L’un des stratagèmes les plus diaboliques de Lex Luthor consistait à transformer des adolescents en super-soldats, le tout dans le but d’arrêter Superman. Depuis que Superman a fait ses débuts publics à Metropolis, Luthor a cherché des moyens de le faire tomber et dans Adventures of Superman # 433 en 1987, il a déclenché son plus horrible à ce jour: transformer des adolescents en difficulté, sans leur consentement, en super-soldats; de plus, l’un d’eux était le fils de Perry White, Jerry !

Lorsque DC a réorganisé sa continuité à la suite de la crise sur des terres infinies, il a fait appel à l’écrivain / artiste John Byrne pour faire entrer Superman dans l’ère moderne. Avec ses collaborateurs Marv Wolfman et Jerry Ordway, Byrne a donné aux lecteurs une nouvelle vision de l’homme d’acier, ainsi que de ses alliés et méchants. Lex Luthor, le plus grand ennemi de Superman, a également été refait pour les années 1980 : il est passé d’un simple escroc à un magnat milliardaire, qui contrôlait Metropolis jusqu’à ce que Superman arrive dans la ville. Luthor a tenté d’acheter les services de Superman, mais lorsque Superman a refusé, Luthor a juré de se venger. Incapable de gérer Superman volant son tonnerre, Luthor a cherché des moyens de le tuer, en utilisant (à l’époque) le seul morceau de Kryptonite sur Terre, mais tous ces plans ont échoué. Sans se laisser décourager, Luthor a dévoilé son plan le plus inquiétant à ce jour pour tuer l’homme d’acier : Project Synapse.

L’histoire, de Marv Wolfman et illustrée par Jerry Ordway, intitulée « Une tragédie en cinq actes », s’ouvre sur Jimmy Olsen pris au milieu d’un hold-up dans un dépanneur. Jimmy poursuit les criminels, qui portent des masques, sur sa moto. En les rattrapant, il parvient à démasquer l’un d’entre eux – seulement pour découvrir qu’il s’agit de son meilleur ami Jerry White, le fils du rédacteur en chef du Daily Planet, Perry White. Jimmy laisse à contrecœur son ami s’enfuir. Pendant ce temps, Lois Lane, travaillant sur une histoire sur la montée des gangs d’adolescents à Metropolis, retrace une source à l’appartement de Jose Delgado, le Gangbuster. Delgado essayait d’aider Jerry, mais Jerry s’est enfui. Finalement, Jerry se retrouve en prison, où il est sauvagement battu par ses codétenus. À la fin du numéro, les lecteurs apprennent que Jerry et les autres membres du gang d’adolescents ont été victimes du projet Synapse, le dernier plan de Luthor pour tuer Superman. Luthor a pris 100 adolescents (dont 38 ont été emmenés de force) et les a soumis à une stimulation à l’adrénaline. 58 des participants ont en effet montré des capacités améliorées, mais sont morts en quelques minutes. Seuls deux survivent au processus, et Luthor les regarde se livrer à une bagarre sanglante devant la caméra. Luthor conclut que le projet Synapse a été un succès.

Lex Luthor fera tout ce qu’il faut pour tuer Superman.

Au fil des ans, Lex Luthor a concocté de nombreux stratagèmes pour tuer Superman, mais Project Synapse se classe comme le plus vil. Sous couvert de charité, Luthor a pris 100 adolescents et les a soumis à d’horribles expériences médicales – et a tué plus de la moitié d’entre eux dans le processus. Ceux qui ont survécu sont maintenant, à toutes fins utiles, des esclaves de Luthor, des super soldats qu’il peut utiliser contre l’homme d’acier. Cela seul est déjà assez mauvais, mais ce qui rend vraiment ce plan insidieux, c’est qu’aucun des participants n’a eu son mot à dire ; certains d’entre eux ont été contraints de prendre les injections. Une telle décision montre le mépris flagrant pour la vie humaine de Luthor, et montre également les longueurs horribles qu’il irait pour écraser Superman.

Lex Luthor en a pour Superman depuis des années. Il considère l’homme d’acier comme une menace pour son contrôle de Metropolis, à juste titre. Luthor sait que dans une épreuve de pouvoir, Superman l’écraserait; en même temps, Lex Luthor sait également que Superman respecte la loi, ce qui signifie qu’il ne tuera pas Luthor. Cela donne carte blanche à Lex Luthor pour créer des stratagèmes pour tuer Superman et son plus dérangeant consistait à transformer des adolescents en super-soldats.