Le maçon et l’histoire de la carrière de Renny Harlin

Résumé

• Renny Harlin est un réalisateur finlandais qui a connu un succès international, notamment dans le genre action.
• La carrière de Harlin comprend des succès comme Die Hard 2 et Cliffhanger, ainsi que des flops tels que Driven et Cutthroat Island.
• Des projets récents comme The Bricklayer montrent la résurgence de Harlin dans le cinéma américain après un passage au cinéma chinois.

Peu de réalisateurs finlandais sont devenus des noms connus aux États-Unis, mais Renny Harlin en fait partie. Autrement dit, en termes de réalisateurs non nommés Christopher Nolan, Martin Scorsese ou Steven Spielberg, la capacité de devenir des noms connus. Au contraire, il s’agit d’un groupe d’un seul, car Harlin est sans doute le cinéaste finlandais le plus titré au niveau international, du moins en ce qui concerne la fiabilité du box-office.

Heureusement pour les cinéphiles, en particulier ceux qui ont une affinité pour le genre d’action, l’homme a réalisé de nombreux films au cours de près de 40 ans. C’est une durée impressionnante, et c’est une carrière qui a produit de nombreux gagnants, comme The Bricklayer, le film d’action avec Aaron Eckhart, désormais tendance sur Netflix. Mais nous y reviendrons plus tard. Pour l’instant, commençons par le début.

Comme beaucoup d’auteurs à succès, Renny Harlin a commencé dans l’horreur

Le premier film de Harlin, qu’il a également co-écrit, était un petit film d’action finlandais intitulé Born American. Initialement destiné à être un véhicule Chuck Norris, il a reculé et a été remplacé par son fils, Mike. Ce n’était pas un succès mondial, mais cela a ouvert une porte très importante à Harlin… la porte du cinéma américain.

Le premier projet américain à son actif n’était pas majeur, mais il était intéressant. Produit par Charles Band pour Empire Pictures (avant que le groupe ne lance Full Moon Productions), Prison est un slasher unique. Dirigé par nul autre que Viggo Mortensen, c’est une histoire de vengeance dans laquelle un mort-vivant, exécuté pour un meurtre qu’il n’a pas commis, cherche à se venger du gardien qui a supervisé sa disparition.

Prison est sorti en mars 1988, du moins aux États-Unis, mais il n’a pas fait grand bruit au box-office. Cependant, en août de la même année, Harlin a réalisé le film slasher à succès financier A Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master, qui a atteint 50 millions de dollars au box-office sur un budget de 13 millions de dollars.

Après le succès de The Dream Master, le talent de Harlin est devenu une denrée prisée. Et, à ce stade, il était le réalisateur prévu pour diriger Alien³ avant que des différences créatives ne le conduisent à être remplacé par David Fincher lors de ses débuts en tant que réalisateur. Cela dit, ce dernier a eu notoirement du mal à obtenir un résultat final conforme à sa vision et cela ne l’aurait probablement pas trop dérangé si Harlin était resté à la barre. Mais tout est bien qui finit bien ; Fincher a eu une carrière légendaire et, du côté de Harlin, il a été rapidement repris par la 20th Century Fox.

Renny Harlin a dû survivre à un échec au box-office

Sur le papier, élaborer un projet autour des styles controversés d’Andrew Dice Clay était une bonne idée. Après tout, la comédie d’Eddie Murphy s’est avérée controversée de temps en temps, mais le Flic de Beverly Hills a été le film le plus rentable de 1984. Le film souvent insupportable (même pour ceux qui aimaient sa comédie) Les Aventures de Ford Fairlane, cependant, a été confronté à un tout autre scénario. destin que la première aventure d’Axel Foley. Cela signifie autant sur le plan critique que commercial. Cela aurait pu faire dérailler considérablement la carrière de Harlin, mais heureusement, le montage était en même temps que son prochain film (littéralement une semaine seulement) : Die Hard 2.

Bien que Die Hard 2 ne soit pas un récit aussi réussi que le premier film, il n’est pas trop loin derrière. La propension de Harlin à un rythme serré est un atout pour le film, tout comme le passage dans un aéroport. McClane semble un peu plus brutal sur les bords, mais ce n’est pas un défaut fatal (au contraire, c’est logique compte tenu de ce qu’il a vécu à Nakatomi Plaza), même si cela peut donner l’impression que le film n’a pas de personnage agréable en vue. .

Renny Harlin a réalisé un autre succès d’action et un autre flop

Quel meilleur film pour suivre Die Hard 2 qu’avec le tout aussi grandiose Cliffhanger ? Avec Sylvester Stallone et John Lithgow pleinement dans leur élément, arborant un terrible accent britannique (et passant le moment absolu de sa vie), Cliffhanger est un classique d’action des années 90. Sans oublier que c’était l’un des films les plus rentables de 1993, quel que soit le genre – il n’est pas étonnant qu’il obtienne une suite, mais sans la participation de Harlin.

