Le parcours de RoboCop, de la blague industrielle à l'icône de la culture pop

Le film RoboCop de 1987 n'était pas censé rapporter plus de 50 millions de dollars, donner naissance à deux suites, une gamme de jouets, un redémarrage ou une émission de télévision. On ne s’attendait certainement pas à ce que cela affecte le discours cinématographique. Que se passe-t-il lorsque vous avez un réalisateur d'art et d'essai qui méprise les films de science-fiction et d'action ? un producteur qui a réalisé un film si controversé qu’il a été banni des salles de cinéma ; un acteur dyslexique incapable de passer une audition formelle ; une actrice que personne ne respectait ; et des écrivains anonymes pour écrire un scénario qui soit la blague d'Hollywood ? Un chef-d'œuvre satirique et classé R de science-fiction à succès. Les pièces se sont mises en place malgré les contradictions, les acteurs, le réalisateur, le studio et l'équipe d'effets s'aventurant en territoire inexploré par pur entêtement.

Sur le papier, ce projet était un échec. Le réalisateur Paul Verhoeven a exprimé son mépris pour le scénario, menaçant de supprimer toute trace de comédie et faisant des crises de colère lorsque l'équipe ne répondait pas à ses attentes. Heureusement, le film s’est déroulé indépendamment de la myriade de signaux d’alarme. Le concept fonctionne mieux en tant qu'étude unique d'un personnage de film, avec d'autres tranches prolongeant l'arc du personnage de Murphy, qui était déjà épuisé. Cette formule parfaite entre bas et haut niveau a été rejetée dans les suites, le premier RoboCop se révélant d'autant plus comme une anomalie à chaque mise à jour de film ratée.

La longévité de RoboCop dans l'air du temps témoigne moins de la perspicacité des dirigeants qui sélectionnent les scripts que de la collection hétéroclite de talents qu'ils ont eu la chance d'embaucher. Ne vous y trompez pas, personne dans l'industrie n'a saisi le potentiel d'un film d'action intelligent, à parts égales Mad Magazine et Rambo, insérant sournoisement des critiques sarcastiques sur le consumérisme, le complexe militaro-industriel, la superficialité de la culture pop et la domination incontrôlée des entreprises sur le monde moderne. vie. Dans le plan d'Orion, c'était une question d'argent, et rien d'autre. Le public voulait juste rire des criminels qui se faisaient tirer dessus dans les parties intimes ou qui explosaient dans un éclat de glu. Sans compromettre sa critique sociétale plus large ou l’horreur toujours vitale du corps, Verhoeven les a obligés.

Date de sortie 17 juillet 1987

Durée 1h 42min

Développer

Le « F***ing Robot Movie » qui a été le punching-ball d'Hollywood

MGM

Orion Pictures a donné le feu vert au film, le considérant comme son propre Terminator, attribuant un budget assez modeste pour l'action spectaculaire. Ils ont acquis le scénario du scénariste inconnu Michael Miner, grâce aux encouragements du producteur Jon Davison. Certaines modifications du scénario ont été apportées par Edward Neumeier, qui a rejoint le scénario en tant que co-scénariste.

L'aventure robotique d'Orion s'est heurtée à des problèmes en pré-production, puant le schlock du film B. L’un des noms les plus bizarres apparus pour le poste de réalisateur était le cinéaste d’avant-garde néerlandais Verhoeven, qui, jusqu’à présent, n’avait réalisé que des films sombres et controversés en Europe. Aussi désespéré soit-il, Verhoeven s’est moqué de cette prémisse, tout comme la plupart des acteurs de l’industrie. Dans Réalisateurs de films de science-fiction, Vol. II, Davison a remarqué que la souillure a fait fuir de nombreux noms célèbres :

« Il y a eu un désintérêt immédiat. Personne ne voulait que son client soit là, sauf ceux qui n'avaient pas travaillé depuis longtemps. Pour chaque réalisateur qui ne voulait pas diriger RoboCop, il y avait 100 acteurs qui ne voulaient pas jouer le rôle. partie. »

Cependant, Verhoeven a changé d’avis, détectant un sous-texte plus profond qu’il pouvait exploiter. Peter Weller envisageait le rôle d'Alex Murphy/RoboCop, prêt pour un autre rôle dans une franchise plus prestigieuse. Incapable de lire les scripts en raison de sa dyslexie, Weller se déplaçait comme un break dance pour imiter la démarche d'un robot, ce qui a visiblement impressionné Verhoeven. Confronté à un ultimatum, le producteur Dino De Laurentiis, qui lui avait pratiquement garanti un emploi dans la suite de King Kong, King Kong Lives, a dit à Weller d'arrêter de perdre son temps avec le film cyborg-flic.

