Le genre est roi à Sundance jusqu’à présent : Des films pleins de sang, de tripes et de sexe qui abordent des questions sociales

Le festival de Park City a été marqué par des films qui traitent de questions socio-politiques dans un cadre plus commercial.

Les films les plus populaires du Festival du film de Sundance témoignent d’une nouvelle tendance dans le cinéma indépendant : des commentaires sociaux présentés comme des films de genre.

Les films de genre – science-fiction, fantastique, horreur ou autres récits très stylisés – ne sont pas nouveaux à Sundance, bien sûr. Mais le format est passé des sections de minuit des décennies précédentes à la compétition principale, où les films considérés comme plus sérieux d’un point de vue artistique obtiennent la plus grande visibilité. Ce changement peut refléter l’évolution des goûts ou le succès des films de genre grand public à thème social, de « Get Out » de Jordan Peele à « La Forme de l’eau » de Guillermo del Toro, lauréat de l’Academy Award, qui a participé au festival de Sundance.

« I Saw the TV Glow », qui raconte l’histoire d’adolescents (Justice Smith et Brigette Lundy-Paine) qui se lient autour de leur amour commun pour une émission de télévision, a été inspiré par la ferveur obsessionnelle de la scénariste et réalisatrice Jane Schoenbrun pour la série fantastique d’horreur des années 1990 « Buffy the Vampire Slayer ». Le film s’inspire du style de David Lynch pour proposer des images cauchemardesques qui ne sont pas forcément réelles. Par exemple, un personnage met sa tête à l’intérieur d’un téléviseur alors qu’un son horrible éclate à travers l’écran, puis il semble aller bien dans la scène suivante.

Schoenbrun, qui est un cinéaste transgenre, a déclaré à Jolie Bobine que ce film visuellement saisissant est en fin de compte un conte sur l’homosexualité, car ces deux personnages aspirent à une quelconque forme d’évasion de leur simple existence. « Il s’agit bien plus de se sentir amoureux d’une émission de télévision parce qu’on n’est pas capable d’être présent et d’être soi-même dans le monde réel », ont-ils déclaré.

« Freaky Tales », en revanche, est un thriller qui se déroule à Oakland, une anthologie, une ode amoureuse aux années 1980, baignée de sang et accompagnée d’une collection de chansons éclectiques (et adaptées à la décennie). Divisé en quatre chapitres, chacun avec son propre style visuel, le film suit une paire de jeunes punks assaillis par des nazis intimidants, un duo de rappeuses qui tentent de percer, un exécuteur regretté qui effectue un dernier travail et un casse impliquant le Laker Sleepy Floyd de Los Angeles (interprété dans le film par Jay Ellis).

Mais le film parle aussi de nazis, de racisme et d’abus de pouvoir de la part de la police.

La coréalisatrice Anna Boden a déclaré à Jolie Bobine que l’approche joyeusement violente du film pour aborder ces questions visait à trouver un espace plus léger pour dépeindre la montée de la violence motivée par la haine.

« Il y a de la violence dans ce film et je ne suis pas un grand fan de la violence. Je suis une personne très non violente », a-t-elle déclaré. « Mais il y a quelque chose dans la colère que les gens ont ressentie ces dernières années face à tant de violence alimentée par la haine dans le monde. Pour nous, je pense qu’il était très cathartique d’explorer – dans un endroit très sûr, comme un film – un peu de fantasme de vengeance contre cette violence alimentée par la haine ».

Ryan Fleck, le coréalisateur de Boden, a déclaré qu’ils avaient été inspirés d’inclure une bataille avec des néo-nazis dans le film en raison de la montée de groupes fascistes tels que les Proud Boys pendant l’ère Trump.

« J’ai l’impression que nous avons grandi et que nos parents ont grandi avec des films où tout le monde était d’accord pour dire que les nazis étaient les méchants. Il n’y avait pas de controverse. Libéraux ou conservateurs, nous savions tous qui étaient les méchants », a-t-il déclaré à Jolie Bobine. « Aujourd’hui, on a l’impression qu’il y a une zone grise où les gens commencent à se poser des questions et à se dire qu’il y a des gens bien des deux côtés. Et nous, nous disions : « Non, les putains de nazis sont les méchants et ils vont s’en prendre plein la gueule ! Et on leur met le feu ». (Dans un cas, littéralement).

Il y a encore beaucoup de drames et de comédies plus traditionnels à l’affiche du festival cette année, notamment « A Real Pain », écrit et réalisé par Jesse Eisenberg, qui a été vendu à Searchlight Pictures pour 10 millions de dollars dimanche. Ce film résolument linéaire met en scène deux cousins, Eisenberg et Kieran Culkin, qui retracent les origines de leur famille en Europe de l’Est et explorent l’Holocauste.

Eisenberg a déclaré à Jolie Bobine que le film était né de son désir d’explorer sa propre anxiété à une époque de sécurité relative et de privilèges, et de sa culpabilité de ne pas apprécier ce que ses ancêtres ont dû endurer.

« Pourquoi ne devrais-je pas être en train de courir et de sauter à la corde ? » a-t-il déclaré dans le studio d’interview de Jolie Bobine. « Pourquoi ai-je la tête baissée ? Pourquoi suis-je malheureux ? » Le film explore ce qu’il appelle les « petits griefs » de sa génération sur fond de camp de concentration.

La comédie « Between the Temples », qui a reçu de bonnes critiques, met en scène Carol Kane et Jason Schwartzman dans le rôle d’une enseignante qui cherche à suivre une formation de bat mitzva avec son ancien élève, le Cantor Ben (Schwartzman), qui traverse une crise de foi.

