PG-13 est aujourd’hui la classification la plus courante pour les films, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Ces films attirent les cinéphiles de tous âges. Ils sont généralement assez propres pour les enfants, mais ils sont également suffisamment audacieux et matures pour plaire aux parents et aux jeunes adolescents, qui ont besoin de quelque chose à faire le samedi soir lorsque la soirée cinéma en famille n’est plus une option socialement acceptable.

Bien qu’il soit très populaire aujourd’hui, il fut un temps où le classement PG-13 n’existait pas. Il a été introduit pour la première fois en 1984, il y a quarante ans. Mais qu’est-ce qui a pris autant de temps pour qu’une évaluation aussi logique se produise ? Et qu’est-ce qui existait avant cela ? Jetons un coup d’œil à l’histoire du classement des films américains qui nous a finalement conduit au classement PG-13, de 1930 à 1984.

Sommaire

3 Le code Hays et les notes MPAA

MGM

Avant 1968, nous avions le Motion Picture Producers and Distributors of America (MPPDA) et son controversé Motion Picture Production Code. La plupart des gens le connaissaient sous le nom de Hays Code, du nom du premier président de l’organisation, William Hays.

Le Code Hays a été introduit en 1930 (les films sortis auparavant sont considérés comme pré-code) et, en 1934, tous les films devaient adhérer à ses réglementations. Le Code Hays n’était pas vraiment un système de notation. Il s’agissait plutôt d’un ensemble de règles et de limites obligatoires pour garder les films américains, ainsi que les valeurs américaines, parfaitement propres. Par exemple, la nudité, la drogue et le sexe étaient tous interdits à l’écran.

Même si le Code Hays dominait le Hollywood classique, de nombreux cinéastes ne l’aimaient pas. Ils estimaient que cela censurait l’expression artistique et empiétait sur leur liberté d’expression. En 1968, la MPPDA était devenue la Motion Picture Association of America (MPAA) et tombait sous une nouvelle direction.

Le président de la MPAA, Jack Valenti, souhaitait donner aux cinéastes plus de liberté artistique et établir un nouveau système de classification – plus moderne et plus précis – qui fournirait des indications sur l’adéquation d’un film à l’âge. 1968 a inauguré le système de notation MPAA. Cela comprenait la toute nouvelle cote R, qui limitait la participation aux personnes de moins de 16 ans à moins qu’elles ne soient accompagnées d’un parent ou d’un tuteur adulte.

The Split est devenu le premier film à recevoir une note R. Parmi les autres nouvelles classifications, citons G pour le grand public, M pour le public adulte et X, qui interdisait la participation à toute personne de moins de 16 ans. La classification M n’a duré que deux ans. En 1972, il est devenu le classement PG pour l’orientation parentale. Pendant 14 ans, ces classements de films sont devenus la norme à Hollywood : G, PG, R et X – jusqu’à ce que deux petits films arrivent et perturbent à nouveau le système.

2 Controverses sur le Temple maudit et les Gremlins

1984 n’était pas seulement un livre révolutionnaire de George Orwell. Ce fut une année qui a révolutionné l’industrie cinématographique – et ce fut aussi une année particulièrement importante pour le légendaire cinéaste Steven Spielberg. En 1984, Spielberg sort la suite très attendue (qui est en réalité une préquelle) de Les Aventuriers de l’arche perdue, Indiana Jones et le Temple maudit.

Puis, à peine deux semaines plus tard, il a sorti le classique des fêtes Gremlins, qu’il a produit plutôt que réalisé. Les deux films ont été des succès au box-office et sont depuis devenus des classiques très appréciés. Et ils ont tous deux essuyé des tirs au moment de leur libération. Certains publics se sont plaints du niveau de violence et de sang, et se sont demandé si ces films étaient appropriés pour les enfants. La cote PG, affirmaient-ils, ne suffisait tout simplement pas pour le jeune public.

En tant que grand homme du campus, Spielberg a été le plus touché par ces critiques. Il a répondu en renvoyant à juste titre l’affaire à la MPAA et en suggérant avec désinvolture que l’organisation modifie son système de notation pour répondre à ces préoccupations. Et, chose choquante, ils ont écouté. En deux mois, la MPAA a introduit une nouvelle classification : PG-13, qui suggérait une surveillance parentale aux enfants de moins de 13 ans. Cette classification exigeait également qu’une seule bombe F puisse être utilisée dans un film PG-13.

1Aube Rouge contre The Flamingo Kid

La classification PG-13 étant désormais établie, la MPAA était prête à commencer à apposer l’étiquette sur tous les films qualifiés. Comme le raconte l’histoire, le premier film à recevoir une note PG-13 de la MPAA était probablement un film dont vous n’avez jamais entendu parler : The Flamingo Kid.

Avec Matt Dillon, c’est une comédie romantique qui suit un diplômé du secondaire récemment perdu, qui décroche un emploi d’été au club de plage Flamingo. Bien que The Flamingo Kid ait été techniquement le premier film à recevoir cette note, c’est Red Dawn, un autre film PG-13, qui est sorti en salles en premier.

Mettant en vedette les jeunes Patrick Swayze et Charlie Sheen, Red Dawn imagine un gang d’adolescents se regroupant pour se protéger de l’invasion des forces soviétiques pendant une Troisième Guerre mondiale fictive. Pour certaines personnes, Red Dawn est considéré comme le premier film PG-13, puisqu’il est sorti en premier. Cela aide également qu’il soit plus connu que The Flamingo Kid et qu’il ait été refait dans le film du même nom de 2012, critiqué par la critique.

Le débat reste donc à débattre : qu’en pensez-vous ? The Flamingo Kid est-il le premier film PG-13, ou la distinction appartient-elle vraiment à Red Dawn ?