action du samedi soir. C’est comme la vengeance d’un méchant de Bond contre l’ensemble du genre poulet. La plupart de ce que vous voyez est réalisé en stop-motion, à l’ancienne, en stop-motion fait à la main. Je pense que c’est l’âme de Chicken Run. Mais pour obtenir la plus grande échelle, j’avais besoin d’utiliser davantage le numérique. Nous devons l’augmenter avec le travail numérique. Sur les plans plus larges, à plus grande échelle, nous avons utilisé des modèles miniatures et numériques, parfois du matte painting. Animer un poulet, en stop-motion, est vraiment difficile. C’est tellement pénible. Vous n’obtenez rien gratuitement. Nous avons scanné nos poules.

Sam Fell : Nous avions des gens qui les animaient en CG. Aardman dispose d’une équipe CG interne qui comprend le style d’Aardman. Ils ont la bonne sensibilité. Les scènes de foule dans le village et la scène Fun-Land ont été terminées numériquement. Ils ont été animés, rendus et finis numériquement avec des décors d’arrière-plan numériques. C’est une combinaison. Le stop motion a plus de 100 ans. C’est toujours sa beauté et son cœur. C’est un peu comme un vélo. Un vélo est une vieille technologie. Cela ressemble plus à un vélo électrique. C’est une bonne analogie.

Le style d’Aardman

Netflix

MW : La première scène des poules montant les escaliers dans Fun-Land. Nous ne les voyons pas mis en pièces. Il a dû y avoir une conversation sur ce qu’il fallait montrer et le niveau d’obscurité.

Sam Fell : Dans le premier film, je ne sais pas si vous vous en souvenez, mais vous avez en fait vu la carcasse sur la table de la cuisine devant M. Tweedy. Personne ne le remarquerait, c’est juste un poulet. Cette discussion a eu lieu à l’époque. A quelle distance allez-vous? C’est pourquoi le premier film présentait un bon équilibre entre drame et comédie. Nous refaisons la mort. C’est quelque chose dont les gens ont peur. Mais lorsque vous placez le décor si haut et que vos héros sont confrontés à ce danger, cela vous rend plus soucieux. Vous êtes tombé amoureux d’eux. Vous n’avez vraiment pas envie de les voir se transformer en pépites. Donc, en ce qui concerne le processus proprement dit, j’ai conçu une machine, je l’ai esquissée, j’y ai mis un poulet et des nuggets.

Sam Fell : J’ai compris ce qui devrait se passer entre les deux. Je me disais, je ne pense pas que je veux mettre ça dans le film. Puis est née toute cette histoire de Fun-Land. C’est un peu une satire de la nourriture de nos jours, de la manière dont elle est présentée. C’est toujours joyeux et coloré. La vérité n’est pas si joyeuse ni si colorée. Ils sont juste heureux d’entrer dans le portail, et c’est tout ce que vous savez. C’était une sorte de regard satirique sur la façon dont nous pensons à la nourriture aujourd’hui. Je pensais que c’était bien géré. Vous avez la Happy Meal Box, mais obtenir ce qu’il y a dans cette boîte est assez sanglant et sombre. Nous n’avons donc pas vraiment envie de le faire.

MW : Un problème courant dont j’ai discuté récemment avec de nombreux animateurs était le COVID. C’était un problème majeur dans l’industrie cinématographique, mais pour l’animation avec différentes équipes, c’était vraiment problématique. Comment le COVID a-t-il affecté ce film ?

Sam Fell : Certaines choses que vous pouvez faire à la maison, mais le stop motion, c’est vraiment une affaire de communauté. C’est collaboratif, tactile, vous êtes sur le terrain. Vous êtes littéralement entouré par le film. Quand nous tournions, c’était difficile. Nous avions tous les protocoles, les masques, nous devions nous tenir à 10 mètres les uns des autres. Cela a beaucoup ralenti les choses. Ce qui est bien avec le stop-motion, c’est que vous travaillez ensemble sur des problèmes. Vous pouvez réellement voir les problèmes de chacun. C’est très organique, et c’est pourquoi c’est si agréable d’être honnête. COVID a tué ça.

Sam Fell : La chose la plus folle qui s’est produite, c’est que lorsque les animateurs ont fini d’animer une marionnette de manière isolée, la marionnette était désormais considérée comme contaminée car elle avait été manipulée. Les animateurs se lèchent les doigts pour lisser le plâtre. Ainsi, lorsque l’animateur avait terminé, quelqu’un arrivait avec une combinaison de protection contre les matières dangereuses et de gros gants et emmenait le poulet dans une zone de quarantaine. Il y avait une tente avec des lampes UV où les poulets étaient placés sur des étagères. Ils ont été laissés sur les étagères pendant environ 10 jours en attendant que le COVID meure sur eux ou autre.

Netflix

MW : Cette nouvelle incarnation de Mme Tweedy ressemble au Dr No dans James Bond, avec la tenue bleue, les gants noirs et ce collier étrange. Parlez de rendre son personnage plus menaçant.

Sam Fell : Tout s’est développé de manière organique au fur et à mesure que nous le développions. Une fois que nous avons eu l’idée des pépites, cela nous a semblé épique, maléfique et le type d’apocalypse le plus horrible. Ce n’est pas comme si elle voulait juste se venger d’un poulet. Elle va dévaster tout le monde. Nous revenons à dire que nous sommes au début des années 60. Il s’agit de la première usine de pépites au monde. Imaginez toutes les nuggets qu’on mange depuis 1961. Cela fait beaucoup de poulets. Des millions de poulets vont mourir.

Sam Fell : Le Dr Fry était la menace initiale. Il n’était tout simplement pas assez fort. Il ne semblait pas avoir de lien avec Ginger. Tweedy est profondément ancrée dans son subconscient. Elle serait dans ses cauchemars. Ce genre de peur forte qu’elle doit surmonter. Tout vient du personnage de Ginger. Le relooking était très amusant, ces bottes des années 60, tout ce style de mode des années 60, ça lui allait si bien.

MW : Quel a été le meilleur et le pire jour pour vous en tant que réalisateur de Chicken Run : Dawn of the Nugget ?

Sam Fell : La plupart des journées sont formidables, surtout lorsque vous êtes opérationnel et que toutes les équipes travaillent. Vous êtes littéralement entouré par votre film. J’ai fait d’autres formes d’animation et CG est génial. Il y a beaucoup d’avantages, mais ce sont les gens assis à leur bureau et devant des écrans. Vous descendez au département artistique. Il y a des poules partout. Il y a un escalier là-bas et vous entrez dans des marionnettes. Il y a des poules sur les bancs. Chaque jour est une joie.

Sam Fell : Les pires jours, c’est quand on se heurte à des barrages routiers. COVID n’était pas amusant. Puis, après le COVID, le toit fuit. C’était un été très chaud et le toit s’est déformé. Il y avait beaucoup de pluie. Nous avons eu plus de 70 fuites. Les gens couraient partout pour essayer de couvrir les décors. Il y a aussi des inconvénients.

Il n’y a cependant aucun inconvénient à Chicken Run: Dawn of the Nugget, qui sera présenté en exclusivité le 15 décembre sur Netflix. Vous pouvez le regarder via le lien ci-dessous et consulter la bande-annonce.

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