Le film de la compétition dramatique américaine « Didi » de l’auteur-réalisateur Sean Wang est un film classique de Sundance sur le passage à l’âge adulte, à propos d’un adolescent américain d’origine taïwanaise qui lutte pour devenir adulte dans la ville multiculturelle de Fresno. Ce film a lui aussi bénéficié d’un engouement pour les ventes avant le festival et d’excellentes critiques.

Boden et Fleck sont des habitués de Sundance, ayant déjà participé au festival avec des films dramatiques comme « Half Nelson » et « Mississippi Grind ». Ils ont fait le saut vers les superproductions avec le film Marvel de 2019, « Captain Marvel », comme tant d’autres cinéastes qui ont percé à Sundance (voir : Ryan Coogler, Jon Watts et Chloe Zhao). Leur retour au festival avec un film indépendant cuit dans un genre particulier pourrait créer une nouvelle tendance.

« Sasquatch Sunset » est l’un des films les plus audacieux (et les plus controversés) du festival. En apparence, il s’agit d’une famille de sasquatches (joués par Eisenberg et Keough avec des maquillages élaborés). Nous les voyons manger, se battre et jeter leurs excréments sur les oiseaux. C’est à la fois sophomorique et plein d’âme. Et quand on sait que le film aborde des thèmes plus lourds – la destruction de l’environnement, l’empiètement de l’homme sur la nature, et même ce qui fait de nous des êtres humains, puisque la femelle sasquatch doit se défendre contre des mâles en rut – on se rend compte que « Sasquatch Sunset » est une réussite encore plus grande et plus audacieuse.

« Il n’y avait aucun moyen de l’éviter », a déclaré David Zellner, l’un des réalisateurs de « Sasquatch Sunset », à Jolie Bobine, à propos des thèmes sociopolitiques du film. « Si ce que nous essayons de faire est une représentation précise du monde dans lequel ils vivent, cela en fait intrinsèquement partie. Il était important que ce soit un élément aussi important que tout le reste ». En d’autres termes, il ne pouvait y avoir d’action loufoque avec les sasquatchs sans les courants sous-jacents de la conservation et de l’environnement.

Keough a évoqué un moment où la famille de sasquatch tombe sur un incendie, dont les nuages de fumée abondants et vaporeux tranchent avec la beauté naturelle du paysage forestier. « Lorsque nous avons tourné ce moment, j’en ai vraiment ressenti le poids », a déclaré Mme Keough à Jolie Bobine, à propos des thèmes liés à la protection de l’environnement.

Même les films qui abordent la question raciale au festival du film de Sundance de cette année s’orientent vers le genre. Le film « The American Society of Magical Negroes », réalisé par Focus Features, aborde la question raciale à travers le prisme de la satire mystique. Le film, qui met en scène Justice Smith (oui, encore), suit une société secrète d’Afro-Américains dont le travail consiste à rendre la vie des Blancs plus facile. « Nous devons parler de la race d’une manière nouvelle et différente », a déclaré le réalisateur Libii à Jolie Bobine.

Et « Presence », le film d’horreur tourbillonnant de Steven Soderbergh raconté du point de vue d’un fantôme, aborde les questions du traumatisme générationnel, du consentement et de la place d’une famille métisse dans une société majoritairement blanche. En fait, lors de l’une des projections du film au festival, une spectatrice s’est levée et a dit à Soderbergh et au scénariste David Koepp à quel point le film avait été un déclencheur pour elle. Les réalisateurs ont écouté attentivement et ont fait remarquer que les choses effrayantes de leur film les effrayaient également.

La première de « Love Lies Bleeding », un film noir kitsch et sans concession, mettant en scène Kristen Stewart, avec ses traumatismes d’enfance, son sexe gay et sa violence extrême, a donné un coup de fouet au festival de Sundance samedi dernier. La coscénariste et réalisatrice Rose Glass examine la politique des genres, la fluidité sexuelle et la dynamique du pouvoir entre les hommes et les femmes, tout en proposant des fusillades à couper le souffle et des éclaboussures d’horreur corporelle.

Stewart joue le rôle d’une jeune fille d’une petite ville qui travaille dans une salle de sport et qui méprise son père effrayant et trafiquant d’armes (un Ed Harris hargneux). Un jour, elle tombe amoureuse d’une culturiste qui traverse la ville (Katy O’Brian) et leur monde sombre bientôt dans le sang et la trahison. (Le film comprend également ce qui est sans doute le meurtre le plus graphique et le plus satisfaisant depuis longtemps).

Le film sera distribué par la maison d’art et d’essai A24 dans le courant du printemps.

L’une des raisons de la ruée des cinéastes indépendants vers les films de genre pourrait être que ce format rapporte de l’argent. Les petits budgets et les acteurs inconnus peuvent encore s’avérer lucratifs. Prenons l’exemple de « Five Nights at Freddy’s », une adaptation d’un jeu vidéo culte réalisée pour 20 millions de dollars par Blumhouse et Universal, qui a rapporté près de 300 millions de dollars alors qu’elle a été diffusée en avant-première sur Peacock, le service de streaming direct d’Universal. De même, « Smile », qui a été réalisé pour 17 millions de dollars, avec un casting de talents peu connus et un cinéaste qui fait ses débuts, sur la base d’une propriété originale, a rapporté plus de 200 millions de dollars dans le monde entier. Et A24 continue de trouver le succès dans le genre – le studio a obtenu « Talk to Me » dans une guerre d’enchères à Sundance en 2023 et le film a rapporté près de 100 millions de dollars dans le monde entier l’été dernier.

Sundance 2024 : les mêmes sensibilités indie. Mais cette fois, couvert de sang.

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Adam Chitwood a contribué à cette histoire.