On ne peut pas en dire autant de Cutthroat Island de 1995, qui était et reste un récit édifiant à Hollywood après avoir rapporté 10 millions de dollars au box-office contre un budget de 98 millions de dollars. Vraiment, il a si mal fonctionné que c’est incroyable que Disney ait fini par donner le feu vert à Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl. Cela dit, en tant que film, même s’il a tué son studio, Cutthroat Island a ses moments et a été le premier des deux films réalisés par Harlin avec Geena Davis, alors épouse. Heureusement, leur film l’année suivante a connu un plus grand succès, tant critique que commercial.

Renny Harlin a travaillé avec Shane Black et Super-Smart Sharks

Un an après Cutthroat Island, Harlin a retrouvé Davis pour The Long Kiss Goodnight, écrit par Shane Black. Avec Samuel L. Jackson et Brian Cox, ce film d’espionnage n’a peut-être pas enflammé le box-office, mais il a certainement gagné un culte digne et dévoué.

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On pourrait dire la même chose des montagnes russes aquatiques de Harlin en 1999, Deep Blue Sea. Dans l’état actuel des choses, à l’exception peut-être de Cliffhanger ou de Die Hard 2, ce festival des requins est l’exemple ultime à montrer à un profane concernant le style de Harlin. Pour paraphraser le slogan de l’affiche : « Plus grand. Plus intelligent. Plus rapide. Plus méchant. » et une explosion absolue d’avant en arrière. Sans oublier que si l’histoire du cinéma compte une plus grande scène de mort…

Le déclin de Renny Harlin et son passage au cinéma chinois

Alors que Deep Blue Sea a obtenu à la fois des critiques solides et un score respectable au box-office, ce succès de la fin des années 90 ne se poursuivra pas tout au long des années. Et cela a commencé avec sa réintégration avec Stallone via le flop à gros budget (dans tous les sens du terme) Driven.

Dire que Driven a porté atteinte à la réputation de Harlin en tant que générateur d’argent aux yeux des studios est un euphémisme ; par conséquent, certains de ses travaux des années 80 (les sous-estimés Mindhunters et Cleaner) sont allés directement en vidéo après des sorties théâtrales tout au plus extrêmement limitées. Mais, après ce film de course, Harlin a reçu les rênes d’Exorcist: The Beginning, une réorganisation du supérieur Dominion: Prequel de l’Exorcist de Paul Schrader. Essentiellement, Harlin en a fait un film plus attrayant, du moins en apparence, car ce n’est pas comme si The Beginning était un succès.

Les aughts ont également permis à Harlin de diriger le ringard The Covenant, l’inregardable 12 Rounds (le deuxième film réalisé par John Cena avec WWE Studios après The Marine) et le tout à fait oubliable The Legend of Hercules. Heureusement pour les fans de cette IP, un autre film Hercules est sorti plus tard dans l’année. Après le bombardement de La Légende d’Hercule en 2014, Harlin a changé d’orientation. Plus précisément au cinéma chinois, d’abord avec Johnny Knoxville et Jackie Chan dirigés par Skiptrace. Viennent ensuite Legend of the Ancient Sword et, enfin, les très appréciés Bodies at Rest.

La résurgence de Renny Harlin, le maçon et la suite

Après sept ans d’absence du cinéma américain, Harlin revient avec The Misfits. Malheureusement, le film de braquage dirigé par Pierce Brosnan n’a rien d’extraordinaire, mais il montre que Harlin peut encore s’amuser derrière la caméra. La même année, il réalise également le film finlandais Reunion 3: Singles Cruise.

2024 semble être la véritable réintroduction de Harlin auprès des cinéphiles nationaux, puisqu’il sera à la tête non pas d’une mais de quatre sorties de l’année. Le premier, et le seul sorti à ce stade, est The Bricklayer. Avec Aaron Eckhart et Nina Dobrev dans le rôle d’agents de la CIA résolvant le cas de plusieurs journalistes étrangers assassinés. Comme d’autres acteurs récents d’Eckhart sous le radar, c’est un artiste bien fait avec une performance entièrement dévouée de la part de son leader. En d’autres termes, c’est sans doute le meilleur film de Harlin depuis la fin des années 90. Après sa sortie plus tôt cette année, il a trouvé une seconde vie sur Netflix, ce qui est formidable pour Eckhart et Harlin.

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Passons maintenant aux trois autres. Lorsque Harlin s’est attaché au redémarrage de The Strangers en 2008, le produit qui en a résulté était bien plus qu’un film d’horreur moyen. Pourquoi? Parce que c’est si long (environ quatre heures et demie, pour être exact) que ce qui était autrefois un seul film est devenu une trilogie entière.

Les trois films seront dirigés par Madelaine Petsch de Riverdale et, croyez-le ou non, les trois films sortiront, au moment de la rédaction de cet article, sur les écrans en 2024. Le premier est The Strangers : Chapitre 1, qui sortira en mai. 17. En d’autres termes, 2024 est une grande année à la fois pour les fans de The Strangers et pour ceux qui sont impatients de voir Harlin diriger à nouveau ce qui, espérons-le, sera un autre projet réussi. Le dernier film de Harlin, The Bricklayer, est désormais diffusé sur Netflix.