Weller était plus intéressé à collaborer avec le Néerlandais capricieux, exaspérant De Laurentiis et brûlant ce pont. « Combien d'argent veux-tu ne pas faire ce putain de film de robots ? » Weller se souvient des paroles du magnat du cinéma italien, selon Entertainment Weekly. Stephanie Zimbalist de Remington Steele a signé pour le rôle de l'officier Anne Lewis, mais cela reviendrait à Nancy Allen. Sa réputation à l'époque était celle d'une actrice d'horreur écervelée qui n'a réussi que grâce au népotisme hollywoodien, apparaissant dans plusieurs films de son mari. Ce serait le rôle le moins sexy de sa vie, le film ne pouvant même pas miser sur cet angle marketing. Orion avait de plus grandes choses à s'inquiéter que les acteurs obscurs, le budget gonflant à mesure que le film dépassait le calendrier.

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Paul Verhoeven, le patron de l'enfer

Photos de Orion

Le climat ensoleillé n’a pas réussi à alléger le réalisateur snob. Mécontent des premières créations du technicien d'effets Rob Bottin, il a détruit les modèles du film avec une spatule. Dégoûté par le scénario, Verhoeven a également ordonné des réécritures drastiques pour modifier les éléments satiriques, pour ensuite changer d'avis et revenir à l'ambiance sardonique de l'histoire de Miner-Neumeier.

Le choc des cultures était tout aussi problématique, les nuances de la culture américaine lui échappant. Verhoeven n'était pas ce qu'on pourrait appeler un connaisseur de la rue. La réplique « Bitches Leave » est devenue l'une des citations préférées des fans du film, bien que Verhoeven ait tourné ce segment sans comprendre l'humour d'une réplique qui semble tout droit sortie d'un film de blaxploitation. Ni lui ni son caméraman allemand n'ont compris que le mot « bitches » était un terme péjoratif dans la langue anglaise, tous deux l'utilisant avec désinvolture sur le plateau, les acteurs riant des faux pas du réalisateur dans son dos.

Les acteurs et l'équipe se sont finalement ralliés au réalisateur épineux, mettant tout leur cœur dans un film qui, pour la plupart des étrangers, ressemblait à une cochonnerie ringarde. Même Bottin n'a eu aucune rancune et a retrouvé le réalisateur des années 1990, Total Recall. Tourné dans des lieux réels plutôt que dans des décors, Verhoeven a réussi à créer un film rare qui a quelque chose pour tout le monde, mettant en vedette un homme aux prises avec ses émotions, une protagoniste féminine forte, de l'horreur, des sensations fortes bon marché, des répliques drôles et un drame solide. Mais les ennuis n’étaient pas encore terminés. Vint ensuite le tableau de notation MPAA…

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La vaine quête pour récupérer la foudre dans une bouteille

Il est important de garder à l’esprit à quel point le film était choquant à l’époque. Sa mort et son démembrement alors excessifs lui ont valu une note X, abaissée plus tard grâce à certaines coupes qui ont supprimé les actes de violence les plus gratuits. Dos au mur, Verhoeven a réussi un énorme coup, l'étrange amalgame de différentes sensibilités et idées surmontant sa lourde note R financièrement pour réaliser un joli profit. Cela ne durerait pas.

Les films suivants – Irvin Kershner et Fred Dekker prenant le relais en 1990 et 1993 – ont bâclé l'exécution, car RoboCop 2-3 s'est transformé en précisément le genre d'expérience de film pop-corn d'entreprise sans âme, oubliable et sûre que Neumeier craignait. La sortie de Dekker met fin à l'ode macabre de Neumeier et Miner aux bandes dessinées pulp, la dernière entrée de la trilogie étant un film PG-13 que les fans de RoboCop refusent dans l'ensemble de reconnaître.

Orion était impatient de lancer une franchise RoboCop, bien qu'il n'y ait pas de véritable moyen de développer le personnage de Murphy. Retrouvant son humanité et éliminant les éléments peu recommandables de la société OCP, RoboCop était dans une impasse après 1987. Allen – s'attardant sur le rôle de Lewis dans le dernier film de la trilogie originale après la libération de Weller – a exprimé son appréciation pour la volonté de Verhoeven d'explorer les dimensions comiques de l'intrigue cyborg passe-partout alors qu'il apprenait prudemment à respecter les options offertes par la science-fiction.

C'était un pilier du succès du film, et un élément qui manquait au deuxième film, qui, selon elle, ne portait ni le charme ni l'esprit du premier film. Bien qu'il s'agisse clairement d'une mauvaise embauche pour le poste de réalisateur, sans Paul Verhoeven, il n'y a pas de RoboCop. Peut-être que cela devrait rester ainsi, par hasard ou non. Diffusez sur Max.